第二天清晨，天剛矇矇亮，葉苓便收了陣盤，把餘燼掩埋乾淨。昨夜篝火的灰燼已經冷透了，她用腳撥了些浮土蓋住痕跡，轉身時看到暮煙已經揹著弓站在了路口。
暮煙朝遠處看了一眼：“今天往哪個方向走？”林雲取出地圖，攤開在一塊平坦的岩石上，用靈石壓住邊角：“按照地圖上的標註，往前大約半日的路程有一片地勢較低的區域，從山勢走向來看可能藏有溪流或淺谷，靈草通常生長在溼潤的地方。昨天我們在石縫區域找到了固元參，說明這片外圍雖然被反覆搜過，但角落和縫隙裡還是有機會的。”
燕山也湊過來看了一會兒地圖：“既然昨天的方向走得通，今天繼續沿著這道山脈的走向走，應該還能找到一些。”葉苓把魔紋蠍收進靈獸袋裡：“如果外圍靈草分佈密度還算穩定，那今天繼續走昨天的方向就行。”
林風走在最前面，沿著昨天探明的路徑繼續向前推進。路越來越窄，地面上的碎石越來越多。經過一片低矮的灌木叢時，林雲在路邊發現了幾株二階靈草，葉片肥厚，邊緣微卷，根鬚紮在石縫深處。他蹲下來，用短刀沿著根鬚的走向小心挖掘，約莫一盞茶的功夫，將整株靈草完整地取了出來。
暮煙在不遠處也找到了幾株同類的靈草，分佈比林雲那處更散一些，但品相相近。燕山又在一個背陰的石壁根部發現了幾株二階靈草，雖然年份略短，但根鬚儲存得很好。到午後時分，他們已經收穫了十幾株二階靈草，品相都不錯。
臨近午時，六人來到一面較高的懸崖下方。峭壁筆直，表面覆著一層暗色的苔蘚，崖底散落著大片碎石和風化剝落的巖塊，在崖根附近形成一片高低不平的亂石堆。林風率先在亂石堆邊緣找到一塊相對平整的大石，把背靠著的石壁確認了一下位置，收起雙斧，取出水囊喝了一口。
其他人也各自找地方坐下。暮煙靠著石壁，把弓橫放在膝上，正在擦弓弦上的細塵。思雨坐在她旁邊，翻開手抄本，目光在某一頁上多停了一會兒。林雲站在亂石堆邊緣，查看了一下週圍的地形，確認沒有明顯異常，才在暮煙旁邊坐了下來。
葉苓在亂石堆邊緣來回走了兩趟，停住腳步，低頭看了一會兒，然後蹲下，目光落在亂石堆底部一處狹窄的縫隙上。
片刻後，她站起來，朝眾人招了招手：“你們過來看一下。”眾人圍攏過去，葉苓指著亂石堆底部一道約莫兩指寬的縫隙：“我剛才看到有個東西從這邊鑽進去了，速度很快，體型很小，灰褐色皮毛，耳朵很大，耳朵尖上有一撮黃色的長毛。”她描述得很仔細，“我覺得它很像傳說中的尋寶鼠。”暮煙彎腰看了看那道縫隙：“你確定是尋寶鼠？”
葉苓沒有移開目光：“體型、耳朵、毛色都對得上，它的鼻頭也比普通鼠類大一些。我曾在族中的古籍中見過它的圖樣。”暮煙直起身：“如果是真的，那這堆石頭下面應該有它收集的東西。”燕山在旁邊問了一句：“尋寶鼠真的會收集有價值的礦石？”葉苓點了點頭：“古籍裡有專門篇幅講過尋寶鼠，說它們喜歡收集靈氣濃郁的礦石，會藏在巢穴附近。”林風也放下水囊走了過來：“那得看看這堆石頭下面有什麼。”
葉苓站到亂石堆正前方，開始指揮其他人：“先別急著挖，要把周圍的洞口都堵上，免得它從別的縫隙跑掉。”她沿著懸崖底部走了一圈，在亂石堆左右各約百丈的範圍內仔細檢視，發現了幾處可疑的洞口和裂縫，每發現一處，就先用小石塊將洞口堵上，再用泥土和碎石填平縫隙壓實。
林風跟在她後面，按照她指的方向搬了幾塊較大的石頭，兩人用碎石把漏洞逐處封堵，確保不會有其他方向的出口。前後大約一盞茶的時間，懸崖底部百丈範圍內的洞口和石縫都被她一一堵實。
她走回來檢查了一遍，確認沒有遺漏，然後走到一處不起眼的小洞口前蹲了下來。那洞口比大拇指略大一些，藏在兩塊岩石的夾角之間，若不是蹲下湊近了看，幾乎不會注意到。葉苓沒有堵住它，反而從儲物袋裡取出一張細網和一小段靈繩，在洞口旁邊佈置起來。林雲站在幾步外看著她，沒有上前打擾：“你打算把它引出來？”
葉苓把細網固定好，將靈繩的一端系在網沿上：“這個洞有點像它逃跑的通道，我在洞口布置了陷網，等它從裡面出來的時候就會落網。等它進去了我們再挖，就不會讓它跑掉。”暮煙站在旁邊看著她佈置，開口問了一句：“如果它不出來呢？”葉苓拍了拍手上的灰：“那我們就硬挖。”林風蹲在一旁看了看那處陷網的佈置結構，確認它安裝在洞口正前方的角度和固定方式都牢固可靠：“你先守著，我們開始搬石頭。”
六人分成了三組。林風和燕山負責翻動那些較大的石塊，暮煙和林雲負責把翻開的碎石往旁邊清理，葉苓繼續守在洞口，隨時觀察那處陷網的動靜。思雨在一旁將眾人搬開的石塊按大小分類碼放，確保不會堵塞通道，也方便事後恢復原狀。亂石堆的碎石和巖塊層層疊壓，有些石塊的邊緣深深嵌入泥土中，需要反覆撬動才能鬆動。燕山和林風交替用力，將較大的石塊撬松後滾向兩側。隨著亂石被逐層移開，地面逐漸露出了下方深色的泥土和巖面。亂石堆清除了大半之後，懸崖根部露出了一處窄小的石洞，洞口大約拳頭大小，邊緣光滑，內部黑漆漆的，看不出有多深。
“老鼠還在洞裡面。”林雲看了一眼洞口，退後半步，把位置讓給其他人觀察。葉苓朝洞口方向看了一眼，又迅速移回目光，確認陷網的固定狀態：“它的巢穴應該就在這個洞裡。我設的網還保持著原樣，說明它還沒從洞口出來過。”林風蹲在洞口前比劃了一下寬度：“洞穴的縱深可能比我預想的要深一些，可能需要沿著洞壁向斜下方繼續開挖，才能看清它的構造。”葉苓說：“那就從洞口往裡面挖一段，看看裡面的結構和走勢。”
林風起身，從儲物袋裡取出那對獅王鋼芯斧。他握著斧柄，將靈氣沿著斧柄注入斧身，兩道斧刃表面的紋路在陽光下短暫亮了一下。他調整站姿，雙手各握一把斧頭，側身站在洞口前，橫向劈出第一斧。斧刃切入洞口上方的巖壁，發出一聲沉悶的撞擊聲，碎石應聲而落。
他緊接著又劈出第二斧，沿著第一斧的走向向側面擴寬了約兩寸，碎屑和石粉從切口邊緣不斷掉落。燕山在他的後方，將那些散落的碎石不斷清理到兩側，保持挖掘區域的通道暢通。林雲和暮煙將大塊碎石搬走，堆放在懸崖另一側。半個時辰之後，洞口已經被擴寬到足夠一人彎腰透過。林風收了斧，退後半步：“已經挖進去了大約兩丈，前面好像變寬了。”
葉苓示意其他人先不要靠近，自己彎腰鑽了進去。片刻之後裡面傳來她的聲音：“進來吧，洞穴是通的，裡面有一個小空間。”眾人陸續透過擴寬後的通道，彎腰進入洞內。
洞內比預想中的要大，地面鋪著一層細沙，洞穴深處一側堆積著半人高的礦石堆，五顏六色的石塊混在一起，大小不一，表面泛著不同的光澤。林雲伸手拿起一塊靠近邊緣的礦石，發現那塊礦石的質地比普通石頭沉重許多，表面還帶著一絲極淡的靈氣殘餘。暮煙也拿起一塊對著光看了看：“這些礦石品級都不低，雖然種類不同，但顯然都是經過挑選的。尋寶鼠的習慣和傳說中一樣，它會收集靈氣濃郁的東西藏在自己巢穴裡。”林風蹲在礦石堆前，看了一會兒，把幾塊品相較好的礦石單獨挑出來，從葉苓手中接過一隻布袋，逐一放入袋中。
葉苓退到洞口附近，檢查了一下陷網的狀態。網已經收緊了，那隻尋寶鼠正在網中來回竄動，灰褐色的身形在網兜裡快速移動，試圖找到出口。它長著一對大耳朵，耳朵尖上各有一束略長的黃色短毛，鼻頭比普通鼠類大得多，嘴巴鼓鼓囊囊的，像是含著什麼東西。
暮煙湊近看了看：“它嘴裡含著東西。”葉苓蹲下身，伸手隔著網兜輕輕觸碰了一下那隻尋寶鼠的嘴部兩側，確認那鼓起的異物不是它自己的一部分：“嘴裡確實含著東西，應該是它最珍視的收藏品。”
葉苓將尋寶鼠從網中取出，放在自己的掌心裡。尋寶鼠在她手中左衝右突，幾次試圖從她的指縫間竄出去，都被她重新攏了回來。葉苓抬起另一隻手，指尖泛起一層極淡的青色微光，將微光貼近尋寶鼠的頭部。那層微光沒有直接接觸它的身體，而是懸浮在貼近它皮毛的位置。
尋寶鼠的動作逐漸慢了下來，從劇烈的掙扎變為小幅度的扭動，再到安靜地伏在葉苓掌心裡。它極不情願地張開嘴，吐出了兩顆火紅色的石頭，落在葉苓的手掌中。那兩顆石頭不大，表面光滑，顏色是極為均勻的深紅色，在洞內的光線下泛著一層溫潤的光澤，像凝固了的水珠。葉苓翻來覆去看了幾遍，然後遞給了林雲：“你見過這種東西嗎？”林雲接過去看了片刻，將石頭舉到光線下側著觀察它的反光和內部結構：“不像是常見的礦石或材料，需要帶回去找人辨認。”
葉苓從儲物袋裡取出一株靈草，遞到尋寶鼠面前。尋寶鼠猶豫了一下，伸出前爪接過靈草，抱著它，在原地轉了兩圈，然後蹲坐在葉苓掌心裡，用前爪捧著靈草開始啃食。
葉苓輕輕撫了撫它的頭頂：“看來它是沒有吃過好東西。”想來也是，但凡靈草，旁邊都會有妖獸守護，它這個體格，怎麼能夠獲得，也只能撿一些連妖獸都看不上的東西來填飽肚子了。
思雨站在她旁邊，低聲問了一句：“它會適應嗎？”葉苓看了她一眼：“等它吃完這株靈草，應該就能慢慢的適應了。”
眾人又在洞穴中仔細搜尋了一圈，確認沒有遺漏任何有價值的物品，才沿著來時的通道退出了洞口。陽光重新照在臉上，帶著正午特有的暖意。葉苓把尋寶鼠放進一隻備用的靈獸袋裡，又將那兩顆火紅色石頭單獨收好。六人在洞口外站了片刻，把挖出的碎石重新填回去了一些，使其儘可能恢復原狀。
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