他的信中夾帶著一些讓人忍俊不禁的細節：比如有一次他教那些匈奴降兵列隊，“向左轉”喊了三遍，只有一半人轉對了方向，另一半人跟他面面相覷；
又比如他帶著這幫人去草原上收攏流民，遇到一個小部落的頭人問“你們是漢人還是胡人”，一個剛學會漢話的降兵指著自己的鼻子說“我是花夏人”，
牛黃在這句話後面打了個括號，裡面寫著：花夏大概就是華夏的意思，發音問題，主公原諒。
大水綠洲的張超也派人送來了信。信上說流民來得太多太快，從河內、從關中、從洛陽一帶逃過來的人每天都有，綠洲裡的人口已經翻了近一番。
唐煜之前分給他的那些少年營學員被分配到各個居民點教人認字、記賬、修排水溝，忙得腳不沾地。
信的最後，他用一貫簡潔的筆法提到：前幾日收攏了一批從洛陽逃出來的讀書人，裡面有幾位自稱“略通醫術”，
但劉浩考校之後發現他們“略通”的程度大概是能分得清止血草和車前草，跟他預期的“戰場急救”還有一段差距。
不過這批讀書人裡有個二十出頭的年輕人，看到張安畫的那張稜堡圖紙之後，盯著看了整整一個時辰，然後問了一句話：敢問此堡出自何人之手？
同樣的問題，在西湖綠洲也被問起過。莊重那邊進度更快——他本來就是修水壩起家的，挖地基砌牆這種活在他手裡等於回了孃家。
他在信裡說，西湖綠洲的城牆已經修了一半，東邊隘口的工事也加固了，現在就算有馬匪摸進來，“來多少埋多少”。
唐煜的回信只有一句話：“先把地種了再吹牛。”
然後他把所有信件往衛蔻懷裡一塞，繼續畫他的圖紙。
在這期間，華營還有一個讓西域和草原商隊都看不懂的政策——鐵鍋換糧。
唐煜讓工匠坊專門鑄造了一批鐵鍋，鐵質脆得一錘下去能碎成八瓣，根本回不了爐重鑄成兵器。就是這種鍋，拿到草原上換牛羊，拿到西域換糧食，拿到敦煌換布匹和藥材。
商隊的人拿著這些鍋翻來覆去地看，怎麼也搞不明白為什麼這鍋的底比紙還薄。但鍋確實是好鍋——煮肉快，省柴火，還輕。於是照樣搶著換。
一車又一車的糧食從西域、從敦煌運進七馬城，又從七馬城轉運到各個綠洲。養活新增人口的底氣，就是這麼一口鍋一口鍋換來的。
而在中原，訊息也不斷傳來：洛陽早已化為焦土，晉懷帝被擄北去，中原世家紛紛南渡，留在北方的百姓四散奔逃。
西涼這邊，張軌病得越來越重，已經數月沒有理政，下面各郡縣各自為政，沒人顧得上戈壁深處這幾個綠洲里正在發生什麼。
涼州的秩序像一面被敲裂的銅鏡，裂紋正從中間往四周蔓延，但還沒有碎——而唐煜要做的，就是在它碎掉之前，把裂縫以外的地方先圈進自己的籬笆裡。
雪下了一場又一場。每當飄起雪粒的時候，工地上就有人抬頭看天，然後手上的動作不由自主地加快幾分。
沒人催——不需要催，所有人都在跟天搶時間。這些習慣了草原上白災威力的漢子們比任何人都清楚，封凍之前建不好房子意味著什麼。
但唐煜注意到了另一個問題。工地上的口音太雜了——漢話、匈奴話、鮮卑話、氐話，甚至還有幾句他聽不出是哪族的話。
大家幹活的時候各喊各的調子，抬石頭時喊號子喊出三種語言，好在石頭最終都抬到了該抬的地方。
“傳令下去。”唐煜在當天的例行會議上說，“從明天開始，工地上只說漢話。實在不會說的，跟著旁邊的人學。三個月後，我再來視察——到時候誰還說不了日常漢話，誰的營頭來找我解釋。”
這道命令在匈奴降兵中引起了一陣短暫的恐慌。
但恐慌很快被馬奎帶的語言速成班化解了——馬奎的教法很實用，不講語法，不講字形，上來就是三句：“吃飯”“幹活”“往左”。學會這三句，工地上基本能活下來。
一個月後，能說簡單日常漢話的人已過半數。這期間鬧了不少笑話——有人在工地上對著須卜已喊“飯”，須卜已瞪了他一眼：“我叫卜校尉，不叫飯。”
那人連忙改口：“卜校尉——飯。”須卜已想了片刻，只好先放棄了這個話題。
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