十日的時間在等待中緩慢流過。六人隱蔽在離洞穴口大約兩百丈的灌木叢後，輪流觀察洞穴口的動靜。
頭兩天沒有什麼異樣，林間的風穿過洞口，發出低沉的聲響，像是洞穴本身在呼吸。第三天傍晚，第一隻妖獸出現在了洞穴口附近的林間空地邊緣——是一頭灰毛妖狼，體型不算大，但在洞口邊緣徘徊了很長一段時間，始終沒有靠近。它蹲坐在距離洞口大約三十丈外，朝著洞穴的方向側耳傾聽，停留到天色完全暗下來才轉身離去，步伐平穩，沒有留下任何痕跡。
第四天清晨，一頭虎妖從林間走出，體型接近豹子，毛色偏深，沒有完全走進空地，在林地邊緣站了一會兒，朝洞穴的方向看了片刻，然後沿著來時的路徑離開了。
第六天中午，一頭野豬從山坡上方滾了下來，體型臃腫，在洞口前方的空地上停住，鼻子貼著地面嗅了幾下，又抬頭朝洞口方向望了一眼，然後慢悠悠地轉向左側，鑽進了灌木叢中。
第七天下午，一群小猴子出現在洞口的岩石上，大大小小七八隻，在洞口邊緣跳來跳去，其中一隻跳到了洞口的苔蘚上，探頭朝裡面張望，立刻被另一隻拽了回來。幾隻猴子在洞口附近嬉鬧了片刻，又沿著山壁跑開了。
第八天深夜，一隻體型巨大的毒蛛從林間滑出，八條長腿在月光下泛著暗沉的光澤，腹部低垂，幾乎貼近地面。它在洞口前方的空地上停住腳步，停留了大約一盞茶的功夫，然後緩慢地退回了林間深處，像是確認了什麼後又暫時離開了。
第九天午後，最先出現的那隻灰毛妖狼又回到了洞口附近。它的體型比第一次出現時略大一些，動作更加謹慎，蹲坐在之前停留過的同一位置，保持不動，目光緊盯著洞口方向。
第十天清晨，一隻通體覆蓋著暗紅色甲殼的大型毒蛛出現在洞口前方的空地上，體型比前幾日那隻更大，腹部鼓脹，八條腿交替向前推進，在洞穴口附近的地面上留下一排細密的爪痕。它在洞口邊緣停下來，沒有進入洞穴，而是盤踞在洞口一側，像是在等待某個時刻的來臨。林風透過灌木的縫隙看著那群妖獸：“它們都在等果實成熟。”林雲也在觀察著前方的動態：“洞穴周圍的妖獸越來越多了，看來菩提果馬上就要成熟了。”
暮煙從葉苓手中接過尋寶鼠放回靈獸袋後直起身：“果實成熟時會有異香擴散出來，到時候這些妖獸都會被香氣吸引。”葉苓蹲在灌木叢中，目光鎖定在洞口方向：“果實已經變色大半了，應該就在這一兩天內成熟。”思雨輕聲說了一句：“到時候我們得在它們之前進入洞穴才行。”
第十日傍晚，空氣開始出現變化。洞穴深處的菩提樹散發出一陣異香，那股香氣以極為緩慢的速度從洞口向外擴散，經過灌木叢，穿過樹梢，在空氣中持續擴散。洞穴口周圍的妖獸在同一時刻出現了明顯的反應。
那頭灰毛妖狼從蹲坐的姿態站了起來，耳朵前轉。虎妖從林地邊緣走出來，步伐比之前快了一倍。野豬從灌木叢中鑽出，速度快得像是被什麼東西驅使著。那群小猴子從山壁上滑落，尖叫聲此起彼伏，正沿著洞穴口前方的斜坡向下衝去。毒蛛則已經率先動了起來，八條長腿交替移動，毫不避讓地橫穿空地，快速接近洞口。
林風從灌木叢後站起來：“果實已經熟了，我們該動了。”林雲收起驅瘴符：“二階妖獸對我們構不成威脅，重點是守住洞口，確保那些妖獸不會在我們採果之前衝進洞穴。”燕山從另一側站了起來：“我從正面攔住那些妖獸，你們從側面繞過去，先把洞口穩住。”暮煙說：“那些妖獸被香氣吸引得已經失去了正常的判斷力，不會輕易後退。我們加快速度清理出一條通道，先把洞口控制住。”
六人正要向前推進，一陣新的威壓從空中壓了下來。那股威壓比周圍任何一隻妖獸的氣息都更濃重，覆蓋範圍也更廣，覆蓋了洞口前方整片空地。
原本正在向前衝的妖獸們在威壓觸及的瞬間集體剎住了腳步。妖狼停在了原地，耳朵向後壓平，腳步僵住。虎妖的身體壓低了，四肢緊緊扣住地面，沒有繼續前進也沒有後退。野豬停住了，小猴子們的尖叫聲也消失了，在岩石上擠成一團。
但菩提果的香氣依然在持續擴散，那股誘惑還是壓過了理智。幾息之後，最先恢復行動的是那頭灰毛妖狼，它朝洞口的方向又邁了兩步。緊接著虎妖也動了，沿著空地邊緣快步繞過那道威壓的中心。野豬低吼著從另一側衝了上去。小猴子們也重新分散開來，從不同的角度向洞口逼近。那隻先到的毒蛛在威壓抵達時短暫地停頓了一瞬，隨即重新向前推進，比之前的速度更快。
那條蜈蚣從林間快速接近，身形巨大，通體覆蓋著深褐色的甲殼，每一節甲殼的邊緣都泛著一層暗沉的光澤。它在接近洞口的過程中沒有絲毫停頓，沿途遇到的妖獸在它經過時自動讓開了空間，沒有任何一隻妖獸試圖攔截或阻擋它的路線。它到達洞口前方時，幾隻擋在路徑上的妖獸在它的甲殼擦過時被直接撞開，翻滾著落入林間的灌木中，發出沉悶的撞擊聲和短暫的響動，很快就平息了。那些被打翻的妖獸沒有再站起來，也沒有重新接近洞口。
燕山在前方收住了腳步，示意其他人也停下：“三階中期，比我們之前遇到的那條環紋巨蟒更強。它也是來搶奪菩提果的，看來有點棘手。”暮煙將弓拉開，箭尖指向那條蜈蚣頸部與頭部之間的甲殼縫隙：“它已經發現我們了，只能正面接。”她松弦，箭矢劃出一道弧線，精準地射在那條蜈蚣頭部下方的甲殼接縫處，發出一聲清脆的撞擊聲，火星四濺。箭矢被彈開，沒有破開甲殼。蜈蚣的身體在受擊後微微停頓，頭部向側面偏轉，目光朝六人藏身的方向掃了過來。
