飛船停在岩漿湖上方，引擎低頻運轉，艙內安靜得能聽見儀表盤細微的電流聲。我靠在駕駛座上，手指搭在扶手上，指尖還有點發麻。剛才那場戰鬥耗得太多，神經像繃到極限的鋼絲，鬆下來那一刻，整個人都沉進了座椅裡。
冷鋒從貨艙回來，手裡拎著一瓶營養液，遞到我手邊。“喝一口。”他說。我沒推辭，擰開蓋灌了半瓶。液體溫的，帶著一點金屬味，順著喉嚨滑下去，胃裡總算有了點實感。
他站在我旁邊沒走，目光掃過監控屏，確認外部沒有異常動靜。“風無痕在盯資料。”他補了一句，“你專心就行。”
我點點頭，閉眼深吸兩口氣，把腦子裡雜亂的念頭壓下去。現在要做的事只有一件——把剛收進來的資源投入系統，完成返還。
腰間的密封盒還溫著，我把它取下來放在操作檯前，開啟蓋子。三塊結晶碎片散落在內襯上，顏色偏紅褐，表面有細密裂紋；兩枚礦核更大，暗紫色，沉甸甸的，像是凝固的夜空。它們剛入庫時還有微弱震動，現在倒是靜了。
“準備好了？”風無痕的聲音從資訊臺那邊傳來。他沒回頭，眼睛盯著螢幕上的能量波動曲線，但我知道他在等我這一步。
“開始。”我說。
手指輕觸盒底，將第一塊結晶碎片取出，放入系統接入口。腦海裡立刻響起提示音：“檢測到高純度能源礦物，啟動萬倍返還程式。”聲音清脆，不帶情緒，卻讓我緊繃的肩膀鬆了一寸。
第二塊、第三塊接連投入。系統延遲了幾秒，似乎在計算總量。接著是第一枚礦核，我雙手抬著放進槽位，金屬介面發出“咔”的一聲鎖合。最後一枚落下的瞬間，整個飛船輕微震了一下，不是劇烈的那種，更像是從地底傳來的一道波紋，順著船體爬上來，又迅速褪去。
護盾發生器模組最先反應。外殼泛起淡金色光紋，自底部散熱格開始向上蔓延，像水面上擴散的漣漪，速度不快，但穩定。光紋經過的地方，金屬表面微微發亮，結構似乎被重新排列過一遍。
冷鋒走到舷窗前，盯著外面看。“護盾在充能？”他問。
“不是充能。”風無痕調出資料面板，“是重構。防護罩的分子密度正在提升，當前強度己達原有系統的327%。抗衝擊能力翻了三倍以上，而且……”他頓了頓，手指劃過圖表，“響應速度提高了近西倍。”
我睜開眼，看著主控屏上的反饋資訊。動態調節機制己啟用，意味著護盾不再只是被動承受傷害，而是能根據來襲攻擊的型別和強度自動分配能量。比如高溫熔流會觸發冷卻層優先響應，物理撞擊則調動緩衝矩陣前置防禦。
“比預估的強。”我說。
“礦核質量超出標準值。”風無痕說，“尤其是那兩枚大的，內部結晶結構接近完美，雜質含量低於0.03%，這種純度在末日環境下幾乎不可能自然形成。”
冷鋒轉過身，眉頭微皺。“會不會有問題？這麼高的能量殘留，萬一觸發連鎖反應……”
“波動在正常誤差範圍內。”我打斷他，語氣比自己預想的更穩，“我己經校準過三次監測模型，沒有危險訊號。這不是不穩定，是高效。”
他沒再說話，只是站在那裡，目光落在我臉上，像是在判斷我說的是不是真話。幾秒後，他點頭，走向副駕位置坐下。
艙內重新安靜下來。飛船的嗡鳴變得柔和，護盾模組的金色光紋己經退去，只剩下邊緣一圈淡淡的輝暈，證明它確實完成了升級。
風無痕儲存了最後一批資料，關閉終端。“防護系統執行平穩，無異常讀數。”他說，“可以記錄為本次強化成功。”
我靠回椅背，終於讓身體徹底放鬆。精神上的壓力卸下大半，但疲憊感反而更清晰了。眼皮有點沉，手指也不自覺地抖了一下。
冷鋒注意到，起身從儲物櫃拿了條毯子扔過來。“蓋著。”他說，“別硬撐。”
我沒拒絕，把毯子拉到肩上。溫度慢慢回升，腦子也清醒了些。
“接下來怎麼走？”風無痕問。
“按原計劃。”我答，“繼續深入火山區域，找下一個入口。”
“護盾升級了，不代表能橫著走。”冷鋒插話，“剛才那種岩石怪物，再來一群照樣能把我們堵死。裝備變強是一回事，實戰反應跟不上，一樣白搭。”
“沒人說靠護盾就能贏。”我看向他，“我只是給了我們多一次機會。剛才要是護盾再撐不住一秒，你根本沒時間打中首領核心。”
他抿了嘴，沒反駁。
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