石板路的坡度在轉過第三道彎之後開始變緩，兩側的植被也逐漸稀疏起來，從原先密不透風的樹叢和灌木轉變為一種更為疏朗的佈局——樹木之間的間距在擴大，光線從枝葉的縫隙中漏下來的面積也在增加。又走了不到一盞茶的功夫，前方的道路忽然向右側轉了一個彎，然後在一處不算太高的山脊處收了尾。石板路到了盡頭，被一段同樣由漢白玉砌成的階梯接替，階梯並不長，大約十幾級，走完最後一級臺階之後，視野在那一瞬間猛地開闊起來。
眼前是一個巨大的山坳，兩側的山體在這裡向內收攏，形成了一道近似半圓形的天然凹陷。整片山坳的地面上鋪滿了玉石，顏色從淺白到淡青都有，深淺不一，拼接成一片光滑平整的地面。玉石地面上依次排列著大大小小的宮殿建築，高低錯落，從最近的一排到最遠處沿著山壁延伸開去，像是一幅鋪展在山間的立體畫卷。那些建築的風格大致統一，都是覆霜派的風格——柱體粗壯，屋簷平直，沒有過多繁複的雕飾，簡潔而厚重。屋頂的瓦片在日光的照射下泛著柔和的淡青色光澤，像是玉石本身被切割成薄片鋪上去的，光澤均勻而溫潤，沒有普通瓦片那種粗糲的質感。最近的一處宮殿門口立著兩根石柱，門洞敞開著，室內能看到一些殘缺的架子狀輪廓，但不清楚具體的陳設。從他們所在的位置望過去，整個建築群在日光下泛著一層微微的玉質光澤，像是被一層極薄的透明薄膜包裹著，維持著一種尚未完全褪去的完整感。而在山坳盡頭的正中，一座體積比周圍建築都大出數倍的宮殿矗立在一處大約高出地面三尺的臺基上，從外觀上看，這座宮殿應該承載著這個區域內最核心的功能。宮殿的外立面通體由深青色的玉石砌成，比周圍建築的淺白色和淡青色更為深沉，在午後日光的照射下泛著一層如同水波般流動的光澤。
六人沒有分散探索，而是先沿著山坳邊緣走了一段，確認周圍沒有明顯的陣法痕跡或危險氣息。暮煙在一處偏殿的臺階前停下來，蹲下用手指觸摸了一下地面，確認質地真實，然後起身。燕山在山坳邊緣檢查了一處山壁，確認沒有隱藏的通道，也收回了目光。林雲注意到地面上雖然鋪著玉石，但磚縫之間沒有積灰，也沒有落葉和泥沙堆積，像是有人定期清掃過，又像是某種維持環境潔淨的陣法仍在持續運轉。幾人確認了周圍的安全狀況之後，朝中央那座最大的宮殿走去。
殿門緊閉著，門扇由整塊玉石打磨而成，表面沒有裂縫，沒有拼合的痕跡，顏色比宮殿外牆更深一些，接近墨綠。門框周圍刻著一圈細密的紋路，紋路的線條已經磨損了大半，但殘留的部分仍然泛著一層極淺的靈氣光澤。林風靠近門扇，用手掌貼了一下門面，門扇沒有明顯的震動，也沒有排斥性的反彈。暮煙上前查看了一下那些紋路的走向和銜接方式，退後半步，觀察了片刻：“不復雜，但很完整。需要花些時間才能開啟。”
六人按照破禁的老方法，各自站定位置，將靈氣凝聚在掌心或兵器前端。暮煙拉弓射出了一支蓄力箭，箭尖精準地擊中了門扇中央紋路交匯的一處節點。林風的斧頭緊接著落上去，葉苓在縫隙中插入短刃的尖端，燕山用力抵住門扇的側緣，持續施加壓力，讓已經產生裂紋的部分保持穩定，林雲在眾人持續攻擊的過程中配合雷閃步快速遊走，利用掌心雷的衝擊補充攻擊間隙，思雨則在暮煙射箭的間隙中觀察紋路的靈氣流動方向。整個過程持續了將近大半天，中途停了兩次恢復靈氣和體力，到天色開始偏斜的時候，門扇表面的紋路終於出現了明顯的裂痕，從邊緣向中心蔓延，隨著最後一次聯合衝擊落下，紋路的光芒徹底熄滅，門扇發出一聲沉悶的摩擦聲，向內緩緩打開了。
殿內的空間比從外面看起來更大。地面、牆壁、立柱全部由玉石鋪成，潔淨光滑，在從門口透入的光線下泛著溫潤的光。穹頂被幾根高大的立柱撐起，在最高處微微向外擴充套件，像是一頂被緩緩撐起的巨傘。殿內除了立柱和地面之外沒有其他陳設，連桌椅或裝飾物都沒有。大殿正中距離門口大約二十丈的地方，蹲伏著一頭虎形的靈傀，通體覆蓋著一層由靈氣凝聚而成的戰甲，甲片層層疊疊，覆蓋了肩背和四肢的大部分表面，只在關節處留有少量的活動縫隙。它的頭部微微抬起，下顎處有一層薄薄的護甲沿著下頜延伸到頸部，與肩部的甲片相連。它的體內沒有發出聲響，也沒有任何移動，但那股靈氣的厚重感已經讓殿內的空氣變得比門口更為沉重。
林風在門口站定，目光從靈傀的頭部向下移動，經過肩甲、前肢的關節、胸腹之間的甲片接縫，最後落在它的尾巴根部——那一段沒有被甲片覆蓋，只覆蓋著一層薄薄的靈光。他沒有說話，緩緩從腰間抽出了雙斧，斧刃在殿內光線下泛著暗沉的冷光。燕山也蹲低了身體，雙手撐地，他的虎爪在落地時接觸到了玉石地面，發出一聲極輕的摩擦聲。暮煙已經取出了弓，箭矢搭在弓弦上，但沒有拉滿。思雨站在她的側後方，同樣抽出了箭矢，弓身微微抬起，指向靈傀側面甲片的銜接處。葉苓將短刃從鞘中滑出，刀身很薄，刃口在光線下只有一線反光。林雲站在隊伍後方，掌心已經開始凝聚雷光，紫色的電弧在他指間跳躍，發出輕微的噼啪聲，密集而穩定。
靈傀在六人全部踏入殿內之後慢慢站了起來，甲片在移動時發出極輕的摩擦聲，像是某種金屬部件在長期靜止後重新開始活動。它的身體在站立的過程中微微弓起，前爪在地面上踩實，整個軀體向外膨脹了一圈，甲片之間的縫隙收緊，靈氣的密度在明顯增加。它的頭部向下壓低了一些，目光落在殿門口六人的方向，前爪又向前挪動了半步，然後它的身體像是被拉伸到臨界點的弓弦，猛地向前彈出，朝站在最前方的林風撲去，速度極快，帶起的風壓在殿內引起一陣低沉的悶響。林風沒有後退，左腳向前跨出一步，雙斧同時從側面迎上，一斧抵住靈傀前爪的側擊，另一斧從另一側切入，目標是頸部和肩甲之間的那道連線縫隙。斧刃接觸到靈傀側面甲片的時候，發出一聲沉悶的撞擊聲，像是砍在了一塊厚實的鐵錠上，斧刃被震偏了半寸。靈傀的身體被那一斧的力道推得略微偏轉了一下，但它的前爪落地後迅速重新調整了朝向，將身體的重心重新壓回正面。燕山從側面衝入，右爪擊中了靈傀的側腹，力道足夠將一頭牛撞翻。靈傀只是向後滑動了幾步的距離，就重新穩住了姿態，它的側腹甲片表面上留下了一道淺痕，沒有裂開。暮煙的第一支箭在靈傀穩定姿態的間隙中射出，箭矢精準地命中了靈傀右前腿關節處的甲片縫隙，箭尖在縫隙中切入約一指深，然後停住了，沒能繼續深入。思雨的第二支箭緊接著到來，同樣命中了同一處位置。箭矢在甲片表面留下一道細白的劃痕，沒有造成實質性的損傷。葉苓在後面觀察了一會兒，持刀前進，貼著地面快速接近靈傀的尾部，短刃切向沒有被甲片覆蓋的尾部根部。靈傀的尾巴在她貼近時猛地甩動了一下，葉苓及時向側面閃開，那一下甩擊在她剛才站立的位置砸出一道細長的裂紋。
林雲站在隊伍後方，從靈傀第一次撲擊開始就一直在觀察它甲片覆蓋的完整程度和靈氣流動的節奏，尋找甲片在受到衝擊時產生的短暫空隙。他注意到靈傀每次承受攻擊之後，甲片表面會短暫地亮起一層光，隨即暗下去，而那層光在亮起和熄滅之間的間隙中，甲片的靈氣流動會變得微弱。他在靈傀被燕山正面撞偏的瞬間找到了空隙，將一道掌心雷推出，紫色電弧精準地擊中了靈傀頸部甲片與肩甲之間露出的縫隙。電弧擊中那處縫隙時，靈傀身體表面的靈氣層出現了短暫的波動，甲片的亮度在這一瞬間開始減弱。林風捕捉到了靈傀左肩甲片亮度下降的瞬間，雙斧同時劈下，沿著那道已經變暗的縫隙切入，甲片裂開了一道窄縫。斧刃在切入時明顯遇到了更強的阻力，但林風順勢加力，將那道裂縫擴大了幾分，靈傀體表的靈氣從裂縫中向外滲出一部分，形成一束持續的光絲，從裂縫邊緣緩緩散出，像是一根被拉長的細線。燕山從另一側配合壓上，用肩部抵住靈傀的前肢，將它轉向左肩的方向鎖定。葉苓從下方貼近，在靈傀被鎖定的間隙中將短刃的尖端沿那道裂縫插入了大約一指半深。靈傀向前揮出一爪，將葉苓逼退，但那道裂縫沒有自行合攏，邊緣的靈氣還在外洩。暮煙和思雨從兩側交替射箭，箭矢集中在靈傀左肩附近的那道裂縫周圍，持續攻擊它的邊緣，使裂縫沒有縮小。
林雲在靈傀頭部轉動的同時從側後方切入，將一道雷電直接打進裂縫內部，電弧沿著裂縫向內蔓延，鑽入了靈傀的體腔內。靈傀的動作在電弧灌入的瞬間明顯變慢了，它的左前爪落地的姿勢也比之前慢了半拍，像是在試圖重新凝聚被雷系靈氣打散的能量結構。林風抓住它變慢的間隙，用雙斧從上方切入裂縫，將其擴大到了原來的兩倍多。靈傀體表的靈氣開始加快流失，甲片上的光芒也在不斷減弱，從最初的均勻亮度變成了斷續的閃爍。燕山正面壓制，葉苓從側翼反覆騷擾，暮煙和思雨持續射擊其左肩的裂口邊緣。半盞茶之後，靈傀的身體開始變得不穩定，靈氣在體內流動的速度明顯降低，甲片之間的光芒時明時暗。林雲抓住它最後一次動作減速的機會，從側後方向它的頸椎與胸甲之間送出了最後一道掌心雷，雷電沿著那道已經被擴大的裂縫灌入靈傀內部，從內部炸裂開來。靈傀的身體在被雷電擊中後短暫地僵住，隨即從內部開始崩解——先是那道裂縫的邊緣開始碎裂，然後裂紋沿著甲片的接縫向四周蔓延，甲片從靈傀的身體表面一片一片地剝落，在落地之前就化作了光點。靈傀的輪廓從清晰變為模糊，形態逐漸消散，像一座正在融化的雪堆，從邊緣向中心快速收縮，最終消散在了大殿中央。地面上沒有留下任何殘骸，只有那幾道裂縫在玉石地面上留下的淺痕，像是靈傀存在過的最後證明。
暮煙先收起了弓，走到那片靈傀消散前所在的位置，蹲下來查看了一下地面，確認沒有留下任何可用的物品或機關，然後重新站了起來。燕山收回前爪，站在大殿中央，活動了一下剛才撞擊時承受衝擊的肩部位置，確認沒有損傷。葉苓將短刃擦乾淨收回了鞘中，站在暮煙旁邊看了一眼地面上的殘留痕跡。思雨把弓放回了背上，沒有說話。林風把雙斧收回腰間，活動了一下手腕，確認剛才的發力沒有對肌肉和關節造成過度負擔。林雲收起了手中的雷光，看了一眼自己攤開的手掌，那幾道電弧的餘熱還在掌心殘留，細碎的滋滋聲正在快速散去。大殿裡恢復了安靜，殿門外的光已經傾斜到了下午的偏晚時分。林雲把目光從手心上移開，望向大殿盡頭那扇緊閉著的後門。後門比前門矮一些，表面沒有禁制紋路，只有一道簡單的銅質門環，像是通向後續區域的通道。他收回目光，看向其他人，確認大家都準備好了。
