蘇慕也笑，笑意未達眼底。口頭承諾雖無憑據，可一旦上了朝堂，喬允升若想反悔，就得掂量掂量，能否扛得住他的雷霆之怒，為幾個東林黨人，賠上自己的前程，這筆賬，沒人會算錯。
又閒敘幾句，喬允升方起身告辭。
他前腳剛走，韋藩後腳便到了東廠。
自上次早朝公開表態後，韋藩與東廠往來漸密。蘇慕對他倒不擔心，那日表態，韋藩已與東林徹底撕破臉，此時再想左右逢源，只會兩頭落空，徒惹厭棄。
……
“孫百戶，之前吩咐尋的人，可都齊了？”
韋藩一走，蘇慕便喚來孫雲鶴。
“回督主，已盡數到位：六品武官六人，七品十二人，七品以下近百名，其中多數出自江湖，餘下皆是東廠死牢裡的死囚。”
孫雲鶴垂首答道。
“嗯。”
“話，都跟他們說清楚了？”
蘇慕頷首。朝局漸穩，江南之事，該提上議程了。
“回督主，已妥當。他們願效命東廠，充任暗番。接下來會設法混魔都商船隊，定期傳回訊息。”
孫雲鶴垂首應道：“遵命。”
“很好，務必盯緊各條航線的動向，本督剛肅清江南，絕不容海上再生亂局。”
蘇慕語氣沉穩，卻透著不容置疑的分量。那些被收編的走私船員個個老練兇悍，若放任其流為海盜，禍患之烈，未必遜於倭寇。他要的不是事後清剿，而是從源頭掌控海路商脈，讓每一艘船、每一條航線，都踏實在官府掌心裡。
“是，督主！”
孫雲鶴拱手躬身，姿態恭謹。
“對了，先前東林黨抄沒十六家閩浙海商家族後，他們名下的船隊，眼下如何處置了？”
蘇慕忽而想起此事，那批船隊規模龐大，船堅貨足，本就是海上一股不可小覷的實權力量。
“回督主，左光斗已將整支船隊拆散，拆成百餘股，盡數轉售給了各地中小海商。”
孫雲鶴如實稟報。
“拆了？”
蘇慕指尖輕叩案沿，目光微凝，片刻沉默後，心底已有輪廓初顯。
“孫百戶，此前託你邀約的那些人，可有迴音？”
他抬眼問道。東林黨一倒，空出的職缺不少；雖吏部尚書與右都御史兩席他早有定奪，但其餘要害位置若全由外人接手，將來難免受制於人。
“回督主，只有一半應允，餘者皆婉拒。”
孫雲鶴搖頭答道。
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