六人從幽冥古道的溪谷中返回坊市時，天色已經徹底暗了下來。坊市裡的燈火比白天更多，一些收攤較晚的鋪子門口還掛著光石，照亮了一小片路面。
他們找了一家還在營業的丹藥鋪，把洞府藥圃中採到的成熟靈草逐株取出，掌櫃驗過後報了價：“三階靈草四株，二階靈草七株，品相都還不錯，總共三萬下品靈石。”暮煙接過靈石，按人數平分了，每人得五千塊。林雲把靈石收進儲物袋裡，看了一眼旁邊的林風：“法寶和功法的價值，你準備怎麼算？”
林風在旁邊的石階上坐下來，把剛到手的那對獅王鋼芯斧橫放在膝上：“我查過大概的市價，法寶級別的武器至少一百萬靈石起步，無品級功法大約三十萬左右。兩樣加起來，算一百三十萬。”他頓了一下，“我身上滿打滿算只有三十萬，不夠的部分，就當是我欠你們的。”燕山走到他旁邊坐下：“我們六個人，法寶和功法都是你用的上的，你拿走沒問題。剩下的部分我們五個人平攤，每人二十一萬五千。”葉苓在暮煙旁邊坐下來：“但還有林雲那份，他和你是兄弟，你欠他的也在裡面。”林雲坐在火堆另一側：“我和林風的賬我們自己算，不用攤到你們頭上。”林風立刻接話：“那就按葉苓說的來，欠你們五個人，每人二十一萬五千。”
暮煙放下手中的水囊：“那說好了，以後再有適合其他人的東西，也按這個規矩來。”思雨在旁邊輕聲說了一句：“親兄弟明算賬，這樣以後才不會有隔閡。”燕山點了點頭：“那就這麼定。”林風把獅王鋼芯斧收回儲物袋裡：“我會盡快還清的。”
六人既然現在沒有線索，又身處這十萬大山的通道，那外圍還是值得一探的，雖然理論上說十萬大山是禁地，但外圍，還是相對安全的。只是築基境界就敢往十萬大山跑，那的確算是鳳毛麟角了。
六人購買了一些用得著的丹藥，比如去毒丹，金瘡丹等等，再購買了一份十萬大山外圍地圖，就算不甚詳細，但好在兩眼一抹黑，就怕進入到了十萬大山深處也不自知就慘了。
第二天一早，六人沿著坊市的主路繼續向前走了一段，來到一處通向十萬大山外圍的路口。路口停著幾支準備進山的隊伍，大多是金丹修士，有的三五成群正在清點儲物袋，有的站在路邊低聲交談。
偶爾能看到少數築基修士，也是混在金丹隊伍裡作為輔助角色，單獨行動的築基修士幾乎沒有見到。
林雲在路口站了一會兒，觀察了幾支隊伍的配置和裝備：“築基修士確實少見，我們這支隊伍在練氣期和築基期裡應該算完整了，但面對外圍可能遇到的突發情況還是需要保持足夠的警覺和應變準備。”暮煙也看了看四周：“那些金丹修士帶的裝備都很齊全，有幾個人身上揹著的法器等級比我們高出一截，說明十萬大山外圍的環境可能比預想中更復雜。”林風在旁邊說：“我們只是在外圍區域探查，不深入，應該問題不大。”
眾人穿過路口，沿著一條被踩實的小道向十萬大山方向走去。林風走在最前面，手按在儲物袋外側，感知著裡面那對獅王鋼芯斧的狀態。葉苓跟在他後面，時不時確認魔紋蠍的位置。
走了大約一個時辰，路邊的植被開始稀疏起來，取而代之的是一些矮灌木和枯黃的草甸，地面上的植被覆蓋逐漸變得稀疏，裸露出更多灰白色的岩石和乾裂的土層。前方已經看不到其他修士了，周圍變得十分安靜，只有靴子踩在碎石上發出的聲響和偶爾從遠處傳來的風聲。
暮煙停下來查看了一下週圍的地形：“這片區域已經沒有明顯的路跡了，我們可能已經進入了外圍的無人區。”林雲點了點頭：“那就按地圖走，小心觀察周圍，不必深入太多。”
他們在這一帶緩慢穿行了兩天，沒有遇到明顯的妖獸或危險，但也幾乎沒有見到任何有價值的靈草。地面上偶爾能看到一些低矮的灌木和乾枯的草莖，很少有靈氣波動出現。暮煙在一次停歇時看了看四周：“外圍區域確實沒什麼可採的了，難怪那些金丹修士都往深處走。”葉苓坐在她旁邊：“能在外圍找到一些基礎資源就不錯了。”思雨低聲補充：“只要能安全度過這段時間，能不能找到東西倒不是最重要的。”
第三天午後，前方的一片石縫中，長著一株短小人參，鬚根不多，葉片呈淺綠色，葉緣有細齒，表面覆著一層薄薄的塵土。暮煙率先蹲下來，仔細看了看那株人參的形態：“固元參，二階靈草，能固本鎖元，防止築基修士境界虛浮、修為滑落。”她正要伸手去摘，旁邊一道灰色的影子從石縫中彈射而出——一隻妖兔，體型比普通的野兔大一圈，毛色灰褐，耳朵直立，正站在幾步外瞪著眼睛。
燕山掃了那妖兔一眼：“兔子守著的，看來這株固元參確實是它看管的東西。”暮煙沒有拔弓，只是看著那隻妖兔：“它應該不會主動攻擊，只要我們不碰那株參，它應該也不會對我們有什麼威脅。”林風走在最前面，他邁出一步，徑直走向那株固元參。妖兔在他靠近時向側面跳了過來，被暮煙一箭射穿。
林風蹲下來，將固元參連根挖起，把葉片和根鬚上的泥土清理乾淨後收進玉盒裡。暮煙手上提著妖兔，說：“今天晚上有肉吃了。”
當晚他們在石壁下找到了一個背風的凹坑，點燃了篝火。林風花了一些時間處理了那隻妖兔，切塊後架在火上烤，兔肉在火焰上滋滋作響，香氣散開。葉苓在火堆邊坐下，把魔紋蠍從靈獸袋裡放出來，餵了幾塊切好的生肉，它安靜地伏在她膝上。暮煙靠著石壁，把新買的地圖重新看了一遍：“明天繼續往東南方向走一段，如果還是沒有收穫，就考慮折返。”
燕山把一段枯柴添進火堆：“以我們目前的裝備和狀態，再深入也不會增加太多收穫。”林雲坐在火堆另一側：“外圍區域可能確實已經被搜過很多次了。”林風在旁邊聽了一會兒，把那雙新得的獅王鋼芯斧從儲物袋裡取了出來，橫放在膝上，閉眼將神識探入斧身，沿著內部紋路緩慢推進，嘗試將靈氣的走向與斧身的紋路對齊。
他在休息時都會像這樣在火堆旁煉化一會兒，反覆嘗試將靈氣的注入與斧身的內部紋路對齊。到第三天傍晚時，斧身的反應已經開始變得穩定，他試著將靈氣注入其中時，斧刃表面的紋路會短暫亮起一層均勻的光澤，又緩緩消退下去。他把斧頭收回儲物袋裡：“已經能勉強用了。不過還需要再磨合一段時間才能完全適配。”
暮煙看了一眼他的動作：“法寶級別的武器煉製和普通兵器不一樣，需要足夠的時間來適應，急不來。”林風點了點頭，沒有多說。
火堆在夜色中持續燃燒著，火光在巖壁上投下不斷晃動的人影，把每個人的輪廓拉長又縮短。他們已經拿到了玄溟子留下的功法和法寶，知道了三枚龍令的來歷，藥圃裡採到的靈草也已經處理完畢，現在這三天外圍探查沒有太大的收穫，也在預想之中。下一步該如何走，還需要等到出了這片區域之後再做決定。風從谷口方向吹來，穿過石壁的縫隙，在火堆上方打了一個轉，把火焰壓低了片刻，又升高回原來的高度。
