利民百貨二樓辦公室。算盤珠子撞擊木框，噼啪作響。陳曉慧戴著厚底眼鏡，手指翻飛，旁邊堆著三摞厚厚的賬本。江朝陽靠在椅背上，手裡轉著半截紅梅煙，沒點火。
三天的資料彙總出來了。
服裝區依舊最肥。蝙蝠衫和牛仔褲吃的是年輕人的新鮮勁，利潤厚得流油。快消品批發追得極兇，底下縣城的個體戶踩著三輪車來拉貨，春都火腿腸和三鮮伊麵成箱往外搬，走的是絕對的量。
生鮮區看著最不起眼。單品利潤薄得像紙，損耗還大。
陳曉慧推了推眼鏡，把彙總表遞過去：“老闆，生鮮這塊的賬，單看沒賺頭。人工、水電加上去，平本都費勁。”
江朝陽掃了一眼數字，把煙別在耳朵後頭：“賬不能這麼算。你光看菜價，沒看人頭。”
他拿鋼筆在紙上畫了個圈：“南城這片，雙職工多。下班那半小時最要命。生鮮區的淨菜，賺的不是白菜蘿蔔的差價，是把這幫人的腳拴在咱們店裡。人進來了，順手買包鹽，帶兩根腸，甚至看中一件衣裳，這才是大頭。”
陳曉慧是個明白人，筆尖一點，在報表旁邊補了一行批註。
正說著，門板被敲響。劉大牛推門進來。
這漢子平時泰山崩於前不改色，今天眉頭擰成個死結。
“連長。”大牛習慣私下叫舊稱，“斜對角街口，有動靜。”
江朝陽站起身，走到窗邊。推開玻璃，秋風灌進來。
順著大牛指的方向看去，十字路口東北角，原本空置的兩間大門臉，不知什麼時候搭起了腳手架。紅布蒙著招牌，門口堆著一人高的鞭炮，幾個工人正往玻璃上貼紅紙。
那位置，選得極毒。
南城廠區下班的工人往這邊走，第一眼先看見那家店。北邊國營商場漏下來的客流，也要先經過那個路口。這就好比在水管上打了個三通，硬生生要截走一半的水。
樓梯板噔噔作響。楊翠花、王強也跑了上來。
王強急脾氣，進門就喊：“老闆，對面那是衝著咱們來的！櫃檯都安上了，全是大玻璃罩子。這要是開業打價格戰，咱們剛熱乎的生意全得遭殃。”
楊翠花繫著圍裙，手還在圍裙上蹭著：“我剛才去打聽了，說是叫‘萬興商店’。這幫人真不要臉，咱們搞什麼，他們就學什麼。買賣哪有這麼幹的？”
陳曉慧手裡攥著筆，腦子轉得飛快：“老闆，對面搞大酬賓的話，按最壞打算，客流降三成，咱們後院壓的快消品庫存，週轉期就要拉長十天。壓賬期的風險太高。”
江朝陽沒接話。他盯著那塊被風吹得忽閃的紅布。
“大牛，你還看出什麼了？”
劉大牛往前湊了一步：“早晨我巡街，碰見幾個穿花襯衫的。口音不是本地的，南邊來的。有個尖嘴猴腮的，在咱們門口轉悠了半個鐘頭。看開水桶，看老李切菜，連咱們那塊‘七天無理由退換’的牌子，他都拿本子抄下來了。”
江朝陽樂了。把耳朵後的煙拿下來，劃根火柴點上。
青煙吐出來，他在窗臺上磕了磕菸灰。
“不是國營店那幫死腦筋。這是過江龍。”
王強急得直跺腳：“過江龍咱們也得打啊！不能眼睜睜看著他們搶生意。老闆，咱們也降價？”
“降個屁。”江朝陽罵了一句，語氣倒不重，“拿自己的真金白銀去填無底洞，那是傻子。人家敢開這個店，敢選這個位置，手裡就有底牌。懂截流，懂借勢，這老闆是個生意精。”
楊翠花愁得直嘆氣：“那咱們就幹看著？”
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