徐成立刻應聲，轉身疾步而去。
“蘇督主，公爺已在大堂相候，請隨小的往裡請。”
話音剛落，一名儒雅中年男子無聲現身蘇慕身側，含笑引路。
蘇慕眸光微斂，心中暗忖：果然瘦死的駱駝比馬大，單是一個門客，竟已是四品文士，修的還是罕見的空間之道。就在那人現身剎那，蘇慕已敏銳捕捉到空氣裡那一絲細微的空間漣漪。
……
大堂內，蘇慕與徐弘基對坐。徐弘基身旁站著個神色侷促的中年男子，正是下一任魏國公徐文爵。
蘇慕目光掃過徐文爵，心頭微嘆：虎父犬子。徐弘基何等人物，偏偏教出這般兒子，堂堂國公世子，毫無半分器宇，倒似個常年挨訓、戰戰兢兢的寒門書生。
幾句寒暄過後，徐弘基端起茶盞抿了一口，緩緩開口：“錢家、孫家那些海商，眼下都拘在守備中官衙內。不知督主打算如何處置？”
他不動聲色，實則在掂量蘇慕的分量，合作可以，但得先看清此人有沒有扛鼎之能。若連這點事都拿捏不住，貿然聯手，只會把整個勳貴圈子拖進泥潭。
“國公爺，這些人膽大包天，私販軍械糧秣予女真，置社稷安危於不顧。鐵證如山，理當明正典刑，以儆效尤！”
蘇慕唇角微揚，末四字咬得格外清晰。
徐文爵聞言渾身一顫，脫口而出：“督主莫非要……將他們全數處決？”
徐弘基當即橫他一眼，目光如刀。
徐文爵頓時噤聲，垂首縮肩，再不敢多言。
徐弘基望著兒子，心底一聲長嘆：此子不堪託付。目光一轉，落在蘇慕臉上，鄭重點頭：
“既督主已有決斷，老夫便放心了。若有用得著老夫之處，只管開口！”
蘇慕心知，合作大局已定。接下來，便是分工與分利了。
“國公爺，說來還真有一事，需仰仗您鼎力相助。”
蘇慕略一沉思，開口道：“這江南地界，蘇某初來乍到，人生地不熟。此番抄沒了一大批海商家族的家產，金銀細軟倒好處置，可那些田莊、鋪面之類，卻不好脫手。蘇某打算按六成市價甩賣，還得請國公爺出面，邀齊江南各府各縣的鄉紳豪族，幫著搭個臺子。”
徐弘基一聽，渾身一凜，喉頭髮緊，聲音都抖了起來：“督主是打算……”
他抬眼望向蘇慕，眼神里已滿是戒備。原先他還以為，蘇慕是要借海貿大權，拉攏他們這些勳貴，聯手壓服江南世家；沒想到對方竟要連根剷除，直接斬斷世家賴以生存的根基。
那些豪門的勢力盤根錯節，除了自身實力外，更倚仗依附其下的無數中小家族。如今蘇慕要拉攏這批人入商會，等於逼他們當場割袍斷義，與江南各大世家徹底撕破臉。
“國公爺，這事兒遲早要攤開的，不是嗎？”
見徐弘基神色凝重，蘇慕微微一笑：“江南就這麼大塊地方，總得有人退讓。與其日後拖泥帶水、越陷越深，不如趁現在痛快利落，一刀切乾淨。您說，是不是這個理？”
徐弘基苦笑一聲，點頭道：“督主說得在理，老夫明白該怎麼辦了。”
“不過楊公公那邊，還煩請督主多提點幾句。”
目送蘇慕離去，徐弘基緩緩搖頭，自己終究成了對方手中一把刀。
但他心裡清楚，這刀，他不得不握。眼下楊丙亮早已投向蘇慕，就算他不肯動，也有的是人搶著接過去。南京勳貴雖以他為首，卻並非唯他馬首是瞻。這些人聽命於南京守備，而他之所以坐穩這個位置，只因現任守備是他，而非靠世襲國公的頭銜。南都城裡不止他一家國公，蘇慕若真想換人，都城一道旨意下來，易如反掌。
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