監斬臺上，蘇慕居中而坐，楊丙亮與徐弘基分列左右；六部尚書次席而坐；都察院與五寺卿再往下排；最後才是江南各大世家的掌舵人。
臺下人群裡，幾個書生湊在一塊兒，忽見跪在最前排的一個纖細身影，其中一人搖頭嘆道：“錢家小姐這般花容月貌，今日竟落得如此境地……那閹宦當真鐵石心腸？不過私運些糧草兵械，就要滿門抄斬，未免太狠了吧？”
“可不是！那閹宦簡直視人命如草芥！我等讀書人該聯名上書，攔下這草菅人命之舉！”
另一人攥緊拳頭，憤然道。
“對！咱們得請幾位大人出面，叫停這場濫殺！”
旁邊幾人也紛紛附和，聲音越嚷越大，引得四周百姓紛紛側目圍觀。
“幾位兄臺這話，可就偏了。”
忽然有人插了一句，眾人齊刷刷轉頭望去。
“這位兄臺是？”
見說話的是位同樣穿青衫戴方巾的儒生，一名書生拱手問道。
“東陽舉人張國維。”
那人目光掃過幾人，嘴角微揚，語氣裡帶著毫不掩飾的譏誚：“諸位飽讀聖賢書，怎倒忘了去年女真鐵騎破瀋陽時，多少軍民死於刀下？這些人把兵器糧草偷偷賣給敵人，等於幫著敵寇屠戮自家百姓，滿門抄斬已是網開一面。若換作我來判，株連九族都不算重！”
他頓了頓，冷笑著補了一句：“幾位倒為個女子喊冤叫屈，這書，怕是念進了狗肚子裡。”
“你！”
幾人臉色漲得通紅，本想反唇相譏，卻一時語塞，喉嚨裡像堵了團棉花，半句話也蹦不出來。
“王兄、李兄，走！跟這粗鄙之人多說無益！”
見四周百姓眼神里全是鄙夷，一人再也待不住，拽著同伴匆匆退開，狼狽離去。
監斬臺上，蘇慕將這一幕盡收眼底。望著那幾道倉皇奔逃的背影，他眸底寒光一閃。
他心裡清楚得很：這正是眼下江南豪門與文人圈的真實心思，家國大義？他們不放在心上；邊關血火？他們只當耳旁風。走私圖利，女真坐大，統統無所謂。只要能賺銀子，天塌下來也懶得抬頭看一眼。誰動了他們的財路，誰就是死敵。
收回視線後，蘇慕轉向李三才，聲音冷得像冰：“李尚書，方才那幾位的話，您也聽見了。不知在您看來，本督這判決，算不算草菅人命？”
話音剛落，監斬臺上頓時一片死寂，誰也沒想到，蘇慕竟毫無徵兆，當場向李三才發難。
連徐弘基和楊丙亮都始料未及，李三才哪是尋常官吏？他可是南京東林黨官員公認的頂樑柱。
整個南京官場，排在徐弘基、楊丙亮之後，兵部尚書李瑾算第三號人物；而李三才實則穩居其上。原因很簡單：各地衛所早被地方豪族把持得密不透風，李瑾的實權已被蠶食近半。
再看南京戶部，掌管整個南方財稅大權，尤以江南為重，這片膏腴之地，貢獻著大明近六成稅賦；同時兼理全國鹽引核驗與京杭運河漕糧轉運。
說白了，大明一半的錢袋子，就攥在南京戶部尚書手裡。再加上滿朝東林黨人的鼎力撐腰，李三才壓過李瑾，本就是板上釘釘的事。
“蘇督主，下官執掌的是戶部，不是刑部。這類案子，您該去問刑部尚書王紀大人。”
李三才心知此刻全江南官吏都在盯著自己，一步退讓，便是全線潰散，索性硬聲回擊。
“哦？”
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