清晨五點的安陽，天光未亮，寒氣像無形的針，透過車窗的縫隙刺入皮膚。
蘇銘手裡那部普通的手機螢幕上，一條剛剛推送的本地新聞，標題用黑體字加粗，顯得格外扎眼。
《江州市委最新通報：市委副書記、政法委書記高長明同志因突發嚴重心臟病，已向省委提交病退申請。》
他剛剛結束對魏東成的審訊，錄音筆裡還儲存著滾燙的供詞，那是一把足以掀翻江州政壇的利劍。
可現在，這把劍彷彿一瞬間刺進了棉花裡。
高長明，病退了。
這不是認輸，而是棄車保帥，是金蟬脫殼。用一個即將到站的職務，換取一個平安落地的晚年。
蘇銘將手機揣回兜裡，動作不急不緩。他拉開車門，站到安陽市局大院空曠的院子裡，點了一支菸。
煙霧在清冷的空氣中迅速散開。
他很清楚，高長明這一招，打的不是他，而是體制內那條不成文的規則——對主動交出權力、即將退下的老同志，組織上往往會從穩定大局的角度出發，傾向於冷處理。
只要不鬧出更大的風波，一頂“病退”的帽子，足以掩蓋許多見不得光的事情。
魏東成的口供，瞬間就從定罪的鐵證，降格成了可能被翻案的孤證。
蘇銘吸了一口煙，拿出那部加密的專線手機，撥通了省廳廳長周衛民的號碼。
電話響了兩聲便被接起，周衛民的聲音聽不出喜怒，只帶著一絲清晨的沙啞。
“是我。”
“廳長，安陽這邊有結果了。”蘇銘的語氣平靜，像是在彙報一件普通的工作，“魏東成全盤托出，從他到張慶山，再到高長明，十年來的利益輸送網路，證據鏈已經閉環。”
電話那頭沉默了幾秒。
“知道了。”周衛民的聲音依舊平穩，“辛苦了。”
蘇銘接著說：“但是，剛剛江州市委釋出通報，高長明以嚴重心臟病為由，申請病退。”
周衛民在那頭輕輕“嗯”了一聲，似乎對這個訊息毫不意外。
“廳長，下一步……”蘇銘沒有把話說完，他在等指示。
“蘇銘，你覺得，現在把魏東成的口供交上去，會是什麼結果？”周衛民不答反問。
蘇銘沒有立刻回答。他看著遠處漸漸泛白的天際線，腦子裡快速推演著各種可能。
“最好的結果，高長明提前退休，接受組織內部調查，但不會公開，更不會移交司法。對外，依然是病退。”蘇銘緩緩說道，“最可能的結果，是省裡為了江州的穩定和顏面，將此事壓下。魏東成的口供，會被定性為商人為求自保的攀咬，證據不足，不予採信。”
周衛民在那頭似乎笑了笑，但沒有笑出聲。
“你看得很明白。”周衛民的語氣裡透著一股官場特有的清醒和冷峻，“一個在任上經營多年，即將到站的市委副書記，他主動交出權力，就是一種政治表態。這個時候，省裡的一些同志會怎麼想？他們會覺得，人已經退了，再深究下去，牽扯太廣，影響江州班子的穩定，甚至影響全省的形象，得不償失。”
周衛民的話，像一把手術刀，精準地剖開了官場那層溫情脈脈的面紗。
“人情不是人情，是利益。面子不是面子，是規矩。”
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