夜色深濃，蓮花樓在官道上緩緩而行，木輪碾過路面，發出單調而規律的轆轆聲。樓內只點了一盞小燈，昏黃的光暈勉強照亮方寸之地。
李蓮花駕著車，背影在黑暗中顯得有些模糊不清。叶音希坐在他身後的車廂門口，膝上放著一個敞開的藥囊，手指無意識地捻動著幾根乾燥的草藥，目光卻落在車外不斷後退的、墨染般的樹影上。
“方才……多謝葉姑娘出言提醒。”李蓮花的聲音從前頭傳來，帶著夜風的微涼和一絲不易察覺的審慎。他指的自然是叶音希點破妙手空空未死，以及風火堂會捲土重來的事。
叶音希收回目光，看向他那算不上寬闊的背脊。“分內之事。”她的聲音平靜無波，“你既是我的病人，我自然需為你考量。碧茶之毒最忌勞心勞力，捲入這等江湖紛爭，於你病情無益。”
李蓮花輕輕“呵”了一聲，像是輕笑，又像是自嘲。“人在江湖，身不由己。有時候，麻煩自己會找上門。”他頓了頓，似是無意般問道，“葉姑娘似乎對江湖事，頗為了解？”
這是在探她的底了。叶音希神色不變，早己準備好了說辭：“家中長輩行醫，難免與三教九流有所接觸。聽得多了，便知道一些。”她將手中的草藥收回藥囊，語氣淡然，“譬如那妙手空空，所用的龜息之法，看似高明，實則兇險，乃是旁門左道，對施用者自身損傷極大。若非不得己，無人願用。”
李蓮花握著韁繩的手指幾不可查地收緊了一瞬。她連龜息之法都認得？這絕不僅僅是“聽得多了”就能解釋的。這叶音希，身上謎團重重，醫術高超，見識廣博，偏偏又出現在他毒發之時，巧合得令人心驚。
可若她別有目的，這些時日，她有無數的機會可以下手，卻只是盡心為他醫治，壓制毒性……那份醫者的專注與堅持，不似作偽。
他沉默了片刻，終是沒有再追問，只是換了個話題，語氣恢復了平日裡的那種懶散：“葉姑娘說得是，確實是旁門左道，不值一提。只是這接下來的路程，恐怕難得安寧，要委屈葉姑娘了。”
“無妨。”叶音希淡淡道，“我行醫時，荒山野嶺也住得。”
對話到此為止。夜風更涼了些，吹得樓簷下的風鈴偶爾發出一兩聲孤零零的脆響。兩人之間陷入一種微妙的沉默，各懷心思，卻又奇異地維持著一種暫時的、基於醫患關係的平衡與……同行之誼。
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如此晝伏夜出，行了約莫兩三日。蓮花樓專挑偏僻小路行走，倒也暫時避開了風火堂的視線。
這日清晨，天剛矇矇亮，蓮花樓停在一處河灘旁歇息。李蓮花在河邊打了水，正準備生火熬藥，動作卻忽然頓住，側耳傾聽。
叶音希也聽到了。一陣急促的馬蹄聲由遠及近，聽聲音，只有一騎，但速度極快，首奔這個方向而來。
李蓮花眉頭幾不可查地蹙了一下，隨即又舒展開，繼續慢條斯理地擺弄他的藥罐，彷彿渾不在意。
叶音希站起身，望向馬蹄聲傳來的方向。只見官道盡頭，一騎白馬如飛而至，馬背上是個身著錦緞勁裝的少年，約莫十七八歲年紀，眉目俊朗，眼神明亮，帶著一股未經世事的銳氣與……執著。
那少年一眼便看到了河灘邊顯眼的蓮花樓，以及樓前那個穿著灰袍、正在生火的清瘦身影。他眼睛一亮，猛地一勒韁繩，白馬長嘶一聲，人立而起，穩穩停住。少年利落地翻身下馬，動作間帶著世家子弟特有的矯健與章法。
他幾步走到李蓮花面前，目光灼灼地將李蓮花從頭到腳打量了一遍，語氣帶著幾分不確定，又夾雜著顯而易見的興奮：“你……你就是那個能起死回生的神醫，李蓮花？”
李蓮花抬起頭，臉上是恰到好處的茫然與困惑，他放下手中的柴火，拍了拍手上的灰，站起身，陪著笑道：“這位公子，您認錯人了吧？小的就是個尋常遊醫，混口飯吃，哪裡當得起‘神醫’二字，更別提什麼起死回生了。”
那少年卻像是認準了他，從懷中掏出一塊令牌，在李蓮花眼前一晃，朗聲道：“我乃百川院刑探，方多病！奉命調查風火堂管事妙手空空失蹤一案！據查，妙手空空最後出現的地方，就在你那蓮花樓附近！而且，有人親眼見到，你與那‘死了’的妙手空空有過接觸！”
他頓了頓，緊緊盯著李蓮花的眼睛，試圖從中找出破綻：“李神醫，此事關乎人命，還請如實相告，隨我回百川院協助調查！”
李蓮花臉上那點勉強的笑容也掛不住了，只剩下滿臉的無奈與愁苦：“方刑探，您這可真是冤枉好人了！那日風火堂的大爺們也來問過，小的確實沒見過什麼妙手空空啊！至於起死回生……這、這從何說起啊？定是有人訛傳！”
方多病見他推諉，眉頭一皺，正要再說什麼，目光卻忽然瞥見從蓮花樓內走出的叶音希。
晨曦微光中，女子身形窈窕，面容清麗，氣質沉靜，不似尋常村姑，倒像哪家書院出來的女先生。方多病愣了一下，顯然沒料到這看似破舊的蓮花樓裡，除了李蓮花，還有旁人，還是個年輕女子。
“這位是……？”方多病疑惑地看向李蓮花。
李蓮花嘆了口氣，像是更加頭疼了，介紹道：“這是葉姑娘，是……是暫時借住在樓裡的。”他含糊地帶過，顯然不願多提。
叶音希對方多病微微頷首，算是見禮，目光平靜地掃過這位未來的“搭檔”，並未多言。她看得出，這少年眼神清正，雖有些急躁，但並非奸惡之徒。
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