有了尋寶鼠之後，六人在十萬大山外圍的探索方向發生了變化。此前全憑地圖和運氣尋找靈草，現在有尋寶鼠在前方帶路，效率明顯提升了不少。
葉苓用了兩株靈草安撫了尋寶鼠。它吃完之後精神明顯好了許多，在葉苓的肩頭爬上爬下，動作比之前靈活了不少，細小的爪子在衣料上勾出細微的聲響。
葉苓盤腿坐定，將指尖的青色微光再次貼近尋寶鼠的額頭，將一縷柔和的靈氣順著它的頭骨紋路緩緩注入。尋寶鼠的身體先是微微一僵，隨即漸漸放鬆下來，片刻後在葉苓掌心中安靜地蜷成一團，耳朵微微抖動。葉苓將手收回：“契約已經完成了，和魔紋蠍差不多，現在可以和它用意念溝通了。”
暮煙在旁邊看著問了一句：“它能理解多複雜的意思？”葉苓想了想：“大概是‘這邊有好東西’或者‘那邊有危險’的程度，更復雜的指令需要慢慢磨合才能掌握。”尋寶鼠在葉苓肩上立起身來，朝著遠處一處山壁的方向轉了幾下，細長的鬍鬚微微顫動。葉苓感受了一下意念中的動向：“它說那邊有東西，以前它自己不敢靠近。”
尋寶鼠從葉苓的肩頭跳下，朝著一處山壁的方向跑了幾步，又回頭看了看，然後繼續往前跑了一段，在一個略微凸起的山石旁停下來等著。幾人順著那個方向走了約莫兩刻鐘，來到一處隱蔽的山洞口。
洞口約一人高，邊緣長滿了深綠色的苔蘚，地面有明顯被踩踏過的痕跡，印跡不算太新，但輪廓清晰，像是有大型動物經常出入。暮煙在洞口邊緣蹲下，用指腹按了按那處苔蘚：“這塊苔蘚被踩斷的茬口還沒完全乾透，大約是前兩三天留下的。”思雨也看了一眼洞口內部：“洞內有一股潮溼的腥氣，像是某種動物長期居住留下的味道。”燕山側耳聽了一會兒：“呼吸聲很均勻，還在睡。”
尋寶鼠在洞口邊緣停住，猶豫了一下，沒有直接進去。它跑回葉苓腳邊，仰頭看了看她，又朝洞內看了一眼，然後退到葉苓身後。葉苓蹲下來，輕輕按了按它的背脊：“有妖獸在裡面守著，你自己不敢去？”尋寶鼠縮了縮脖子，耳朵朝後壓了壓。葉苓讀懂它的反饋後站起身：“裡面確實有妖獸，它對那妖獸很忌憚，不敢自己進去。”
林風走在最前面，將靈氣注入斧身，斧刃表面的紋路在洞內光線中微微亮了一下。他側身進入洞口，燕山跟在他身後，其餘人保持著隊形依次進入。洞道初始段稍窄，走了大約二十丈後，前方豁然開朗。洞頂比洞口高出兩丈有餘，洞壁凹凸不平，地面上覆蓋著一層乾草和枯枝，堆積在一個靠牆的位置，像是一個長期使用的巢穴。一隻體型壯碩的熊正蜷臥在那堆乾草上，頭部伏在前爪之間，呼吸悠長而緩慢，絲毫沒有察覺幾人的到來。
尋寶鼠從葉苓肩頭探出半個腦袋，看了那熊一眼，又縮了回去。片刻後，它又探出頭來，確認那熊還在睡，便從葉苓肩上跳落在地，往前跑了幾步，又停下來回頭看了看。它的步伐細碎而緊湊，在地上轉了一個小圈，像是在示意前方就是目標區域。葉苓領會了它的意圖，輕輕向前邁出兩步。林風也放輕腳步，與葉苓並肩而行。兩人走到洞穴內側時，那叢靈草終於呈現在眼前，生長在洞穴深處一處較為溼潤的巖縫旁，葉片肥厚呈深綠色，邊緣泛著一層淡淡的青光，像是被一層極薄的光膜包裹著。
那頭熊此刻緩緩睜開了眼睛。它先是看到了林風，然後看到了林風身後的幾個人，身體從趴伏的姿態慢慢抬了起來，目光在六人身上依次掃過，喉嚨裡發出一陣低沉的呼嚕聲。它的體型雖然不小，但在感受到六人散發出的氣息後，它的動作變得猶豫了。林風沒有上前，只是站著，讓熊能看清他和身後的其他人。熊又看了一眼葉苓肩頭的尋寶鼠，對著尋寶鼠的方向齜了一下牙，隨即又縮回了角落裡，把頭重新埋進了前爪之間。
林風側身靠近那叢靈草，蹲下來將靈草連根帶土小心地取出，用一塊溼布包裹住根部，收進玉盒裡。熊在角落裡沒有動靜，也沒有抬頭。尋寶鼠從葉苓的肩頭滑下來，在洞穴內轉了一圈，經過熊的巢穴邊緣時停了一下，然後迅速跑開。走到洞口時，它忽然停下來，把屁股朝向熊的方向，輕輕搖了搖，然後飛快地躥回了葉苓的肩頭。林風走出洞口時看了一眼洞內的熊：“這裡不遠，靈草已經採了，它守著這處地方也不容易。”燕山在旁邊說：“那就留它在這裡繼續守著吧。”
接下來的路程，尋寶鼠的情緒明顯高昂了許多。它在葉苓肩頭連續跳動了好幾次，用鼻尖指向不同的方向，像是在向他們展示更多它以前不敢靠近的目標。葉苓多次停下來感受它的意念，確認方向後再帶其他人跟隨。走了大約一個時辰後，尋寶鼠在一處深潭邊停住了腳步。
潭水面積不大，水色暗沉，表面浮著一層細碎的水草和落葉，水面上生長著一株葫蘆形狀的葉柄植物，葉片寬大，呈橢圓形，葉面光滑，上面開著一串紫色的花，花瓣表面佈滿了細密的紋路，紋路排列成不規則的圈，遠遠看去像是一隻只閉著的眼睛。暮煙在不遠處辨認了片刻，低聲說了一句：“鳳眼蓮，二階靈藥，但價值比普通的二階靈藥高不少，主要用來修復修士受損的丹田，還能提升靈根品質，屬於可遇不可求的型別。”
林雲走到潭邊，蹲下來觀察了一下潭水的深度和顏色：“水深看不清底部，但是這種生長環境通常都會有妖獸守護。先觀察一下水下的動靜再決定下一步怎麼行動，不用急著靠近。”燕山站在潭邊，也將目光投向水面深處：“水下的光線很暗，但能看到表層以下的區域有輕微擾動，可能潛伏著體型較大的水生生物。”林風在潭邊來回走了一圈：“如果真有妖獸守著，那鳳眼蓮能完好地長到現在，說明這妖獸的實力應該不弱。”
思雨在潭邊蹲下，伸手探了一下水溫，水面下的觸感比表層的溫度略低，像是有一個更冷的水層被隔絕在表層之下：“水下的水溫比表面低得多，說明水很深，可能有暗流。”林雲又沿著潭邊走了一段，在潭壁的拐角處停下，看了看生長位置：“鳳眼蓮生長在深水區，離岸邊大約兩丈多遠，直接踩水過去取的話，身體會暴露在水面上方，容易被察覺，而且水中潛伏物無法判斷它會從哪個方向接近。”葉苓將尋寶鼠收回靈獸袋裡，退後了幾步：“它在提醒我水裡有危險，讓我們小心。”
林風從儲物袋中取出獅王鋼芯斧：“那就直接來。要是它一直不出來，我們也沒法採到那株鳳眼蓮。”燕山也走到潭邊，壓低身形：“我在前面壓住水面，你們在岸邊輔助。”暮煙拉滿弓，箭尖對準潭心，思雨也取出了靈弓，但沒有完全拉開，保持警戒。
水面在這一刻忽然破裂。一條巨蟒從水下探頭而出，通體覆蓋著深青色的鱗片，頭部比普通蟒蛇更寬，瞳孔呈暗黃色，尾巴在水下緩慢擺動。它將頭部探出水面之後，頸部向後方弓起，目光鎖定在岸邊的眾人身上，口中發出低沉的嘶聲。燕山率先壓上，右爪從側面切入，拍向巨蟒的頸部側面，將它的重心短暫壓偏。
林風緊隨其後，雙斧從另一側切入，逼向它的側肋。巨蟒的頸部猛地甩動，將燕山的爪擊帶偏，同時尾部從水下猛然抽出，拍向林風的落腳處。林雲從側面釋放掌心雷，電弧命中巨蟒頸部鱗片的交接處，它身體的動作在那一瞬間出現了短暫的僵直。暮煙在那短暫僵直的間隙中射出一箭，箭尖精準地命中它頸部側面的那道鱗片縫隙，箭矢沒入約一指深。思雨的冰龍吐息緊隨其後，覆蓋了巨蟒的半邊頸部，一層薄冰開始在鱗片表面蔓延。
葉苓的魔紋蠍已經無聲無息地繞到了巨蟒側面，趁它的注意力集中在正面時，尾針刺入其側腹的鱗片縫隙。巨蟒的動作在受到多輪攻擊後開始出現明顯的遲滯，頸部轉動速度比最初慢了將近一半，尾部的拍擊幅度也逐漸縮小。
林風在一次它調整姿態的間隙中從正面切入，雙斧同時劈向它頸部已被反覆命中的那片鱗甲區域，斧刃進入鱗片下方約一指深。巨蟒的身體在被劈中的瞬間猛地收縮了一下，緊接著頸部開始向水面下沉，帶動整個身體緩慢回縮。它的身體在退入深水區的過程中翻湧出一片渾濁的泥沙和氣泡，泥沙向上翻湧，攪動了水面大片區域，緊接著快速沉降，留下幾道逐漸淡去的暗色水紋，像是剛剛發生過的所有動靜都被水層重新吸收了。鳳眼蓮所在的湖面區域重新恢復了平靜。
