魏忠賢心頭微震，卻毫不猶豫，應得乾脆利落。
……
又細囑了幾句差事要點，張嫣才緩緩道：“你替本宮把這事辦妥了，陛下那邊，本宮自會尋機為你周旋幾句。”
“奴婢叩謝娘娘天恩！”
魏忠賢立刻離座跪倒，額頭觸地。
“收拾妥當，即刻啟程吧。”
張嫣頷首道。
“娘娘放心！奴婢定當嚴加看管，絕不容一人損及娘娘清譽！”
他字字擲地，神情鄭重，能否重返乾清宮，此刻全攥在張嫣手裡。
目送魏忠賢退下的背影，張嫣眸光微沉。她雖居中宮之位，可膝下尚無皇子，這鳳位便談不上萬全穩妥。
最穩妥的出路，是培植自己的臂膀。唯有讓陛下倚重於她，她的地位才真正牢不可破。尤其前些日子她已察覺朱由校修為精進，此事更讓她心頭緊迫，時不我待。
一旦修為突破到高階，生育子嗣便愈發艱難。唯有將皇帝牢牢籠絡在自己身邊，她誕下皇子的機會才能真正提升。正因如此，她才急於拉攏魏忠賢，此人雖是宦官，卻是宮中舉足輕重的人物。
南京。
商會架構初具雛形後，蘇慕行事愈發沉斂。日常除排程商事、統籌貨物流轉外，並無多餘動作。眼下他手頭掌控的船隊，整合了劉家與石家的部分船隻。長期供養這支隊伍，耗費不小，他也早就不願再拖，出海已是勢在必行。
與此同時，東廠大批人馬則被悄然調往各處，準備接管錢家、孫家等海商家族陸續返航的船隊。這些船隊加起來，幾乎佔了各大海商世家全部資產的七八成。如此肥肉，蘇慕豈容它溜走？
只是最終能截下多少，他心裡也沒底：若那些船隊尚未得知各家覆滅的訊息，大機率會照原計劃駛入自家碼頭；可若中途風聞變故，極可能臨時改道，擇荒島泊岸，就此淪為海上流寇。
不過蘇慕並不焦灼，早在數月前，他就已安插了不少得力人手，分別混入各大海商家族的船隊，以及常年游弋於近海的海盜船中，只為日後清剿時，能一擊而定。
“督主，都城急報！”
劉綰兒捧著一份密信，快步踏入蘇慕書房。
蘇慕接過信箋翻閱，目光掃到“魏忠賢已抵江南”幾字，眉梢微揚。他是朱由校的化身，心意相通，皇帝的盤算，他瞬息之間便已瞭然。
“綰兒，各大海商家族船廠裡的匠人，安置得如何了？”
放下密信，蘇慕開口問道。
“回督主，匠人們已分作兩撥：願隨遷的，盡數移往天津，在大沽另建新廠。”
劉綰兒略一思忖，答得乾脆。
“嗯。”
蘇慕頷首。尋常戰船可在華亭船廠承造，但自己簽到所得的特製戰艦，絕不能放在江南打造，此地耳目雜、人手散，稍不留神就會洩密。
這才讓劉綰兒提前抽調一批精幹匠人北上天津。那裡緊鄰京師，又在東廠勢力腹地，守密與安防，才有十足把握。
“我要見督主！”
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