淘汰賽持續了整整兩天。
第一天結束的時候，林雲站在場邊看完了自己所在賽區的最後幾場比試，天色已經開始轉暗，凌虛峰頂的雲被晚霞燒成了暗紅色。他沒有急著下山，站在石欄旁邊等林風從另一個賽場過來。林風走過來的時候肩上還掛著那兩把撼山斧，步子比早上慢了一些，但沒有明顯的疲憊。
“今天打了幾場？”林雲問。
“三場。都過了。”林風把斧頭摘下來靠在石欄上，“你呢？”
“也過了。”
兩個人沒有再說什麼，沿著石階下了山。石階兩側的燈已經陸續亮起來了，暖黃色的光石嵌在每隔一段距離的石柱頂端，在傍晚的光線中形成一條斷續的光帶。山道上的弟子們三三兩兩地往下走，有人在低聲覆盤當天的比試，有人在討論明天會遇到什麼樣的對手。
第二天比試的強度比第一天明顯大了一截。前一天淘汰掉的是修為偏低或臨場發揮不足的弟子，留下來的大部分都是練氣八層以上的硬手。林雲第二天打了兩場，第一場遇到的是御劍峰的一名練氣九層弟子，用劍，速度不慢但路數比較規矩，他沒費太多力氣就拿下了。第二場遇到的是清瀾峰的練氣大圓滿弟子，對方用的是冰系法術和短劍配合的打法，比第一場那個難纏了不少。林雲打到最後才抓住對方一次法術銜接的空當，用疾雲步壓到身前，一劍拍開了對手的短劍，搶到了勝點。那一場打完，他的呼吸比平時沉了幾分，在場邊站了一會兒才緩過來。
兩天比完，淘汰賽的名單貼出來了。林雲擠到告示欄前面看了一眼，內門練氣組從最初的幾百人篩到了兩百人，其中將近八成是練氣大圓滿的弟子，剩下的都是練氣九層。築基組的情況類似，一百多人篩到了不到一百人，築基大圓滿佔了將近一半，剩下的多數是築基後期。
外門那邊留下的弟子更多一些，大約還有一千人，維持著三成左右的留存率。他們的淘汰賽進行得比內門慢，要到第三天才能收尾。
名單貼出來之後，場邊的人群散了一部分。有人站在告示欄前面反覆看了幾遍自己的名字，確認還在上面才離開；也有人看完之後默默走開了，沒有回頭。林雲在告示欄前面站了一會兒，把自己的名字和林風的名字都確認了，然後轉身往場邊走去。
下一輪比試在當天下午開始。晉級的二百名內門練氣弟子重新抽籤，按新籤的順序排入對陣表。林雲抽到了一個練氣大圓滿的對手，黃土峰的一名弟子。他看了一眼旁邊那欄對手的名字，在心裡過了一遍黃土峰之前幾場的打法和習慣。
下午輪到他的時候，對手已經站在白圈裡了。黃土峰的練氣大圓滿弟子，身材不算高大，但站姿很穩，雙腳踏在白圈線上的時候幾乎沒有晃動。他用的是一柄闊劍，劍身比普通的長劍寬了近一倍，厚度也更實在，握在手裡像一塊被拉長了的長條鐵塊。
兩人互相行禮，裁判弟子抬手示意開始。對手先動了，闊劍從他右肩上方斜劈下來，帶起的風聲比林雲之前遇到過的任何對手都要沉。他沒有用劍正面接，腳下疾雲步向左側滑了半步，讓那道沉重的劍光從他身側半尺處落下，劈在石磚地面上發出沉悶的撞擊聲，地面微微震動了一下。林雲趁著對方收劍的間隙從側面推出一劍，劍尖指向對手握劍的手腕外側。對方的闊劍回撤的速度比他預想的快，劍身橫轉，把他的劍尖擋在了半途。
接下來的幾個回合，林雲一直在找機會靠近對手的內側，但對方的防守空隙比他之前遇到過的對手都小，每次他調整身位，對方都能在下一拍補上相應的防守角度。闊劍的速度雖然不如普通長劍快，但覆蓋的防守面更廣，而且使用者的步法穩定，不容易被晃開重心。林雲幾次試探都被格了回來，沒有找到明顯的破綻。
他改變了策略，開始拉開距離。對手的闊劍攻擊範圍有限，在較遠的距離上需要更多的準備時間才能打出一道有威脅的攻擊。他利用這一點，在對方的攻擊間隙中穿插了兩次疾雲步的變向，雖然沒有直接命中，但讓對方的節奏被打亂了半拍。對手的呼吸節奏開始出現變化，每次大幅度跨步追擊後，都要花更多時間調整。
林雲看準了對方一次追身時暴露出來的右側空隙，沒有用劍去刺，先往後退了半步，等對方追了一步，然後左手從儲物袋邊緣抽出了那張已經準備好的神雷符。符紙在指尖亮起的瞬間，他用靈氣激活了它。一道紫色的電弧從符紙上迸發出來，帶著短促的噼啪聲，在兩人之間一閃而過，擊中了對手闊劍的劍身。電弧與劍身相撞的時候發出沉悶的聲響，闊劍表面泛起一層短暫的紫色光暈，隨即消退下去。
對手的劍勢被這道電弧打斷了。他的手腕被震得向後頓了一下，闊劍在那一刻出現了一個極小的停滯。林雲在他劍勢停頓的那一瞬間踏近了一步，法劍從那道沒有合攏的縫隙中穿過去，劍尖停在了對方胸前的衣料前面，沒有刺進去，但隔著衣料已經能感覺到劍尖傳來的靈氣抵住了對方的護體靈氣。
對手低頭看了一眼停在胸前的劍尖，又抬頭看了林雲一眼，把闊劍放下，朝林雲點了點頭。裁判弟子確認了勝勢，抬手示意，林雲勝出。林雲把劍收回來，插入鞘中，朝對方回了一禮，然後退出了白圈。他走到場邊人少的地方站定，把手攤開看了看——掌心裡還殘留著神雷符啟用時留下的餘溫，不燙，溫的。
林風的比賽比他晚一些。林雲站在場邊看了他那一場，對手是清瀾峰的一名練氣大圓滿弟子，用的是一柄長槍，槍身通體泛著淡藍色的靈氣光，出手頻率比黃土峰那位闊劍弟子高不少。林風一開始沒有急著靠近，保持了一段觀察距離，用雙斧的防禦姿態接住了對方几次試探性的突刺，然後在對方一次收槍後退的瞬間，雙斧同時出手。兩把斧頭一左一右從兩側壓過去，封住了長槍的槍身和對手的退路。長槍的靈活度在近距離內無法展開，對手被迫鬆開長槍退了一步。裁判弟子確認那一擊有效，抬手示意，林風勝出。
他在白圈內站了不到半盞茶的時間就出來了，斧刃上沒有沾到什麼痕跡，收斧的時候動作跟平時一樣利落，看不出消耗的程度。他在場邊走了幾步，走到林雲旁邊站住，沒有多說什麼，只是看了一眼林雲腰間那張還沒收起來的神雷符，又收回目光，望向告示欄的方向。
下一輪的對陣表還沒掛出來，但百強的名單已經定了。兩個名字都在上面，挨著同一片區域的兩行。告示欄前面的弟子比剛才少了一些，但還有人在來回看自己的名字，有人看完了仍然不放心，又多看了兩遍才走。
林雲站在場邊，把法劍從腰間解下來，握在手裡看了一會兒劍刃上那層薄薄的靈氣殘留，然後重新插回鞘裡。下一天的賽程會排得更緊，百強以內每一場都不比今天的輕鬆，還會遇到更強的對手，打法也會更多變。但那些都是明天的事了，今天的場次已經打完，現在只需要下山，回萬雷峰，休息，把狀態養足。他把法劍收好，轉身沿著石階往下走去。林風從後面跟上來，腳步聲在石階上落得很均勻，隔著幾步遠，兩人誰都沒有開口說話。暮色從石階兩側的林間漫過來，把路面上最後一層暖色也收走了。
