匈奴大營。
幾個首領聚在中軍大帳，火盆燒得噼裡啪啦，羊腿架在火上滋滋冒油。帳外馬嘶人喊，兩萬大軍的營地鋪開來，一眼望不到頭。
“還有多遠？”坐在上首的須卜赤狼問。
這人四十來歲，臉膛寬闊，鬍鬚濃密，一雙眼睛像是草原上盤旋的鷹。他撕了一塊羊腿肉，塞進嘴裡嚼著。
之前跟蹤張超的那個頭人呼延豹站起來，走到地圖旁邊——說是地圖，其實就是一張羊皮上畫了幾條線，難看得很。
他指著大概的位置：“據兒郎們說，還有三天路程。”
“那群漢人應該知道咱們來了，外圍的兒郎們已經看到他們的探馬了。跑得還挺快，追不上。”
坐在旁邊的另一個首領劉淵——不是那個劉淵，是跟風重名的——陰沉著臉開口了：
“兩萬大軍，是不是太看得起那群漢人了？要不要分一半人到七角井那邊，準備準備去玉門關的事？”
帳內幾個頭人紛紛點頭。他們心裡打著算盤：兩萬人圍攻一個綠洲，殺雞用牛刀，還不如分兵去搶點實在的。
“是啊，兩萬大軍就盯著那一個綠洲？那地方能有多少東西？”
呼延豹搖頭，聲音不大，但很篤定：“你們要相信我兒郎親眼看到的。”
“那個綠洲裡面，絕對值咱們兩萬人出動。其他地方大軍都下不去，從山上看，全是農田，一眼望不到頭。還看到了他們的工坊，能聽到打鐵的聲音，不小。”
帳內安靜了一瞬。鐵器一直是草原缺的東西，刀箭頭要靠搶，鍋要靠換，草原上最好的鐵匠打出來的刀，跟漢人工匠打的差一大截。
現在這個綠洲裡面那波漢人，竟然在綠洲裡開了鐵匠工坊？
須卜赤狼把羊骨頭一扔，抹了抹嘴：“好了，先不議分兵之事。到了看看再說。”他頓了頓，“傳令下去，後隊押著輜重慢慢走，前隊加快速度，三天之內給我圍上去。別讓那些漢人跑了。”
“是！”眾人齊聲應諾，掀簾子出去了。
七馬城。
城牆上，唐煜站在最高的垛口後面，看向東北方向。
那裡什麼都沒有——灰濛濛的天，灰濛濛的地，天地之間一條線。但他知道，還有不到兩天，那條線上就會出現黑壓壓的人群，那是兩萬狼騎。
風從草原那邊吹過來，帶著塵土味，也帶著一絲鐵鏽般的腥氣。
牛黃走上城牆，腳步很重。他走到唐煜身邊，站定，聲音壓得很低：“主公，哨探來報，敵人大軍只有不足兩天的距離了。大量匈奴哨探已經封鎖了外面一大片，咱們的哨探出不去。”
唐煜沒回頭，目光還在那片灰濛濛的天際線上：“出不去就出不去吧。不用再探了，就在這兒等著他們過來。”
牛黃搓了搓手：“沒辦法。馬上的功夫，咱們不如這些人。只要貼近了，咱們的人就跑不了。”
唐煜終於轉過頭來，看了牛黃一眼：“是啊。”
“這些草原上的人，自小就在馬背上長大，所以之前我才一定要弄些好馬回來，培養自己的好馬快馬。”
“不知道馬監那邊怎麼樣，上次好像聽丁先生說已經有汗血馬駒了。”
他嘆了口氣，“再等十年八年，咱們的馬就能讓他們追都追不上。現在嘛——不野戰就行。”
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