龍椅之上，朱由校眉峰微挑，略顯錯愕。他還以為劉一璟會和李邦華、馮從吾站作一排呢。
誰料對方竟退了半步，只留一句“暫無定論”。這是打定主意袖手旁觀了？
李邦華與馮從吾也怔住了，一時沒接上話，只愣愣望著劉一璟。
方才跟著二人一同出列的那些官員，更是面面相覷。他們之所以開口，一來是收到江南密信，二來更因李邦華私下保證過：內閣定然撐腰。
可眼下，閣老們非但沒發聲，反而沉默如鐵，哪來的支援？
還沒等眾人琢磨明白，目光已不由自主被顧秉謙、魏廣微、姚宗文、韋藩幾人牽住。這幾人斜眼掃來，眼神里意味深長，像在掂量獵物分量。
霎時間，眾人心口一縮。前番東林黨遭浙黨與蘇慕聯手拆解，多少人落職抄家，慘狀猶在眼前。如今這些閹黨頭目又這般打量，莫非又要動手？
慌亂中，眾人齊刷刷望向李邦華與馮從吾，指望主心骨拿個主意。誰知兩人正失神發呆，臉上血色盡褪。這一下，滿殿官員心涼了大半。
一直默不作聲的朱國祚冷眼旁觀，暗自搖頭。這些江南官吏平日排擠異己時下手極狠，全然不顧同為文臣；如今火燒眉毛，倒想起“同氣連枝”來了？也不知哪來的底氣，真當別人肯陪他們一道逼宮。
“駱愛卿，此事交你查辦，進展如何？”
見劉一璟推得乾淨，朱由校也不糾纏，轉而點名駱思恭。
“回陛下，據江南錦衣衛急報：禮部右侍郎姚倫，私通泰州六大家族，唆使百姓聚眾襲殺稅監，圖謀不軌；欽差蘇大人率東廠緹騎登門緝拿。”
駱思恭頓了頓，才繼續道：“然周奇等數十名生員、舉人當街阻駕，拒不放行。蘇大人屢次曉諭利害，彼等倚仗功名，執意庇護逆黨。情勢所迫，蘇大人不得已出手制敵，致周奇等八人當場斃命。”
朱由校聽完，面色驟然陰沉，隨即揚聲質問：“證據確鑿否？”
“回陛下，此事江南坊間早已傳遍，證詞、供狀、人證俱全！”
見天子勃然作色，駱思恭先是一愣，這事他早呈報過了啊。但多年宦海浮沉，他立刻反應過來：皇上這是要借題立威！當即答得斬釘截鐵。
“好！”
朱由校冷笑一聲，字字如冰：“我大明養士百年，免糧免役，考取功名者還能按月支領廩銀俸祿。”
“養出來的，就是這般人物？攔欽差、護逆賊、顛倒黑白、上下串通，江南官場，是要另立朝廷麼？”
“陛下息怒！”
“造反”二字一齣口，李邦華與馮從吾臉色霎時慘白如紙，撲通躬身，聲音都發了顫。這兩個字，從臣子嘴裡蹦出來，是奏對；從天子口中砸下來，便是雷霆。
帝王震怒，伏屍百萬。
“息怒？”
朱由校目光如刃，掃過二人：“朕該息哪門子怒？逆賊可護，欽差可擋，黑白可翻，這江南，還是不是大明疆土？”
“你二人一個掌工部，一個管禮部，人在京師，或可推說不知實情。可那些地方官，就在事發之地，難道也睜眼瞎？”
“傳旨內閣：此次聯名上奏之官員，盡數召返都城，聽候三法司會審。江南三十年內，院試、鄉試、會試，一律停擺，以儆效尤！”
話音落定，朱由校袍袖一振，轉身離去。太和殿內只剩鴉雀無聲，群臣僵立原地，面面相覷。
誰也沒料到天子竟雷霆至此，一時竟不敢動彈。直到御駕遠去，才有人緩緩回神。
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