但這不等於他們手無寸鐵、毫無憑恃。
親兵！
京中世襲勳貴，皆養有私兵。數量雖不多，就連英國公張維賢麾下，也不過千人上下，可個個都是百裡挑一的精銳：從九邊重鎮層層遴選而出，不乏已入品階的武者，更擅戰陣協同！
都城大小勳貴數百家，哪怕僅半數公侯伯爵尚存親兵，加起來也足可湊出一支近兩萬人的勁旅；再加一個二品巔峰的張維賢坐鎮，血洗六部、踏平翰林院，絕非虛言。
平日裡，勳貴不敢輕舉妄動，皇帝絕不會容許這種事發生；真要動手，便是魚死網破：文官死絕，勳貴也難逃抄家滅族。
但若文官敢弒君，勳貴定然血刃相向。因為那是他們的根本，世襲勳貴，與國同休。弒君，等於刨他們祖墳！
正德暴斃，嘉靖強行壓下；泰昌猝崩，背後牽扯萬曆後宮，甚至萬曆本人也疑雲重重，勳貴們連發作的機會都沒有。
可若一而再、再而三……誰敢斷言，他們還能忍得住？
所以凡事皆有分寸。越界太甚，終將反噬自身。
“諸位卿家，此事，蘇大伴已向朕稟明。如今，朕也左右為難啊。”
朱由校故作遲疑，緩緩開口：“蘇大伴講，董潤安派殺手行刺於他，當場人證物證俱全；等蘇大伴奉旨拿人時，董潤安竟拒捕抗命，最終才在搏鬥中斃命。”
“諸位愛卿以為如何？董潤安先動殺機、謀害欽差，朕若不問青紅皂白便治蘇大伴的罪，豈非顛倒黑白？那朕還配稱明君麼？”
劉一璟等人聽罷，個個面色凝重，眉頭鎖得更緊，朱由校這話已把話兜死了：錯在董潤安，若硬要罰蘇慕，皇帝就成了昏聵之主。
這叫他們怎麼接？
難不成真說一句：“昏不昏君無所謂，只要蘇慕死就行”？
那可就徹底露了底牌，成了笑話！
他們平日裡總拿“聖君之道”來框束天子，可輪到自己動手時卻翻臉不認賬，皇帝心裡會怎麼想？
正當滿朝文武僵在當場，沈潅忽然踏前一步，朗聲說道：“陛下，董大人是否真有行刺之舉，尚無確鑿實據；單憑蘇慕一面之辭，豈能定其死罪？再者，依大明律例，要案重案，須由刑部、都察院、大理寺三司會審，最後呈陛下御裁。縱使蘇慕手握尚方寶劍，也斷不能繞過法度，擅自定讞！”
“更須指出：蘇慕未得陛下明旨許可，便擅殺朝廷二品大員。按律，欽差亦無權取大臣性命，請陛下嚴懲其越權之罪！”
眾人皆是一怔，誰也沒料到沈潅竟直戳要害。一時之間，竟無人接話。
但不過片刻，這些久經宦海的老臣便咂摸出味兒來了，這是要把皇帝拖進局裡。只要朱由校還想端坐中立，就得給個交代。
至於能不能扳倒蘇慕？那就各憑手段，見招拆招了。
“依沈愛卿之見，蘇大伴當如何處置？”
朱由校目光掃過劉一璟等人，語氣平淡，卻透著幾分試探。他倒要看看，這群文官還能翻出什麼新花樣。
“回陛下，當即革去蘇慕一切職銜，另遣幹吏將其押解返京；待查清始末真相後，再依律論處！”
沈潅拱手而立，言辭斬截。
此話一齣，滿殿老臣眼中齊齊閃過一絲銳光。表面看只是召人回京，可誰不知道，一旦摘了蘇慕所有官帽，路上動手便名正言順，只需安排一場‘暴病猝亡’或‘畏罪自盡’，便可結案了事。屆時縱使朱由校後悔，也再難保全此人。
“沈愛卿，蘇大伴本是朕親命巡撫江南，雖有失分寸，卻也是情勢所迫。若如此削奪，豈不讓天下忠勤之士寒心？”
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