萬木嶺跟他們想象中完全不一樣。
來之前林雲在腦海中勾勒過這個地方——既然是火巖蟻出沒的區域，應該是一片乾燥、貧瘠、被烈日烤得發白的丘陵地帶。但飛過最後一道山脊時，出現在下方的卻是一片連綿的冷帶森林。樹木高大而密集，樹冠層層疊疊地擠在一起，枝幹上掛滿了暗綠色的苔蘚，從高處看下去像一塊深色的絨毯，鋪滿了視線所及的所有起伏。陽光被樹冠遮去了大半，只有少數光斑透過縫隙落在地面上，散落在枯葉和溼泥之間，明暗交替著向前延伸。
兩人降低高度沿著林間上方飛行，目光掃過下方那片深綠色的森林。飛了大約一盞茶的功夫，林雲注意到前方有一處樹冠顏色跟周圍不一樣——不是深綠，而是淺褐色，像是植被被移除後露出的泥土。他放慢速度，朝那個方向靠近了一些。那確實是一片被清理過的區域，光禿禿的，寸草不生，泥土裸露在外，顏色比周圍的深色土壤淺了一號，像一個剛被挖開的傷口嵌在密林中間。淺褐色空地中央有一個洞口，邊緣平滑，像是被什麼東西反覆進出後磨圓了。洞口的直徑約莫一丈，斜斜地通往地下深處，看不清底。
林風也看到了，從旁邊飛過來，懸停在空中朝那個方向看了一會兒，然後偏頭說：“應該就是火巖蟻的巢穴出口了。”
林雲正要回應，忽然注意到那片空地邊緣的樹影裡有人影在晃動。他側過目光仔細看了看——三個穿著靈隱門道袍的修士正站在一棵大樹後面，兩女一男，都揹著劍，腰間掛著儲物袋。他們沒有出聲，正盯著那個洞口方向，像是在等什麼。林風也順著他的目光看過去了。“靈隱門的師兄師姐。”林雲低聲說，“可能也是來收集火巖砂的。”兩人沒有降落，也沒有靠太近，懸停在高處的一棵大樹上空，透過枝葉的縫隙往下看。
下面那三位修士顯然經驗豐富。一位師姐從儲物袋裡取出一大塊獸肉，走到空地邊緣，將獸肉扔在了距離洞口大約兩三丈的位置。然後三人迅速退回到樹影中，各自站好位置，沒有多餘的動作。空地安靜了片刻，洞口的黑暗中先探出兩根細長的觸鬚，在空中左右晃動了一下，像是在探查空氣中的氣味。緊接著一個深褐色的身影從洞口爬了出來，兩尺多長，全身覆蓋著一層暗紅色的甲殼，在透過樹冠的光線下泛著微弱的光澤。它沿著地面快速爬向那塊獸肉，六條腿交替邁動，速度比林雲預想的快。
那塊獸肉被它咬住後，又一隻火巖蟻爬出了洞口，也朝獸肉的方向趕去。兩位師姐一左一右同時從樹影中閃出，劍光一閃，利落地將兩隻火巖蟻劈成兩半。另一位師兄隨後上前一步，蹲在屍體旁邊，用一柄小刀熟練地剖開了火巖蟻的胸腹位置，從裡面挖出指頭大一團深紅色的顆粒狀物質，丟進了手中的玉瓶裡。
整個過程極其利落——三位修士分工明確，配合默契，從火巖蟻出洞到火巖砂被收入玉瓶，一共也就十幾息的功夫。兩人繼續看，沒有出聲。接下來的半個多時辰裡，三人重複著同樣的流程——扔肉、等蟻、斬殺、取砂。火巖蟻出現的數量也保持著相同的節奏，每次一兩隻，偶爾三隻同時爬出，三人也應付得毫不費力，各自分工，將那幾只螞蟻分別擊殺，然後迅速清理屍體，動作依然連貫。空地邊緣的火巖蟻屍體堆了一小堆，那位師兄的玉瓶也漸漸有了重量。
但到將近一個時辰的時候，情況起了變化。出來的火巖蟻開始變得密集了。先是兩三隻，然後四五隻，再到七八隻同時從洞口湧出來。它們不再只是朝獸肉的方向跑，有一些開始散開，繞向空地邊緣，觸鬚高頻率地擺動著，像是在搜尋什麼。三位修士的壓力明顯增大了。兩把劍同時揮出，放倒了四隻，但仍有幾隻漏了過去，繞過空地試圖從側面靠近。另一道劍光補了上來，將逼近的幾隻攔在了外圍，但腳下的屍堆已經影響了他們的站位——他們沒有足夠的空隙再像之前那樣從容後退。又過了片刻，又有幾隻火巖蟻從洞口中湧出，朝空地邊緣不斷湧去，觸鬚在空中劃出密集的弧線。那位師兄已經來不及蹲下取砂了，只是不停地揮劍阻擋。旁邊的一位師姐也在同時應對從右側衝來的兩隻，劍勢明顯比之前急了一些。
又過了幾息，三人同時收劍後撤，御劍升空，懸停在了空地正上方，朝下望了一息。他們不再降落，也沒有繼續攻擊，只是懸在空中望著那片空地。下方的火巖蟻失去了攻擊目標之後，開始將同類的屍體往洞中拖回去。幾隻較大的火巖蟻拖拽著較大的屍體，較小的則負責搬運散落的碎塊和那隻獸肉殘骸。空地邊緣很快被清理乾淨，屍體和食物殘渣都被拖回了洞裡，地面上只剩下一層被踩實的泥土和幾道被甲殼刮出的淺痕。洞口恢復了安靜，觸鬚不再探出，像是從未有過任何動靜。那三位修士在洞口上方停留了片刻，確認沒有殘留的異動，才轉身飛走了。
林風和林雲一直停在遠處的樹上空，整個過程都看在眼裡，此時才從樹枝間探出身形，對視了一眼。林風收回了懸在空中的飛劍，“先去找頭獵物，準備一下再來。”林雲點了點頭。兩人調轉方向，沿著樹冠上方低空飛行，朝更遠處的一片丘陵區域飛去。飛了大約一刻鐘，林風在一條溪溝邊上發現了獵物——一頭野豬，正在溪邊啃草根。他沒有降落，從空中掃了一眼，確認體型和位置，便放慢了速度，然後在懸停的高度調整了一下角度，等那野豬再次低頭時伸手甩出一塊靈石邊角料，落在野豬左側數尺處。野豬被驚動，抬起頭向溪溝內側退了半步。林風趁它側身的間隙落地，雙斧順勢出手，將它的腳步封住。野豬還沒調轉方向，林雲已經繞到了另一側，封住了它唯一的退路，用劍背拍在它的腰胯處。野豬失去平衡往一側偏倒，林風的左斧已經壓住了它的頸側，右斧跟進補了一刀。整個過程很快，前後不過幾個呼吸的功夫。
兩人把野豬拖到溪邊，趁天色還亮，利落地放血、剝皮、分割，挑了幾塊肥瘦適中的肉塊留在儲物袋裡。太陽開始偏西，光線從樹冠的縫隙中斜斜地落下來，在地面上投出一片片深色的陰影。林風擦乾淨斧刃，把剩下的野豬肉用油紙裹好放進儲物袋最裡層，說：“明天天亮再去。今晚先找個地方歇一晚，養足精神。”林雲點了點頭，沒有多說什麼。兩人收起剩餘的材料，沿著溪流往下游走了一段，在一處背風的土坡下停住腳步，林風用斧頭砍了些幹樹枝堆在土坡旁邊，又用石頭壘了一圈簡易的火塘，用火石點燃了一小堆火。火光在逐漸變暗的林間亮起，把周圍的樹影映得晃動起來，火光照著兩人的臉和手裡的乾糧。林風靠著一塊較大的石頭，把一塊乾糧掰成兩半，遞了一半給林雲。
夜色逐漸籠罩下來，周圍的林子暗成了一片模糊的輪廓，只有火光照亮的那一小圈地面還保持著清晰的邊界。火光持續地亮著，他們的影子在地面上，一會兒長一會兒短，在火光的每一次晃動中微微變形。風從樹梢上方吹過，偶爾有一兩片枯葉落進火堆邊緣，又迅速被火舌捲了進去。
