南都城，魏國公府。
楊丙亮與徐弘基相對而坐，案上茶盞早已涼透，顯然這般靜默，已持續許久。
“國公爺，咱們……賭一回？”
楊丙亮抬手一拂，冷茶忽又升騰起縷縷熱氣。
“楊公修為愈發精純了，單論火行一道的造詣，怕是不遜於一品強者。”
徐弘基頷首讚歎。旁的宦官多走武道，唯獨楊丙亮是個異數，他修的是文士之道，且已臻二品境界。若非身負閹籍，入閣拜相、執掌六部，本不在話下。
“國公爺謬讚了。”楊丙亮搖頭輕嘆，“我這輩子，也就到這兒了。再往上一步，除非能把當年守備太監的實權重新攥回來。”
以他如今地位，二品已是頂峰。全賴神宗皇帝格外信任，才從江南世家手中硬奪回大半守備職權。如今新君疏遠，他不敢輕舉妄動。
“楊公，蘇督主讓我們動手，他真能扛住那些世家的反撲？”
徐弘基思量良久，終於開口。
“應當可以。”
楊丙亮略一遲疑，答道：“能在京師百官圍堵中殺出血路、另立山頭的人，手段絕非泛泛。我們看得見的局，他不會看不見。”
蘇慕派雷瑨傳來的密令，正是請二人聯手，拿下南都城內十幾戶最顯赫的海商家族。
“既然蘇督主心裡有底，那，我便押這一注。”
徐弘基沉吟片刻，咬牙道。
“國公爺好膽識！”
楊丙亮由衷讚道。他自己是被逼上梁山，徐弘基卻是主動入局，若他執意袖手，誰也強求不得。
“膽識？”
徐弘基擺擺手，苦笑一聲：“不過是沒得選罷了。”
心頭盡是苦澀：如今南京勳貴，早成了廢物收容所。名義上，南直隸兵權歸勳貴與南京兵部共掌，可各地衛所早被世家暗中架空，誰還把他們放在眼裡？
他稍好些，當年楊丙亮奪權時，他順勢出手，搶回了南京場周邊幾個衛所的實控權。可他兒子徐文爵不成器，一旦他撒手，那幾處衛所必被世家吞得渣都不剩。到那時，南京勳貴，真就只剩個空殼了。
“既然國公爺拿定了主意，那就隨督主，搏這一回。”
楊丙亮淡淡一笑：“贏了，南直隸從此你我與督主共掌；輸了，也不過是被人壓得更狠些。”
“反正，他們沒那個膽子要我們的命。”
徐弘基聞言，也笑了。
是啊，沒人敢動他們！
一個是南京守備太監，天子親遣的耳目，若死在南京，比欽差遇刺更震駭朝野，欽差尚可離城，守備太監卻長駐此地，明殺無異於向皇權宣戰；
另一個是世襲罔替的魏國公，除非江南所有世家一同瘋癲，否則無緣無故誅殺國公，別說南京，整個都城都要掀翻天！死個皇帝，勳貴未必群起；死個國公，兩京勳門必然同仇敵愾！
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