篝火燃起，上面的肉食香氣四溢，燕山林風大快朵頤，葉苓暮煙也是吃的滿嘴流油，而林雲思雨則斯斯文文，慢慢咀嚼。
葉苓把她的魔紋蠍從靈獸袋中取出，餵食靈草獸肉。而小傢伙也非常興奮的圍著葉苓轉，而它真不愧是葉苓看中的戰寵，短兩個月，已經從兩寸多，長到了如今的兩尺多長，生長速度可謂罕見。
夜越來越深。篝火在陣盤籠罩的範圍中央持續燃燒著，火焰在夜風中微微偏斜，把周圍幾人的影子投在背後的石壁上，隨著火苗的跳動而不斷變化著輪廓。獸肉串在火上翻烤的油脂已經滴盡了，只剩下焦香的餘味在光罩內緩慢流動。吃飽之後，幾人都各自調整到了休息或修煉的姿態。燕山和葉苓守在光罩內側靠近入口處的位置，燕山靠著山壁坐著，面朝穀道的方向，葉苓坐在他旁邊，身體微微側向火堆方向，膝上搭著一件薄外套。
其餘四人各自選擇了光罩內不同的角落。林風和暮煙靠著另一側的山壁盤坐調息，林雲坐在火堆邊緣，把法劍橫放在膝蓋上閉目養神，思雨坐在離火堆稍遠一些的位置，背靠著一塊凸起的岩石，呼吸均勻而深長，像是已經進入了淺層入定的狀態。篝火燃燒的聲音在安靜的環境中格外清晰，偶爾有一根細枝在火焰中裂開，發出一聲清脆的爆響，又很快被夜風掩蓋過去。
子時剛過，林風和林雲接替了燕山和葉苓的位置。燕山站起來活動了一下蹲坐已久的雙腿，葉苓也跟著起身，兩人走過火堆邊緣時沒有多說話，只相互點頭示意了一下，便各自退到了休息的位置。燕山靠著山壁坐下，調整了一個相對舒展的姿勢，將後背抵住石壁，雙手自然放在膝上，閉上眼睛。葉苓在離篝火不遠處側躺下來，頭枕在交疊的手臂上，身體微微蜷曲，呼吸很快就變得平穩而綿長。
篝火在光罩中央繼續燃燒著，火舌舔舐著柴木，不時發出一陣細微的噼啪聲。風偶爾從穀道深處吹過來，在光罩表面激起輕微的波紋狀的震盪，又被陣盤自行修復平整。林風坐在光罩邊緣的陰影裡，面朝穀道的方向，把雙斧靠在伸手可及的位置。林雲坐在他對面稍靠左一些的位置，手中沒有握兵器，但目光一直掃視著前方的暗處，每隔一段時間就換一個角度觀察兩側石壁的變化。
燕山在打坐中逐漸放鬆了身體。他原本保持著直立的坐姿，但隨著時間推移，肩膀的線條微微鬆弛了下來，呼吸也變得更加均勻綿長。他的意識在持續的警覺和身體疲勞之間逐漸滑入了一個更深的層面——那既不是完全清醒的警戒狀態，也不是普通意義上的睡眠，更像是一種介於兩者之間的淺層意識狀態。他的眼皮微微顫動了一下，像有什麼東西正在他的感知邊緣緩緩浮現，然後他的意識被牽引了進去，像是被一條暗流輕輕捲走，沒有掙扎，也沒有抗拒。
夢境中的天色很亮，像是初夏的午後，陽光不烈，帶著一種溫暖而通透的光澤。他站在一片開闊的草地上，腳下是平整的草皮，遠處能看到幾座連在一起的白色建築，屋頂在陽光下泛著柔和的光。他低頭看了看自己的手——虎爪比平時更小了一些，短毛的邊緣也比現在更整齊，像是經過某種變化後的形態。他試著握了一下拳頭，爪子收放自如，比築基期時的狀態更精細，也更穩定。
他轉過頭，看到葉苓正站在他旁邊不遠的地方。她穿著淺色的長裙，尾巴在身後輕輕擺動，耳朵尖立著，正側頭看著他。她的表情帶著一種他很少見到的輕鬆，眉眼舒展，嘴角微微向上彎著，不像是刻意做出的表情，更像是一種自然而然的流露。他認出了自己的修為境界——那種與築基期截然不同的靈氣厚度，像是體內的靈氣已經不再需要刻意運轉就能持續流動，隨時隨地在經脈中自行迴圈。金丹期！他可以清楚地辨別出這種修為帶來的變化，不是透過推算，而是切切實實地感受到了。那種感覺不急不躁，像是所有需要擔憂的事情都已經在身後擺平了，他曾經反覆確認過的東西，如今只需要站在原地就能看清全貌。
葉苓往他的方向靠近了一步，肩膀輕輕貼上了他的手臂。他感覺到她的溫度透過衣料傳來，不燙，但持續而真實。她輕聲說了一句什麼，聲音不大，像是隨口說的日常話，但在夢境中顯得格外清晰。她臉上帶著淺淺的笑意，眼尾微微彎著，站得很近，沒有要離開的意思，就那樣自然地靠在他旁邊，像是這個姿勢已經維持了很久。
與此同時，篝火旁邊的葉苓正側躺在粗布墊上。她的呼吸節奏比入睡前更加平緩，眼瞼輕輕合著，嘴角掛著一絲極淺的笑意。她的尾巴在睡夢中微微放鬆，蜷曲的弧度比白天放鬆了許多，搭在身側的布料邊緣。手掌輕輕搭在墊子表面，指尖微微放鬆，不像是刻意維持某個動作，更像是身體在睡眠中自發調整到了一個安穩的位置。光罩內的風很輕，將燃燒的篝火吹出一段輕微搖曳的光線，將她的側臉映出一層暖融融的光，讓那道笑意在火光中顯得比實際更深一些。她的眼瞼沒有任何顫動，呼吸保持著原有的平穩節奏，鼻翼偶爾輕輕翕動一下，像是對某個正在展開的畫面做出了無意識的回應。
燕山在夢境中微微側過身，像是要去夠什麼東西，但那個動作沒有真正完成，只是在坐姿中輕微地晃動了一下。葉苓在睡夢中翻了個身，從側躺變成了微微仰臥的姿態，原本蜷曲的四肢舒展開來，披在身上的外套也順著動作的幅度滑落了一截，露出肩頭邊緣的衣料。兩股氣息在營地的安靜空間裡各自延續著，方向不同，卻沒有互相干擾。
林風坐在光罩邊緣，偏頭看了一眼營地的方向，確認沒有異常，又轉回去繼續望著穀道的暗處。林雲坐在他對面，目光落在篝火和營地邊界之間的一片陰影裡。營地裡的呼吸聲逐漸變得均勻而深沉，四道安靜的吐納在火光的映照下彼此交錯，穿過陣盤邊緣時被過濾掉了一部分，又順著石壁的方向向上散去，消失在巖面與天光之間的交界處，留下逐漸平息的餘韻。
