火球術的口訣，林雲用了三天背得滾瓜爛熟，林風多用了一天。
第四天早上，木長青在院子裡擺了三個瓦罐，一字排開，距離大約三丈。他自己搬了把椅子坐在屋簷下，手裡端著茶，面無表情地看著兩個徒弟。
“口訣背熟了，不代表能放出火球。靈氣外放、凝火成球、穩定輸出，每一步都需要反覆練習。今天不要求你們打中瓦罐，先把火球放出來再說。”
林風第一個上。
他把靈氣從丹田調至右手掌心，這一步他在打坐的時候已經演練過無數次了，輕車熟路。靈氣在勞宮穴匯聚，手心開始發熱。他按照口訣中關於“凝火成球”的部分，用意念將掌心的靈氣向內壓縮——
一團拳頭大的橘紅色光團在他掌心上方閃了一下，像一盞快要熄滅的油燈，亮了一瞬就滅了。靈氣散開了，沒有形成火球。
“再來。”木長青說。
林風又試了一次，這次光團比剛才大了一點，但還是在成型前就散了。他咬了咬牙，第三次催動靈氣，這次他沒有慢慢壓縮，而是猛地一使勁，將靈氣粗暴地推出掌心。
一團拳頭大的火焰在他掌心炸開，不是球，是一團不規則的、跳動著的火，邊緣參差不齊，像一團被揉皺了的紙。它在他掌心上方劇烈地顫抖著，林風急了，把更多的靈氣灌進去，那團火猛地膨脹了一圈，然後“噗”的一聲炸開了，化作幾縷青煙。
林風的右手被炸得微微發紅，但沒什麼大礙。他甩了甩手，回頭看了一眼木長青。
木長青面無表情，只說了一個字：“繼續。”
林雲在旁邊看著，沒有急著動手。他把口訣在腦子裡過了一遍，然後閉上眼，將靈氣從丹田調至右手掌心。他的靈氣比林風弱一些，但勝在精純，控制起來也更精細。他先讓靈氣在掌心匯聚，但不急著外放，而是等那股溫熱的觸感穩定下來之後，才開始壓縮。
壓縮得很慢。靈氣在他的意念作用下向內收攏，在掌心上空凝聚成一個雞蛋大小的透明氣泡。氣泡在陽光下折射出淡淡的七彩光。他在心裡默唸“凝火成球”的部分，用意念將那個氣泡繼續向內壓。氣泡變小了，表面的七彩光越來越濃，最後——一團青色的火焰從氣泡內部亮了起來。
不是橘紅色，是青色。
那團青色的火焰不大，只有拇指大小，但它沒有像林風的那樣炸開，也沒有劇烈地跳動，而是安安靜靜地待在林雲掌心上空，像一顆被縮小了的星星。
木長青的眉毛動了一下。他走近了幾步，低下頭看著林雲掌心那顆青色的火球，看了幾息，然後點了點頭，什麼都沒說。
林風在旁邊瞪大了眼睛，看著那顆青色的小火球，又低頭看了看自己還在發紅的右手掌，覺得自己剛才那股蠻勁用錯了地方。
林雲把靈氣收回，掌心的青色火球緩緩變小，最後閃了一下，滅了。他長長地吐了口氣，手心全是汗。
“林雲，你的火球是青色的。”木長青終於開口了，“顏色越偏青，溫度越高。普通的火球術是橘紅色，溫度一般；你能凝出青色火球，跟你的雷靈根有關——雷屬火變，天生帶有高溫的特性。這是好事，但也要注意控制。”
他說完轉向林風：“你的火球沒有成型，問題出在壓縮太急。火球術不是力氣活，是精細活。靈氣壓得太猛，出來就炸了；壓得太慢，又凝不成形。要找一箇中間的點，不輕不重。繼續練。”
接下來的日子裡，兩個人的日常多了一項內容——練火球。
每天早上打坐兩個時辰，下午在院子裡練火球術。木長青的瓦罐從三個變成了九個，又從九個變成了一排排整齊的陶片。林風的火球從最初的炸裂，漸漸變成了一個雖然歪歪扭扭但至少穩定的橘紅色球體，大小從雞蛋變成了拳頭，又從拳頭變回了雞蛋——木長青說火球不是越大越好，越小越凝實，威力反而大。
林雲的火球始終是青色的，從一開始的拇指大小，慢慢長到了雞蛋大小。他的問題不是凝不成形，而是控制不穩——有時候靈氣輸出太多，火球猛地膨脹，顏色從青色變成藍白色，溫度高得連他自己都覺得燙手；有時候靈氣輸出太少，火球又暗淡下去，幾乎要滅。他花了好幾天才找到一個穩定的輸出節奏，讓那顆青色火球能夠持續十息以上而不變。
到了第十天，林風終於打中了第一個瓦罐。
他的火球歪歪扭扭地飛出去，沒有打中他瞄準的那一個，卻歪打正著地擊中了旁邊的一個。瓦罐應聲炸裂，碎片飛出去老遠，落在地上叮叮噹噹的。林風愣了一瞬，然後跳了起來，回頭朝木長青咧嘴笑。
木長青端著茶杯，面無表情地說了句：“打中一個，還有八個。”
林風的笑僵在臉上，轉過身去繼續練。
林雲的火球準頭比林風好一些。他的青色火球飛出去的速度不快，但很穩，像一隻被線牽著的風箏，不偏不倚地擊中了正中間那個瓦罐。瓦罐沒有炸裂，而是被燒穿了一個洞——青色火球的溫度太高了，碰到陶罐不是炸，是燒。木長青看著那個冒著煙的洞，沉吟了片刻，說了一句“威力有餘，衝擊不足”，便沒再評價。
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