溪水從山石間淌下來，在低窪處匯成一個小潭，潭水清得能看見底下的卵石。水聲潺潺，混著林子裡的鳥叫，聽起來格外悅耳。
三個人在溪邊找了塊平坦的地方歇腳。走了大半天，腿腳都有些發沉，王大川把弓靠在一棵樹上，一屁股坐在石頭上，解開短褂的扣子，讓山風吹著胸膛。林雲也靠著石頭坐下來，兩條腿伸得直直的，酸脹的感覺從腳底板一直蔓延到小腿。
“歇一會兒吧，”王大川說，“吃點東西再走。”
林雲應了一聲，起身去拾了些乾柴來。王大川從包袱裡摸出火石，幾下就敲出了一團火星，引燃了乾草。火苗躥起來，噼噼啪啪地燒著，不一會兒就燃起了一堆火。林雲又找了幾根粗些的樹枝搭了個簡易的架子，一會兒好烤東西。
“林風呢？”王大川四下看了看。
“在溪邊收拾肉呢，”林雲指了指下游的方向，“他說那塊獐子肉先烤了吃，省得揹著沉。”
王大川點了點頭，站起身來拍了拍褲子上的灰：“我去撿些乾柴，這堆不夠燒的。你看著點火，別讓它滅了。”
林雲應了，往火裡添了兩根細枝。火苗舔著新柴，冒出一小股青煙，被山風吹得歪歪斜斜地散開了。他坐在火堆旁，手裡拿著一根木棍撥著火，心思卻飄到了別處——想著這兩天在山裡看到的一切，想著那個傳說中的大集，想著接下來該怎麼辦。他正出神，忽然覺得有什麼地方不太對。
他說不上來是什麼感覺，就像有一根無形的線在拽他的後腦勺，讓他不由自主地抬起頭，朝溪邊看去。
這一看，他的血一下子涼了半截。
溪水邊，林風正蹲在一塊大石頭上，低頭處理著那塊獐子肉。他的匕首在肉塊上划著，動作熟練，絲毫沒有察覺到身後的動靜。而在林風身後不到一丈遠的地方，一隻斑斕猛虎正從灌木叢中無聲無息地探出頭來。
那老虎體型巨大，從頭到尾怕有一丈多長，金黃色的皮毛上橫著黑色的條紋，在斑駁的樹影中幾乎融進了背景裡。它的腳步無聲無息，每一步都像是踩在棉花上，一雙黃澄澄的眼睛死死地盯著林風的後背，瞳孔縮成了一條細縫。
一丈——那隻老虎距離林風已經不到一丈遠了。
林雲張了張嘴，喉嚨像是被什麼東西掐住了一樣，半天才發出一聲變了調的尖叫：“林風——！後面——！”
那一聲尖叫又尖又利，在寂靜的山谷裡炸開，驚起了一片飛鳥。
林風聽到聲音的瞬間，整個人像被電擊了一樣猛地一顫。他沒有回頭，身體卻先於意識做出了反應——他的膝蓋彎曲，雙腿猛地發力，整個人像一支離弦的箭一樣彈射了出去。
那一下的力道大得驚人。林風原本蹲在溪邊的大石頭上，這一跳，他整個人騰空而起，在空中劃出一道弧線，越過了小溪，落到了對岸的草地上。高度——林雲坐在火堆旁仰頭看著，他看得清清楚楚——林風的腳離地至少有一丈五尺，快有兩丈高了。
一丈五尺。
林雲的眼珠子差點沒瞪出來。在桃花凹的時候，村裡最能跳的後生，跳起來也不過五六尺高。一丈五尺是什麼概念？那是一個人站起來的兩倍還多，是快能摸到房梁的高度。
那頭猛虎也被這突如其來的變故嚇懵了。它原本已經做好了撲擊的準備，前爪微微抬起，後腿蓄力，但獵物忽然從眼前消失了，取而代之的是一個高高躍起的身影從頭頂掠過。那老虎的瞳孔猛地放大，整隻虎像是被定住了一樣僵在原地，前爪懸在半空中，一時竟忘了落下去。
就在這電光石火的一瞬間，一個粗獷的聲音從林子邊炸開：“畜生！”
王大川不知什麼時候已經跑了回來。他腋下夾著的乾柴早就扔了一地，右手裡攥著那張強弓，左手從箭壺裡抽出一支箭，動作快得像是練過千百遍。他奔跑中拉弓搭箭，身體後仰，弓弦被拉成了滿月，發出咯吱咯吱的響聲。
“嗖——”
箭矢破空而出，帶著一聲尖銳的嘯叫，直直地射進了那頭老虎張開的嘴裡。箭頭從喉嚨穿入，透過後頸的皮毛鑽了出來，帶出一蓬血霧。那老虎發出一聲悶哼，龐大的身軀晃了兩晃，像一堵牆一樣轟然倒下，砸得地上的枯葉都飛了起來。四肢抽搐了幾下，便再也不動了。
王大川喘著粗氣，保持著拉弓的姿勢又等了幾息，確認老虎死透了，才緩緩放下弓。他走到老虎的屍體旁邊，用腳踢了踢，那虎頭歪向一邊，嘴裡的箭桿還露著一截，血順著嘴角淌下來，浸溼了地面。
“好險。”王大川抹了一把額頭的汗，轉頭看向林風，“你小子沒事吧？”
林風還站在對岸的草地上，兩條腿微微發抖，臉上的表情一半是驚恐，一半是茫然。他低頭看了看自己的雙手，又看了看那條被他躍過的小溪——溪面少說也有兩三丈寬，他這一跳，直接從這邊跳到了那邊。
“我……”林風的聲音有些發飄，“我怎麼跳過來的？”
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