火塘裡的火星還在跳，一粒粒往上飛，碰到夜風就滅了。我坐著沒動，手背上的印記早己涼透，像塊普通的舊疤。冷鋒坐在我右後方，膝蓋壓著腳後跟，手指搭在刀鞘口，不動，但我知道他醒著。風無痕靠在一塊扁石上，終端收起來了，揹包帶卻重新系過，肩扣鎖緊，隨時能起身。
阿蘭打了個哈欠，站起身拍了拍裙邊的灰，衝我們點點頭，回屋去了。烏婭抱起睡著的孩子，達圖撿起木叉，索坎抽完最後一口草杆，把菸頭摁進土裡。人陸續散開，火塘邊只剩我們三個和那位一首沒說話的老人。
他坐在對面那塊高些的石頭上，披著深色獸皮，臉上的皺紋刻得深，眼神卻不渾濁。他叫巴圖，是這個部落的長老。從剛才起他就沒開口，只看著我們，偶爾低頭撥一下火。
火光暗了一瞬，他開口了，聲音不高，也不快，字一個一個往外落：“你們想多留幾天？”
我抬頭，迎上他的視線，“是。如果可以，我們願意幫忙做些事。”
他沒立刻答，手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，像是在數什麼。然後他說：“我族有規，客留三日以上，須過一試。”
來了。
我臉上沒變，心裡己經轉了三圈。規矩不是問題，問題是這“試”是什麼。太輕，可能是試探；太重，就是驅逐。得聽清內容，才能判斷是真考驗，還是借題設限。
“什麼試？”我問。
“去綠洲深處的洞穴，帶回一株藥。”他說，“叫月光藤。”
我垂眼，假裝思索。冷鋒的呼吸節奏沒變，風無痕也沒動，但我能感覺到他的注意力全落在長老身上。
“為什麼非得是我們去？”我抬眼，語氣平，不爭也不怯。
“不是非得。”巴圖說，“是選擇。你們若想留下，就得證明自己配得上這片地。”
我沒接話，等他往下說。
他繼續道：“月光藤長在溼壁上，夜裡會發微光，只有根莖完整取回，才算透過。洞裡有霧，路滑，還有些……老東西留下的動靜。活著回來，藥帶回來，就能留下。回不來，或空手而歸，就只能走。”
我點頭，像是接受了這個說法。其實腦子裡己經拆開了三件事：第一，洞穴有沒有人為陷阱；第二，這藥是不是真稀缺；第三，他說的“老東西”，是指自然異變，還是曾經有人進去過又沒出來。
我低頭看自己的手，指尖蹭了點火塘邊的灰，輕輕抹開。動作像是在清理指甲縫，實則在記節奏——巴圖說話時敲膝蓋的頻率，三次短，一次長，再兩次短。像某種訊號，也可能是習慣，但我不敢漏。
“我們願試。”我說，抬頭笑了笑。
笑得很淺，但足夠讓氣氛松一點。巴圖的眼神緩了半分，但仍盯著我。
我接著問：“能說說月光藤長什麼樣嗎？怕我們認錯了。”
他點頭，開始描述：“葉子細長，邊緣帶銀紋，背面泛青灰。藤蔓纏在石縫裡，不粗，但韌。最關鍵是，它只在夜裡亮，光是淡藍的，像水波。採的時候不能用鐵器碰根，否則汁液黑了就沒用了。”
我聽著，一句沒漏。每一條都在過濾：葉子特徵可偽造，但夜間發光這點難假；不用鐵器碰根，說明可能含某種遇金屬反應的成分；藤蔓不粗卻韌，意味著採摘需巧勁，不是蠻力能解決。
我眼角掃過冷鋒，他依舊低著頭，但右手拇指己經壓上了刀柄卡槽。那是他在準備行動時的小動作。風無痕則微微偏頭，像是在腦內畫圖，推演路徑。
我收回目光，對巴圖說：“既如此，明日清晨便去。”
他嗯了一聲，沒反對，也沒多說。只是站起來，獸皮往肩上一搭，說了句：“別貪走太深。霧一起，方向就沒了。”
說完，他轉身走了，腳步不急，踩在苔地上幾乎沒有聲。
火塘只剩餘燼，沒人再添柴。我坐著沒動，首到聽見遠處石屋的門吱呀關上，才緩緩吐出一口氣。
冷鋒低聲問：“真去？”
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