方多病離去後，蓮花樓內的氣氛並未輕鬆多少。李蓮花依舊那副病懨懨的模樣，每日里不是煎藥就是看書，偶爾對著窗外發呆，彷彿那日少年刑探的到訪只是一段微不足道的小插曲。
叶音希則一如既往，行針、熬藥、整理藥材，間或出門在附近山林採集些新鮮的草藥。她並不多話，但每每在李蓮花因碧茶餘毒引起咳嗽或氣息不穩時，總能適時遞上一杯溫水，或是一枚自己調配的、能稍稍緩解不適的藥丸。
李蓮花對此，從最初的些許不自在，到後來漸漸習慣，有時甚至會就藥方中的一兩味藥材與她探討幾句。他發現，這位葉姑娘於醫道一途的見解，往往獨到而精闢，絕非尋常醫者可比。然而每每他想旁敲側擊探問其來歷，總被她三言兩語，不著痕跡地擋回。
這女子，像一團迷霧，偏偏又帶著不容置疑的善意與……一種奇異的安定感。
這日，蓮花樓行至一處較為繁華的城鎮外緣暫歇。李蓮花說要進城購置些米糧藥材，叶音希並未跟隨，只留在樓內整理近日採集的草藥。
傍晚時分，李蓮花回來了，不僅帶回了所需的物品，身後還跟著一個意料之外、卻又在情理之中的人——正是去而復返的方多病。
只是此時的方多病，不似前次那般氣勢洶洶，臉上反而帶著幾分悻悻又夾雜著不甘的複雜神色。他牽著他的白馬，跟在慢悠悠走著的李蓮花身後，嘴裡似乎還在嘟囔著什麼。
叶音希聽到動靜，從樓內走出，看到這副情景，心中瞭然。想必是這少年查案遇到了難題，又繞回了李蓮花這條他認定的“線索”上。
“葉姑娘。”李蓮花見到她，打了聲招呼，臉上依舊是那副溫和又帶著點疏離的笑意。
方多病看到叶音希，也收斂了些神色，略顯生硬地抱了抱拳：“葉姑娘。”他顯然還對這身份不明的女子存有疑慮。
叶音希微微頷首回禮，目光落在方多病身上，平靜無波，彷彿早就料到他會回來。
李蓮花將採購的東西放進樓內，然後才轉向方多病，語氣帶著點無奈的調侃：“方刑探，你看，我這小地方，實在沒什麼可查的。你這般跟著我，也不是辦法。”
方多病俊臉一紅，有些惱，又有些不服：“李蓮花，你別想糊弄我！妙手空空的事情還沒完！而且……”他頓了頓，像是下定了決心，“我查到新的案子了，需要你幫忙！”
“我？”李蓮花指著自己，一臉“你可別開玩笑”的表情，“我一介遊醫，手無縛雞之力，能幫上你百川院刑探什麼忙？”
“少裝蒜！”方多病瞪著他，“靈山派掌門王青山‘蟬蛻登仙’之事，你可聽說了？此事頗有蹊蹺，我懷疑其中另有隱情！你既然能‘起死回生’，想必對這類詭奇之事有所瞭解，跟我去靈山派走一趟！”
李蓮花聞言，臉上那點無奈的笑意淡了下去，他輕輕咳了兩聲，語氣透出真實的疲憊：“方刑探，查案是你們百川院的事，我實在不便插手。況且，我這身子骨……”
“你！”方多病氣結，可見他面色確實蒼白，不似作偽，又瞥了一眼旁邊靜立不語的叶音希，硬生生把後面的話嚥了回去，轉而道，“總之，此事我查定了！你若不肯幫忙，我便……我便一首跟著你！首到你肯說實話為止！”
他說得斬釘截鐵，一副不達目的誓不罷休的模樣。
李蓮花看著他，半晌，終是嘆了口氣，揉了揉額角，妥協道：“罷了罷了，怕了你了。靈山派是吧？去便去吧，只望方刑探查清真相後，莫要再來擾我清淨。”
方多病見他答應，眼睛一亮，立刻道：“好！那我們明日便出發！”
事情便這麼定了下來。方多病因無處可去，加之為了“看住”李蓮花，竟首接在蓮花樓附近尋了處平坦地方，打了地鋪，儼然一副長期駐紮的架勢。
是夜，蓮花樓內燈火如豆。
李蓮花坐在窗邊，望著外面方多病燃起的篝火，目光幽深，不知在想些什麼。
叶音希將一碗新熬好的藥放在他手邊，聲音平靜：“靈山派，‘蟬蛻登仙’？”
李蓮花收回目光，端起藥碗，氤氳的熱氣模糊了他臉上的神情。“一樁江湖奇聞罷了。”他語氣淡淡，“據說那王青山掌門，於眾目睽睽之下，肉身坐化，金身不腐，謂之‘蟬蛻登仙’，留下遺囑，要尋什麼轉世的靈童繼承掌門之位。”
“肉身坐化，金身不腐……”叶音希重複了一遍，語氣裡聽不出信或不信，只道，“世間能造成此等現象的藥物或方法，並非沒有。只是大多邪門，有傷天和。”
李蓮花喝藥的動作微微一頓，抬眼看了她一下，隨即又垂下眼簾，將苦澀的藥汁一飲而盡。“方刑探既然覺得有蹊蹺，去瞧瞧也無妨。”他放下藥碗，用布巾擦了擦嘴角，“只是此行，恐怕又要勞煩葉姑娘了。”
“我說過，在你毒清之前，我不會離開。”叶音希接過空碗，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的堅定。
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