當年東林黨能控住朝局大半，鄒元標坐鎮都察院、周嘉謨執掌吏部，兩人聯手，可謂功不可沒。
接下來若要動東林黨骨幹，都察院的配合必不可少。倘若史繼偕暗中投靠過去，此前所有鋪排，全都白費力氣。
“皇爺，皇后娘娘到了。”
朱由校剛坐下沒多久，陳洪就在門外輕聲稟報。
皇后？
他微微一怔。張皇后這幾月，還是頭一回踏進乾清宮。
“請皇后進來。”
朱由校語氣淡然，眸底卻掠過一絲銳光。他對東林黨那些人並無好感，但不得不承認，為替他挑出這位皇后，他們確實費了不少心力。
片刻之後，張皇后推開小瑜用監的門，緩步而入。
“參見陛下！”
她斂衽行禮，聲音溫軟如春水。
“免禮，來，坐這兒。”
朱由校含笑伸手，輕輕牽起她的手。自張皇后承襲皇后氣運以來，他一眼便能看出，她膚若凝脂，通身透著一股天然貴氣，不怒自威，不言自端。
“陛下，禮不可廢。”
她並未抽手，只柔聲應道，眉眼低垂，姿態恭謹。
“你我夫妻之間，何須拘這些虛禮。”
朱由校指尖輕撫她臉頰，笑意溫和。他知道她傾向東林黨，可數月相處下來，她溫婉識大體，也確確實實打動了他。
說到底，他終究是個男人。一個既清麗又懂事的妻子，誰又能不動心？
至於東林黨，他本就沒打算趕盡殺絕。朝堂之上，黨爭從來難消。太祖朱元璋那般雄主，尚且壓不住紛爭，只不過他手腕夠硬，一聲令下，滿朝文武無不俯首，朱由校所求，不過如此，並非要人人俯首帖耳，形同木偶。
張皇后被他猝不及防一碰，雙頰霎時浮起兩團嬌豔緋紅。平日裡他也常有親暱之舉，可她每每仍會羞怯難掩。
逗弄幾句後，朱由校笑著問：“今兒怎麼想到來看朕？”
張皇后抿唇嘟嘴，聲音裡帶著幾分嗔意：“妾身見陛下連日操勞，特意燉了碗血元燕窩送來。誰知……一見面，您就……就逗人……”
看他笑得暢快，她自己也忍不住彎了彎嘴角。她雖是東林黨推舉的皇后，可終究不過十幾歲的姑娘。古人雖早慧，東林黨也不可能塞個老練世故的婦人給他。與其說她是東林黨人，不如說她父親和幾位兄長，才是那派中堅。
……
且不提朱由校與張皇后溫情脈脈，蘇慕這邊，卻迎來一位意料之外的訪客，史繼偕。
顧慥來東廠通報時，他當場愣住，萬沒料到史繼偕竟會親自登門，還是悄悄來的。這份心意，遠比他先前送去的那份密檔更耐人尋味。
正廳裡，兩人談笑從容。
“史大人屈尊來訪，不知有何指教？”
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