捷報傳到京城的第七天，皇帝的第二道聖旨就到了邊關。這次不是賞銀，是調令——陳驍即刻進京述職，韓忠回京養老，周世安留守邊關，邊關防務暫由朝廷另派將領接管。聖旨寫得冠冕堂皇，說是“論功行賞”，但誰都看得出來，這是明升暗降，調虎離山。陳驍進了京，是殺是關，全憑皇帝一句話。
送聖旨的還是那個黃太監。他騎著一匹白馬，帶著西個隨從，從京城一路跑到邊關，跑死了三匹馬。他站在城門口，舉著聖旨，等著陳驍來接。等了半個時辰，陳驍才來。不是故意的，是他正在訓練場上跟士兵一起練刀，沒人敢去叫他。老貓在城牆上看到了黃太監，朝院子裡吹了一聲口哨，陳驍才停下來，把刀插回腰後，擦了擦臉上的汗，走到城門口。
黃太監上下打量著他。陳驍穿著一件破衣服，光著膀子，渾身是汗，背上有一道還沒好利索的刀疤。他的褲子捲到膝蓋，腿上全是泥，鞋底磨薄了，鞋幫裂了一道口子，用麻繩縫著。黃太監皺了皺眉，沒見過這樣的將領。不穿官袍，不戴官帽，不擺排場，像個伙伕。
“你就是陳驍？”黃太監的聲音又尖又細。
“我是。”
黃太監展開聖旨，唸了一遍。聖旨很長，用詞考究，但意思很簡單——陳驍進京，韓忠回京，邊關交給別人。唸完了，他把聖旨捲起來，遞給陳驍。
“陳將軍，恭喜。陛下要見你，這是天大的恩典。”黃太監的臉上堆著笑，但眼睛是冷的。他在等陳驍跪下接旨，等陳驍說“謝主隆恩”。
陳驍沒有接聖旨。“邊關剛打完仗，防務未穩，草原人雖退，但隨時可能回來。我不能走。”
黃太監的笑容僵了一下。他以為自己聽錯了，看了看旁邊的隨從，隨從也是一臉茫然。他當太監十幾年，傳過無數次聖旨，從來沒有人敢不接。
“陳將軍，這是聖旨。”
“我知道。請公公回稟陛下，陳驍守邊有功，不敢居功。邊關不可一日無將，待防務穩固，自當進京謝恩。”
黃太監看著他，看了很久。他的手指在聖旨上輕輕敲著，一下，兩下，三下。他在想，這個人是不是瘋了。抗旨不遵，是要殺頭的。他見過不怕死的，沒見過這麼不怕死的。
“陳將軍，你這是在抗旨。”
陳驍沒有說話。他站在那裡，風吹過來，把他的頭髮吹得亂糟糟的。他的眼睛很平靜，平靜得像一潭死水。
黃太監把聖旨收起來，轉身上了馬。他走得很快，像是怕沾上什麼不乾淨的東西。馬蹄聲在土路上漸漸遠去，揚起一片塵土。
老貓從城牆上滑下來，無聲無息地落在陳驍旁邊，手裡端著弩。
“皇帝會生氣。”
陳驍點了點頭。“我知道。”
“他還會派人來。”
“我知道。”
“下次派來的，就不是太監了。”
陳驍看著他。“所以我們要快。”
當天夜裡，陳驍把所有人叫到帳篷裡。七個人，加上週世安、韓忠，擠在昏暗的屋子裡。油燈的火苗跳動著，把他們的影子投在帳篷上，忽大忽小。帳篷外有士兵在巡邏，腳步聲很輕，但能聽到。遠處有人在喊口令，一二一，一二一。
“皇帝要調我進京。”陳驍蹲在地上，用手指在地上畫了一個圈。圈是邊關，圈外面是草原，圈裡面是京城。“去了，就是死。不去，就是抗旨。抗旨，也是死。”
周世安的手握緊了刀。他的手不抖了，但指節捏得發白。“那怎麼辦？”
“拖。拖到我們準備好了，就不怕他了。”
“怎麼拖？”
陳驍想了想。“邊關不穩，草原人未滅，防務未固。這些都是理由。他下一道聖旨，我回一道摺子。他派人來，我找藉口擋回去。拖一天算一天。拖到我們的兵練好了，糧草囤夠了，城牆加固了，地雷埋好了。拖到我們不怕他了。”
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