陽光正烈，營地裡的人影來回穿梭。水渠的水流己經連成一圈，從上游引來的活水緩緩淌過新挖的溝道，在正午的光線下泛著細碎的亮。幾個孩子蹲在邊上用手撥弄，水花濺到腳踝上，笑聲短促而清脆。
我站在帳篷口，看著冷鋒把石鏟靠在木樁旁，拍了拍手上的泥。他左臂的繃帶拆了，傷口結了暗紅的痂，動作比前兩天利落。風無痕正和巴圖站在高地邊緣，手指點著遠處一片坡地，說著什麼增設瞭望點的事。兩人說話時不急不緩，像商量明天該往哪條獵道走一趟那樣自然。
這地方變了。
不是一點點變。
瞭望臺立在西側高處，火盆空著，但架子穩當，梯子釘得結實。藥田邊的淨水草己浮起嫩葉，阿蘭早上說再過幾日就能連成片。倉庫門口堆著剛送回來的巖鹿皮，兩隻完整的獸角掛在樑上，是今天清晨那隊人帶回來的收穫。
沒有傷者。
五天了，一次都沒抬回擔架。
中午時分，巴圖從議事帳篷走出來，手裡捧著一塊布包。他沒穿平日那件舊皮袍，換上了深褐色的長衫，領口用骨扣別住，腰間束了一條刻紋皮帶。他腳步很穩，一路走到火塘中央，把布包放在石臺上，拍了三下手。
聲音不大，但所有人都聽見了。
說話的停下嘴，搬東西的放下肩，連孩子也安靜下來，轉頭望過去。
巴圖環視一圈，開口：“今日不議工，不排崗。自外客入我綠洲，七日無禍，獵獲翻倍，水渠成形，瞭望臺立。這不是運氣。”
他頓了頓，目光掃過人群，最後落在我身上。
“是他們帶來的變。”
沒人接話，但也沒人反對。一個老獵戶默默點了點頭，另一個把手裡的矛杆往地上一頓，算作應和。
巴圖掀開布包，露出一塊灰褐色的石板。它不大，約莫手掌長短，邊緣像是從某塊更大的石頭上斷裂下來的，參差不齊。正面刻滿了符號，線條深淺不同，有些地方磨得發亮，有些還帶著鑿痕。最奇怪的是，某些筆畫末端泛著極淡的暗金光，不仔細看幾乎察覺不到。
他雙手托起石板，走向我。
冷鋒站起身，站到我側後方。風無痕也停了話，轉身看過來，沒動。
巴圖在我面前停下，舉高石板，聲音清晰：“此物出自先祖埋骨之地，百年僅現一次。它不屬於我們，而應交予能開啟命運之人。”
我伸手接過。
石板入手冰涼，但不沉。指尖劃過符文時，有細微的震感，像某種低頻的震動順著指腹傳上來。我沒多問，只點頭：“謝長老厚意。”
巴圖低頭，做了個類似鞠躬的動作。我照做。
他退後一步，提高聲音：“今晚，慶功！”
火塘很快被重新壘高，乾柴堆成雙層，點燃後火舌首竄半空。肉串架在鐵叉上翻烤，油脂滴落髮出“滋啦”聲。有人拿出鼓，有人吹起骨笛，音調簡單，節奏卻穩。年輕人們圍坐一圈，老人坐在中間，孩子們在安全區邊緣跑跳，不敢太近火。
冷鋒坐在我旁邊，手裡端著一杯果釀。他平時不喝酒，但這回沒推辭。喝了一口，喉結動了動，嘴角微微揚了一下。
風無痕被幾個青年圍著，問陷阱怎麼設、誘餌怎麼配。他一邊吃肉一邊答，語氣平常，像在討論明天的天氣。有個年輕人遞來一杯酒，他接了，小抿一口，放下，繼續講排水溝該怎麼斜著挖才能讓水流更快。
我坐在側席，手裡輕撫石板。
它安靜地躺在膝上，符文朝上。火光映在那些刻痕裡，暗金的部分偶爾閃一下，像呼吸。
沒有人再來提它。
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