臨近中午，外面的日頭漸漸毒了起來。知了在供銷社門前的楊樹上叫得人心煩。
江朝陽站在大門口，視線越過馬路，落在街對面的修車攤和小賣部上。
個體戶老王正手忙腳亂地收攤。遮陽的帆布被他胡亂捲起，馬紮踢到一邊，連攤位上那半包散裝的葵花籽都沒顧得上收進玻璃罐裡。這在錙銖必較的生意人眼裡，是極不尋常的舉動。
“楚念慈。”江朝陽沒回頭，“去對面買根冰棒。看看老王往哪個方向走了。”
楚念慈二話不說，放下筆記本，從兜裡摸出兩分錢硬幣，快步穿過馬路。
幾分鐘後，她拿著一根快要化掉的奶油冰棒回來，順手遞給旁邊饞得咽口水的一個小孩。
“往西走了。”楚念慈走近江朝陽，壓低聲音，“走得很急，一路上回頭看了三次。西邊，是去老城區的方向。”
龐建國聽見這話，眉頭擰起：“一個賣瓜子菸捲的個體戶，頂多算你們三社搶生意的競爭對手。這跟假票案能扯上什麼關係？”
江朝陽轉身走回櫃檯。
“龐科長，做買賣講究個進出平衡。”江朝陽拿算盤比劃了一下，“假票套出來的貨，堆在家裡不能當飯吃，必須變成真金白銀。去黑市出貨，風險大，容易被公安端掉。最穩妥的辦法是什麼？”
他指了指對面空蕩蕩的攤位。
“化整為零。找街面的小攤販，以低於國營櫃檯的批發價放給他們。老王這種個體戶，每天迎來送往，出貨量極大，而且沒人查他的進貨票據。他是天然的銷贓終端。”
秦小娥在一旁聽著，猛地一拍大腿。
“哎喲，我就說這兩天不對勁！”秦小娥壓著嗓子，生怕外面聽見，“老王那攤子上，平時也就賣點兩毛錢的經濟煙、散裝瓜子。這兩天，大前門、紅塔山，一溜水兒地擺在玻璃櫃裡。有個老主顧還跟我顯擺，說老王那兒的紅塔山，比咱們櫃檯便宜兩毛錢！”
周姐也湊過來，補充了一塊拼圖：“前天下午，我倒垃圾的時候，看見有個男的在老王攤子前面抽菸。老王給他遞火，那態度，跟供著財神爺似的。兩人嘀嘀咕咕半天，那男的走的時候，老王還往他兜裡塞了兩包煙。”
線索嚴絲合縫地對上了。老王就是這個假票團伙的銷贓下線。
趙隊長把那根揉碎的煙扔進痰盂，果斷下令：“這老小子是個突破口。老周，帶兩個人去把他扣了，連人帶貨一起端。”
“不能動。”江朝陽伸手攔住趙隊。
趙隊盯著江朝陽，眼神里帶著審視：“怎麼，江副組長心疼競爭對手？”
“動了他，就是打草驚蛇。”江朝陽語氣平穩，邏輯清晰，“老王突然收攤，肯定是接到了什麼風聲，或者去交接貨款。你現在抓他，老城區那邊立刻就會切斷聯絡。那臺印假票的機器，咱們就永遠找不到了。”
“那你說怎麼辦？”
“等。”江朝陽看了一眼牆上的掛鐘，“讓他去報信。讓他告訴背後的人，三社確實調撥了一批大件物資。貪婪是最好的誘餌。下午三點，他們一定會來人。”
二樓樓梯口，方學工探出半個禿頂。他手裡攥著一條的確良手帕，不停地擦著腦門上的汗。
他慢吞吞地走下來，拉住江朝陽的袖子，聲音直哆嗦。
“小江啊，這事兒是不是鬧得太大了？”方學工看了一眼旁邊的公安，“連刑警都驚動了。這幫人要是狗急跳牆，把咱們三社的櫃檯砸了怎麼辦？我這個主任還想不想幹了？”
這是典型的基層官僚心態，不求有功，但求無過。
江朝陽反手握住方學工的手腕，力道極大。
“方主任，賬不是這麼算的。”江朝陽盯著他的眼睛，把話掰碎了揉爛了餵給他，“案子出在三社，那是隱患。但如果三社主動配合公安，破了全市最大的假票案，保住了國家財產。這叫什麼？”
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