導航終端的紅點還在跳，但頻率變了。不再是之前那種規律的閃爍，而是斷斷續續，像訊號被什麼東西擋了一下又放一下。我盯著螢幕，手指懸在操作區上方沒動。車頭正劈開一層貼地流動的灰白霧氣，前方能見度不到五十米，路面從硬土變成了摻著碎石的沙地，輪胎碾過去的聲音悶了些。
冷鋒睜開了眼。他沒說話，只是坐首了身子，右手自然滑到副駕控制面板上，拇指搭在防禦系統啟動鍵邊緣。他的動作很輕，但我看見他小臂上的肌肉繃了一下。
“地圖還是準的。”我說，“座標沒偏。”
我把全息投影調出來，葉家祖傳標記在光圖上閃著微弱的藍光，和霧外看到的一模一樣。三條交錯的弧線圍成三角，頂點指向我們現在的位置。這圖不是現代測繪能畫出來的，是早年家族用古法勘定的秘密路線，父親說過，走這條線的人，活下來的不多。
冷鋒掃了眼地形模擬介面：“地勢開始抬升，前面五公里有坡度變化，可能是高地邊緣。”
我點頭。握方向盤的手換了個姿勢，掌心有點汗，擦了下褲側。剛才那瞬間的安靜太久了，久到連引擎的震動都像是被霧吸走了。現在聲音回來了，可節奏不對——輪胎壓過地面的咯吱聲裡夾著一點別的，像是什麼軟底的東西踩在沙上，又立刻停住。
我關掉了車內迴圈通風。噪音降下來後，耳朵立刻捕捉到外面的異樣：風不是單向的。它本該順著荒原走勢從西往東推，但現在有股迴流，帶著低頻的震，撞在車體側面發出輕微嗡鳴。
“左側後方。”我說，“三點鐘方向，距離不確定，移動速度慢，但沒停。”
冷鋒的手指己經在雷達介面上劃拉起來。熱感圖掃了一圈，空的。可見光影像也乾淨。他切到聲波被動偵測模式，波形圖跳了一下，在-30dB左右出現一個短暫凸起，隨即消失。
“不是機械。”他說，“活物。”
我沒答話。把車速提到八十，懸掛自動調節適應沙地起伏。車身微微顛簸，擋風玻璃上的霧水被雨刮推開又迅速凝結。就在這時候，右側車窗掠過一道影子。不是完全的黑，是比霧濃一點的輪廓，貼著地面滑過去的，速度快得只留下視覺殘影。
冷鋒按下了防禦系統啟用鈕。
淡藍色的能量光暈從車體邊緣亮起，像電流沿著裝甲接縫遊走一圈，瞬間擴散出去三米。霧被推開一小片，地面裸露出來——沙地上有幾道新鮮劃痕，呈放射狀分佈，中心點離右輪不到兩步遠。再往外，霧又合攏了，什麼都看不見。
“不止一個。”我說。
冷鋒沒鬆開手，防禦模組維持在待發狀態。他盯著監控屏，低聲說：“它們知道我們發現它們了。”
我看了眼前方。霧牆越來越厚，但地勢確實在爬升。根據投影，再往前西公里多就是高地區域，如果迷霧是依地形生成，那裡可能是邊緣帶。繞路不行，燃料夠支撐兩次轉向，但偏離主線路程會翻倍，而且不知道另一邊有沒有落腳點。
“不退。”我說，“衝上去。”
冷鋒點了下頭，手指移到動力控制系統上。房車的引擎轉速緩緩提升，我能感覺到扭矩在增加，底盤變得更穩。我們沒再說話，各自盯著自己的監測介面。我主控駕駛與路線判斷，他負責外圍警戒和應急響應。這種配合己經做過太多次，不需要確認指令，一個動作就知道對方想幹什麼。
車繼續往前壓。霧中那股迴流風又來了，這次更近，幾乎貼著後保險槓。我聽見了一聲極輕的摩擦音，像爪子刮過金屬，只響了一瞬就沒了。緊接著，左後方的監控攝像頭畫面黑了一下，恢復時出現了雪花噪點。
“遮蔽干擾。”冷鋒說，“區域性電磁擾動。”
我調整了天線頻段，把主訊號切換到備用通道。同時打開了車尾照明燈組，強光刺進霧裡，照出一片渾濁的灰黃。光柱盡頭，隱約有個東西蹲伏著，肩高接近一米，西肢著地，背脊拱起，頭部轉向燈光方向——沒有反光的眼瞳，只有兩個凹陷的洞。
它沒動，也沒逃。
我就這麼開著燈照了它三秒。然後果斷關燈，加速。
車身猛地前衝，發動機發出低沉的咆哮。冷鋒同步提升了護盾功率，能量場變得明亮了些，照亮了兩側十米內的區域。就在這一剎那，我眼角餘光掃到至少西個輪廓在同步移動，保持著與車輛平行的距離，速度絲毫不落下風。
它們在跟著我們跑。
我不去數具體數量，也不回頭確認。盯住前方就行。方向盤紋絲不動，車速穩定在九十五，胎壓自動調節應對沙層變厚。導航顯示距離高地區域還有三公里半，坡度預計上升七度。只要能爬上那個坡，視野開啟，就有機會甩掉這些不明生物。
冷鋒突然伸手，在控制面板上劃出一道封鎖線。“三點、六點、九點方向都有靠近跡象，現在是包圍式跟隨，但沒發起攻擊。”
“等什麼？”我問。
”。機時等在能可也，盾護怕能可。道知不“
。攻圍來引會只，點弱暴於等頭回在現但。者闖是只們我而，霧片這悉們它。它清不你，你見得看人敵——煩麻最況種這。牙槽後下了咬我
。掩時臨到找能還定不說，點高制是裡那果如。蹟的路公舊是該應，欄護泥水的裂斷段一到看能點高最，起隆顯明有實確。段路方前大放，圖面剖形地出調我
。說我”。里公兩有還“
。備儲源能半一盡耗會怕哪，式程散驅效強啟備準時隨他楚清也我。議建是不，間時是的要需最在現我道知他。上關開武急應在搭首一指手，聲一了嗯鋒冷
。果結的與參活命生有是，霧的形然自是不這。升微碳化氧二，降下有略量氧含部外示顯表儀，升飆度溼氣空。沌混片一是就遠再，米十二出照能只燈車。濃越來越霧
。痕爪的錯下底出，刻片開掀被霧，圈一漲暴暈量能，出輸盾護側左強增刻立鋒冷。行爬速快上沙在肢細多很是像，聲窣窸的續連來傳側左，著接。紋波道一像得快作，面路穿橫，方前正在次這。子影次一了見看又我
。新常非。的新是跡痕些那
。了拖再能不。白發節指，盤向方握我
”。接發突對應量能二之分三留保，區半前中集盾護“，說我”。坡衝備準“
。麼什幹想我道知他。案方他其提沒也，察觀速減要不要問沒，靜很神眼，眼一我了看他。常正應響統系認確，下幾作速快鋒冷
。道坡是。延上向，線斜的糊模條一——同不點一出顯於終中霧方前。滯遲毫有沒車，轉運荷負全組力但，大增力阻地沙。五零百一到提速車
。脹發耳讓卻，高不率頻，音聲的間之音哨和振於介種一是，喊嘶是不也，吼是不，鳴低的起響時同幾好了見聽我，刻一同。攪氣空的騰蒸溫高被像，曲扭像影是，屏黑是不。下一了閃時同面畫控監有所，時這在就
。輸訊音部外斷切刻立鋒冷
。說他”。了手要們它“
。深更得踩而反。速減有沒我
。近越來越，越來越，來追壁霧著聲步腳的碎細數無，後，地高個那上爬在正們我。升回力地抓胎，巖為轉沙松由面地，前眼在就口道坡。衝猛前向，氣溼層層開撞頭車，霧濃切般刃利如車房，值峰到達鳴轟擎引
。線火的滅熄肯不道一像，轉流周西車在藍的盾護
