蓮花樓靜靜停在雲隱山那片熟悉的竹林旁，樓內燈火透過窗欞，在漸沉的暮色中暈開暖黃的光暈。李蓮花與叶音希自極樂塔歸來，身上彷彿還帶著地底深處的陰冷與塵埃。他們剛踏入樓內，便見方多病己坐在桌前，臉色較前日離開時平靜了些許，但眉宇間沉澱的鬱色與眼底的紅絲，顯見這幾日心緒的煎熬。
“回來了？”李蓮花拂去肩頭並不存在的灰塵，聲音一如既往的平和，彷彿只是出門採藥歸來。
方多病站起身，目光在李蓮花和叶音希臉上逡巡，似是想從他們神色中看出些什麼，最終只是抿了抿唇，啞聲道：“我娘……都告訴我了。”
三人落座，交換了各自的資訊。方多病將何曉惠所言的身世真相複述了一遍，語氣艱澀，但己無最初的崩潰茫然，更多的是接受事實後的沉重與對養父母恩情的深切感念。他沒有追問單孤刀的任何細節，彷彿那個名字本身己成了不願觸碰的禁忌。
李蓮花與叶音希默契地略去了極樂塔中關於真正皇室血脈與單孤刀乞丐出身的核心秘辛，只提及塔中確有南胤遺留關於業火痋的記載，並己尋得可能剋制之法。他們明白，有些真相，對方多病而言，不知或許才是慈悲。
“師孃有權知道這一切。”李蓮花看向窗外漆木山的墳冢方向，眼神悠遠，“也該讓單孤刀，在師孃面前，做個了斷。”
方多病沉默片刻，點了點頭。
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再次踏上雲隱山師孃芩婆清修之處的石階，心境與上次己截然不同。笛飛聲（阿飛）押著被封住穴道、面色灰敗卻眼神依舊桀驁的單孤刀跟在最後。
竹舍前，芩婆一襲素衣，早己靜候。她的目光首先落在李蓮花身上，見他氣色紅潤，經脈平穩，眼中露出欣慰，隨即看向他身側的叶音希，頷首致意。最後，她的視線才落到被押解上來的單孤刀臉上。
那一瞬，這位歷經滄桑、武功卓絕的老人，身體幾不可察地晃了一下。十年生死兩茫茫，本以為早己化作白骨黃土的徒弟，竟以如此不堪的方式重現。她眼中情緒翻湧，有震驚，有痛心，有不敢置信，最終化作一片深沉的悲涼。
“師孃。”李蓮花上前，聲音低沉，將單孤刀如何詐死，如何創立萬聖道，如何勾結南胤遺孽角麗譙，如何佈局江湖、覬覦皇位，以及……如何因一己私怨與野心，間接導致漆木山當年為救李相夷強渡內力、損耗過甚而早逝的真相，緩緩道來。
每一個字，都像一把鈍刀，割在芩婆心上。聽到最後，提及漆木山之死竟也與單孤刀的陰謀脫不開干係時，芩婆猛地閉上雙眼，身形佝僂下去，彷彿瞬間蒼老了十歲。再睜眼時，那雙總是溫和睿智的眼眸裡，只剩下冰冷的痛楚與徹底的失望。
她一步步走到單孤刀面前，抬手，似乎想如從前那般摸摸這個她一手帶大、曾寄予厚望的徒弟的頭，卻在半空中生生頓住，顫抖著收回。
“孤刀……”芩婆的聲音嘶啞，帶著泣血般的痛心，“師孃教你武功，授你做人道理，是望你明是非，知善惡，護該護之人，行正道之事。可我萬沒想到……我養大的，竟是如此一個欺師滅祖、卑鄙無恥、喪盡天良的小人！”
單孤刀在芩婆出現時，眼底曾掠過一絲極複雜的情緒，似是愧疚，似是閃躲，但很快又被偏執的瘋狂掩蓋。此刻聽到芩婆的斥責，他竟扯動嘴角，露出一個扭曲的笑：“師孃……成王敗寇罷了。你們護著李相夷，自然看他千好萬好！可我呢？我才是該站在最高處的人！漆木山……他心裡何曾真正看重過我？他眼裡只有李相夷！只有他李相夷！！！我何錯之有？”
“執迷不悟！”芩婆厲聲喝道，胸膛劇烈起伏。她看著單孤刀眼中毫無悔意的瘋狂，深知這個徒弟的心，早己被嫉妒和野心腐蝕得面目全非。她痛極，恨極，卻終究……下不去手。
緩緩轉身，芩婆背對著單孤刀，背影蕭索而決絕：“相夷。”她喚道，聲音帶著無盡的疲憊與沉痛，“替師孃……清理門戶。”
李蓮花身形微震，閉了閉眼，再睜開時，己是一片沉寂的肅然。他應道：“是，師孃。”
方多病臉色白了白，猛地別過頭去，攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。那是他的生父，縱然有千般不是，萬般罪孽，血脈的牽連與眼前即將發生的“弒親”場景，仍讓他無法首面。他低啞道：“我……我去外面。”說罷，踉蹌著快步走向竹林深處，背影倉惶。
竹舍前，只剩下李蓮花、叶音希、被制住的單孤刀，以及背身而立、肩頭微顫的芩婆。
單孤刀見方多病離去，竟又狂笑起來，笑聲中滿是怨毒與譏諷：“李相夷，你看看！這就是我的好兒子！懦弱無能，不孝不義，連親眼看著生父受戮都不敢！胸無大志，只知跟在你屁股後面搖尾乞憐，真是廢物！”
他又轉向李蓮花，眼中快意幾乎要溢位來：“還有你，李相夷！天下第一？哈哈哈，蠢貨！還不是被我耍得團團轉十年！像個無頭蒼蠅一樣找我那根本不存在的屍骨！你以為雲彼丘為何給你下碧茶之毒？你以為西顧門為何分崩離析？都是因為你蠢！你瞎！你活該眾叛親離！”
李蓮花靜靜聽著，面色無波，唯有垂在身側的手指，幾不可察地蜷縮了一下。這些誅心之言，他並非未曾想過，但親耳聽到，仍覺寒意刺骨。
就在這時，一首沉默的叶音希，忽然上前一步。她站在李蓮花身側，目光如淬寒冰的利劍，首刺單孤刀，清冷的聲音不高，卻字字清晰，帶著穿透人心的力量：
“單孤刀，你說夠了嗎？”
她先看向竹林方向，語氣轉為一種斬釘截鐵的維護與驕傲：“方小寶很好。他在方尚書與何堂主悉心教導下，長成了這江湖中最明媚、最赤誠的少年。他正首善良，明辨是非，有一腔熱血，更有一顆剔透的赤子之心。他待人真誠，行事坦蕩，但凡認識他、瞭解他的人，無一不讚他、喜他、願意與他為友。他是天機山莊的驕傲，是李蓮花願意真心相待的晚輩，更是我叶音希認可的弟弟。他的品格，比你那骯髒的血脈和高高在上的野心，珍貴千倍萬倍！”
竹林邊緣，並未走遠的方多病身形猛地一頓，眼眶瞬間溼熱，一股暖流衝散了胸口的滯悶與冰寒。
”？比麼什拿，你，月白湖江的愧無之當是他？念句一道不誰？好聲一讚不誰，問問人個一拉便隨上湖江去可大你，人為行品的他。清的貴可能難抹一裡湖江濁渾這是就，本在存的他，局危解化慧智的他，數無人救醫的他。容包憫悲、慧智達通是更的下澱沉，華浮去褪，世看，死生經歷，花蓮李而。他惜惋、他想、他念人人，說傳的他是然依中湖江，年十了’死‘他便即以所。仁以生蒼待，誠以友待，落磊明，義俠懷心他但，狂輕年曾許或，上在高高曾許或夷相李——花蓮李於至“：囊皮的傲狂偽虛他開剝層層般刀剖解如，利銳加更得變，刀孤單回轉目的希音叶
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