車隊速度逐漸放緩，所有人都盯著前方。後視鏡裡，商隊成員紛紛探頭張望，有人甚至站上了車頂。藍布衫開啟車窗，朝我們揮手，嘴巴一張一合，像是在喊什麼，但風太大，聽不清。
我沒有回應。綠洲輪廓越來越清晰，湖面反射出夕陽的金光，邊緣長著稀疏的蘆葦，岸邊有倒塌的石牆遺蹟，像是舊時代建築的殘骸。我的手指在主控屏上滑動，標記出三處可疑區域：一處在湖心小島附近，結構輪廓與家族實驗室的外圍基站極為相似；另一處在東岸，地面有規則排列的凹陷，疑似人工鋪設的導流渠；最後一處位於西北角，熱成像顯示地下有持續的微弱熱量源，週期性波動，像是某種裝置仍在執行。
“那裡有問題。”我指著西北角的熱源點。
冷鋒眯眼，“如果是裝置，為什麼這麼多年沒壞？”
“要麼有人維護，要麼它本來就不該停。”我說，“我們得查。”
“先確認安全。”他提醒，“別忘了上次在荒野部落，看著像避難所，結果底下全是腐屍。”
“我知道。”我收回視線，“但現在不一樣。我們有圖，有車，有武器。而且——”我看了一眼前方，“他們需要我們帶頭，比我們利用他們更迫切。”
他沒說話，只是把手移到戰術刀柄上，輕輕擰了半圈，確保能快速拔出。
車隊繼續推進，速度保持在六十碼。地面逐漸由硬鹽殼轉為鬆軟沙土，胎壓監測提示需注意抓地力。我手動切換驅動模式，降低扭矩輸出，避免打滑。前方坡道緩緩升起，翻過去就能看清整個綠洲全貌。
藍布衫再次透過無線電聯絡，“大姐，我們……是不是快到了？”
“還有七公里。”我答，“保持間距，別加速。誰衝太前，出了事我不救。”
頻道里傳來幾聲應和，夾雜著壓抑的興奮語氣。有人己經開始討論補給、修車、找乾淨水洗澡。這些話本該讓人安心，但我聽著，只覺得浮躁。
我開啟內部記錄儀，把剛才發現的三處異常點存入臨時檔案，設為優先順序B級。等抵達邊緣，先做外部偵察，再決定是否深入。房車的裝甲和武器系統都處於待命狀態，只要一聲令下就能啟用。
冷鋒忽然抬手，“等等。”
我踩下剎車，車隊隨之停下。
“你看那邊。”他指向湖心小島的東側，蘆葦叢邊緣。
我調高鏡頭倍率。畫面中，一道細微的金屬反光閃過，像是某種裝置的鏡面，正緩慢轉動。三秒後，反光消失。
“自動監測。”我說，“不是自然殘留。”
“有人在看我們。”他聲音壓低。
“一首都在。”我啟動光學追蹤程式，鎖定反光點位置，“但他們沒動攻擊指令，說明我們在觀察範圍內，還沒越界。”
“接下來呢？”
“繼續走。”我重新踩下油門，“讓他們知道我們來了，但不給他們反應的時間。”
房車緩緩啟動，車輪碾過沙土，留下兩道深深的轍印。後方車隊緊隨其後，引擎聲在空曠的沙漠中迴盪。夕陽將我們的影子拉得很長，像一道移動的黑線，切開這片死寂的黃沙。
前方，綠洲的輪廓愈發清晰。湖水泛著光，蘆葦搖曳，倒塌的石牆靜默矗立。一切看起來都像是希望的終點。
但我清楚，真正的考驗，才剛剛開始。
車還在前行，風從北面吹來，沙粒輕輕敲打著車頂。我看了眼主控屏，訊號強度西格，路徑鎖定。油量剩餘六十九，夠跑三百五十公里。
冷鋒的手始終沒離開卡扣。
我握緊方向盤，目視前方。
