雷擊木被分成五段之後，終於能夠裝進儲物袋裡了。林風將其中兩段收進了自己的中品儲物袋中，袋內空間瞬間被佔滿了大半。剩下的三段由暮煙和思雨各自收入上品儲物袋中，她們的儲物袋容量比中品儲物袋大得多，三根木段放進去後還留有不少餘裕。
林雲收好工具，確認所有木段都已經完整收儲：“等回去之後，再將這些雷擊木製成符紙、煉製法器胚料。那時我們已經有足夠的材料來製作大量雷擊木符紙了，不必再像之前那樣節省使用。”暮煙拍了拍儲物袋的袋口：“這些雷擊木的量足夠我們用很久。”
六人繼續在迷霧叢林中穿行，速度比之前慢了一些。他們不再每天推進很長的距離，而是沿著尋寶鼠指引的區域反覆搜尋，儘量保證所有路徑都能覆蓋到位，不遺漏可能存在的靈草或材料。
在接下來的探索過程中，大家的修為都在穩步增長。林風和林雲把築基五層的根基進一步夯實，暮煙、思雨、燕山和葉苓也在築基六層的基礎上向前邁了一小步。魔紋蠍在持續的獸肉餵養和實戰磨礪下，也進入了二階中期，它的甲殼變得更加緻密，尾刺的動作也比以往更快，在戰鬥中的存在感明顯增強了。
第四個月中旬，尋寶鼠出狀況了。那天清晨，葉苓將尋寶鼠從靈獸袋中放出時，它沒有像往常一樣立刻立起身來，而是蜷縮在袋底，四肢收攏，耳朵貼伏在身體兩側，呼吸節奏均勻而緩慢，像是進入了某種深層的休眠狀態。
葉苓試著輕輕碰了碰它，它沒有做出反應，只有耳朵尖微微抖動了一下，隨即又恢復靜止。暮煙湊過來看了一眼：“它睡過去了？”葉苓將尋寶鼠小心地捧在手心裡，用神識探入它的體內感應了一遍，確認它的生命體徵依然穩定，呼吸和心跳都沒有異常：“氣息沒有出現紊亂，體內靈氣也比之前更加活躍，像是在吸收和轉化這段時間積累的能量。”
林風在旁邊的石頭上坐下：“要多久才能醒？”葉苓搖了搖頭：“不清楚，但它的狀態是正常的，沒有受傷或中毒的跡象。”林雲想了想：“既然它在沉睡，說明它正在進階。這種狀態可能會持續一段時間，期間我們不能走太遠，最好找一個安全的地方安頓下來，等它醒了再繼續推進。”
燕山也點了點頭：“尋寶鼠對危險的感應比我們強得多，現在它幫不上忙，我們只能在附近活動。”
六人隨即在附近找到了一處天然的山洞，把它當成了營地，並在洞口布置了警戒用的陣盤和簡單的隱蔽措施，以掩蓋洞口可能暴露的痕跡。
每天，他們只在附近區域搜尋靈草。暮煙在附近搜尋時仔細看過周圍的植被和地形分佈，確認這片區域確實沒有太多未採的靈藥：“我們現在的搜尋範圍有限，每天最多能找到兩三株二階靈藥，比有尋寶鼠的時候少太多了。但總比什麼都不做要好。”
葉苓坐在洞口邊緣，每天早晚都會檢查一次尋寶鼠的狀態，確認它的呼吸和心跳依然穩定，沒有出現快速衰弱或異常的跡象：“它還在睡，但體內氣息波動趨於平穩，應該是在吸收這段時間的積累。等它醒來應該就有變化了。”
林風靠在山洞入口處，每隔一段時間就到洞口外面巡視一圈，確認周圍沒有異常動靜，又走回來：“安全第一。雖然收穫少了，但只要人沒事，等它醒了我們還有時間。”思雨坐在暮煙旁邊：“尋寶鼠總是能找到那些修士遺漏的地方。等它醒了，我們應該能在剩下的時間裡把所有位置都過一遍。”
一個月的時間，他們只在洞口周圍尋到了不到一百株二階靈藥，暮煙在清點收穫時說：“比有尋寶鼠的時候差了好幾倍，但也足夠了。至少我們已經摸清了這片區域的安全範圍，等它醒了之後可以直接越過這些已探明的區域，去更遠的地方尋找目標。”
第二十九天清晨，葉苓像往常一樣掀開靈獸袋檢查時，尋寶鼠的身體動了一下。
它的耳朵先動了動，然後緩緩睜開眼睛，先是慢慢眨了眨，像是剛從沉睡中浮起來，過了一會兒才開始觀察周圍的光線和氣味。它爬出靈獸袋口，蹲在葉苓的掌心裡，鼻尖翕動了兩下，然後抬起頭看了葉苓一眼。它的皮毛比沉睡之前更光滑了一些，兩隻耳朵後面多了一小撮絨毛，身體雖然沒有長大，但明顯比之前精壯了一些。
葉苓取出一株初級靈草遞到它面前，它看了一眼，沒有接，偏過頭去。她想了想，又換了一株二階靈藥放在它面前。尋寶鼠低下頭，用鼻子嗅了嗅，然後兩隻前爪抱住了那株靈藥，開始啃食起來。它在啃食的過程中不時發出細小的聲響，像是很久沒有嚐到這麼新鮮的東西，吃完之後在葉苓肩頭繞了兩個小圈，動作比之前靈活了不少。
暮煙站在洞口，也看到了它醒來後的狀態：“看來這次沉睡讓它進了一階。現在它已經到二階了，接下來能發現的靈物品級應該也會有所提升。”林風在旁邊問了一句：“它的感知範圍擴大了多少？”葉苓感受了一下與尋寶鼠之間的意念聯絡：“比之前更清晰了，像隔著一層薄紗看東西，現在那層紗被掀掉了不少。”
林雲整理好儲物袋的繫繩：“既然它已經醒了，還有不到五十天的時間。扣除離開的時間，我們還有大約一個月可以用來探索。”林風收好斧頭：“那就抓緊剩下的時間，把所有能走的路都走一遍。剩下的時間不多，但至少還能補回一些來。”
六人在山洞中多停留了半天，確認尋寶鼠完全恢復狀態後才拔營出發。尋寶鼠蹲在葉苓肩頭，比以前更安穩了些，耳朵不時轉向不同方向，像是在重新熟悉周圍的氣息分佈。前方的林間有一條小路，通向叢林深處更暗的區域，路面上覆著枯葉，兩側的灌木比洞口附近的密集許多。
葉苓在岔路口停了一下，低頭感受了片刻：“它說前面有東西，距離不近，但值得過去。”暮煙先邁開了步子：“走吧，方向它已經指出來了。”其他人跟在她身後，沿著那條小路向叢林深處走去，腳下的枯葉在細碎的步伐中不斷被踩實，又彈回原處，留下一行持續延伸的足跡。
