譚媽眉開眼笑道：“哎，吃吧，小心燙。”
另一邊，小桃已經吃上鴨腳煲了。
鴨腳燉得極其軟爛，入口輕輕一抿就脫骨了，螺螄湯底的鮮味和紫蘇的香氣完全滲進了肉裡。
“阿姐，好吃。”小桃兩下吃完一個，兩眼發亮。
季雲溪夾了一筷子蝦仁炒蛋放進兩人碗裡：“這個也吃，新鮮著呢。”
小桃低頭扒了一口飯，又夾了一塊檸檬鴨，嘴巴塞得滿滿的，含含糊糊地說：“阿姐，這個鴨鴨好好吃，晚姐姐好厲害！”
靈兒也抬起頭，認真地點了點頭：“比酒樓裡的還好吃。”
鍾晚坐在對面，給自己盛了一碗湯，聽到這句誇獎，嘴角微微勾了一下，沒有說什麼，低頭喝了一口湯。
季雲溪看著她那副淡然的樣子，忍不住眉眼也彎起來。
……
樓船終於在雲州碼頭靠岸。
鍾知意站在甲板上，看著遠處熟悉的輪廓。
雲州的城牆、碼頭邊密集的桅杆、沿街鋪面升起的炊煙……離開不過數月，再次踏上這片土地，心境卻已截然不同。
她下了船，直接上車馬。
一行人沒有回府，徑直往潮生船場的方向去。
潮生船場坐落在雲州城東的河口，佔地百畝，沿河岸一字排開。遠遠就能看見幾座高大的船棚立在岸邊，棚下露出未完工的船骨架，像巨獸的肋骨一樣橫亙在河灘上。船場門口進進出出的工匠絡繹不絕，錘打聲、鋸木聲、吆喝聲混在一起，熱鬧非凡。
鍾知意走進船場大門的時候，正在監工的幾名管事看見她，紛紛放下手裡的活計，拱手行禮：“東家回來了。”
鍾知意點了點頭，說道：“叫六爺和範叔他們幾個，一起到議事堂來。”
說罷腳步不停，往議事廳走去。
待她走到議事堂大門外時，門房的小廝愣了一下，手裡的茶碗差點沒端住，轉身就往裡跑。
鍾知意帶著未央幾人，徑直入內。
此時正堂裡已經坐了七八個人。
坐在上首的是孟雲霆，孟璋的叔叔，四十五六歲，麵皮白淨，下頜留著一把修剪整齊的短鬚，手裡端著一杯茶，杯蓋慢慢地撇著浮沫。
他旁邊坐著船場的賬房先生，還有負責採購的管事，以及一個專門負責與京都四王府那邊聯絡的吏員，姓孫，三十出頭，精瘦。
這些人不知在商量什麼，似是沒想到鍾知意突然回來，一時間沒來得及走開，臉色有些不自然。
見她進來，紛紛站起來。
只有孟雲霆還坐在椅子上，把茶杯不緊不慢地放下，才起身拱了拱手：“知意回來了，一路辛苦。”
鍾知意沒有接他的客套話，徑直走到他位置跟前。
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