錢世揚喉頭一哽，頓時噤聲。他心裡清楚得很：整個江南世家聯手，加上朝中重臣周旋，才勉強壓得住南京勳貴；而徐弘基正是這群勳貴的魁首。捏死錢家，不過碾碎一隻蟻卵罷了。
不敢抗，也無力抗。順從尚有一線生機；若硬頂撞，徐弘基屠盡錢氏滿門，朝野上下，怕是連一聲嘆息都不會有。念頭一閃，他只得親自召集全府上下，列隊候命。
錢家府邸毗鄰南都城內多座勳貴宅邸，士卒剛圍上門，四鄰高牆後便陸續探出不少身影，遠遠觀望。
待看清徐弘基與楊丙亮並肩立於階前，圍觀者無不神色異樣，這錢家究竟犯了哪路忌諱，竟惹得這兩位主親臨？要知道，單論權勢，江南任何一家世家，在他們面前都如案上魚肉，任人取捨。
押走錢家所有人後，徐弘基與楊丙亮未作停留，率兵直奔下一家海商家族府邸。
見二人去而復返，毫不收手，眾人愈發好奇，紛紛尾隨而去。於是南京街頭現出一幕奇景：前頭是披甲執銳的官兵，中間是徐、楊二位大人，後頭則綴著一大串平日難得露面的官紳顯貴，步履匆匆，目光灼灼。
常熟錢家、江陰李家、華亭石家、太倉孫家……
每至一家，跟在後頭的達官貴人們眼中便掠過一絲警覺，全是掌控海上通商命脈的豪族，僅這幾戶手中，便握著江南九成以上的遠洋船貨與埠口利權。
“趙兄，國公爺這般雷霆手段，莫非是想伸手插進海貿裡頭？”
人群中有人壓低聲音發問。
“不至於。”
被問者搖頭，“先不說徐弘基有沒有這個手腕統攬全域性，單是其餘世家，就絕不會容他染指海市。如今壓制他已是勉力為之。”
尤其東林黨幾位元老倒臺之後，朝局更顯吃緊，誰肯再添一個坐大的勳貴？
一旦讓徐弘基吞下海貿這塊肥肉，南京勳貴勢力必將強勢回潮，江南大權重歸其手，到那時，世家們又得看人臉色過日子了。
訊息如風過林，南都城內頃刻暗流翻湧。
……
太和殿，早朝。
百官依禮叩拜畢，陳洪高唱：“有事啟奏，無事退朝！”
“陛下，臣有本奏！”
李邦華應聲而出，躬身肅立。
眾人並不意外。近兩日，他與馮從吾四處聯絡，蘇慕在南京斬殺士子之事早已傳遍朝堂。
“陛下！臣劾司禮監掌印太監蘇慕，巡查江南期間濫施刑戮，殘害功名在身之士子，致江南士心惶惶、民情浮動。臣懇請陛下明正典刑，誅此酷吏，以安四境！”
李邦華聲色俱厲。
“請陛下誅蘇慕，以安民心！”
馮從吾隨即附議。
“請陛下誅蘇慕，以安民心！”
一時間，數十名文官相繼離位，齊聲呼應。
朱由校卻未置一詞，只轉向內閣首輔：“劉愛卿，朕命內閣詳查此事，結果如何？”
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