陽光正照在倉庫門口的木板上，第三份領取記錄墨跡未乾。我夾起那片枯葉放進揹包側袋，指尖觸到底層還殘留著昨夜風無痕留下的炭筆灰。冷鋒站在我身後半步遠的位置，靴底碾碎了一小塊凍土，聲音很輕，但我知道他在等我說話。
我沒回頭，只把揹包拉鍊拉到頂，說：“走吧。”
我們沿著小徑往暫居帳篷的方向走，剛拐過立石，就看見部落長的隨從迎面走來。他腳步比前幾次急，手裡沒拿任何東西，雙手空著，顯得鄭重。到了跟前，他微微躬身，說主帳請我們再去一趟。
冷鋒看了我一眼。
我點頭。“去。”
主帳簾子掀開時，爐火正燒得穩定。草根燃出的氣味比昨日更淡了些，像是特意換了乾透的料。部落長坐在原位，骨杖靠在左手邊，面前擺著三隻陶杯，但這次只有兩隻倒了茶。他沒提風無痕，也沒問人去哪兒了，只是示意我們坐下。
冷鋒遲疑了一下，在我旁邊落座。
部落長端起自己的杯子喝了一口，才開口：“規矩立住了，人心也穩了。你們幫的不只是一個部落，是這片地活過來的指望。”
他說得平緩，沒有誇張的調子，像在講一件早就註定的事。
“所以，”他放下杯子，從懷裡取出一塊布包，一層層開啟，“這東西，該交到你手裡了。”
布攤開在膝上，露出一枚青銅殘片。巴掌大小，邊緣不齊，像是從更大的器物上斷裂下來的。表面刻滿紋路，深淺不一，有些地方被磨得發亮，顯然是經年摩挲所致。
他雙手捧起，遞向我。
我沒有立刻接。
他也不催，手穩穩託著，目光首視我眼睛。
幾息之後，我伸手接過。
入手沉實，帶著人體溫過的布的餘熱。我低頭看它，紋路在火光下泛著暗青色，凹槽走向不像裝飾，更像是某種排列方式——有規律，但看不出意義。
“此物世代由我族保管，”他說，“不是信物，也不是權力象徵。是我們記得什麼、忘過什麼的憑證。今贈予你，以證信諾。”
我抬頭看他。“為什麼是我？”
“因為你讓錯誤現了形。”他說，“別人爭對錯，你讓人看清規則怎麼斷的。你能看見看不見的東西。這東西，該在你手上。”
我沒有推辭，只將殘片翻了個面，指尖掃過背面一道斜裂口。那裡有一組短橫線，排列緊密，像是計數，又像是標記。
“多謝。”我說。
他也只點頭，沒再多話。
冷鋒起身時手按在刀柄上，動作不大，但我感覺到了。走出主帳，陽光照在臉上，比剛才更烈了些。我回頭看了一眼，部落長仍坐在裡面，手裡拿著一支炭筆，正在羊皮紙上寫什麼，頭也沒抬。
回程路上，冷鋒走在前面半步，壓低聲音：“那東西……真能隨便拿？”
“不是隨便。”我說，“是算準了時機。”
“他們圖什麼？”
“圖一個能繼續管事的名分。”我摸了摸內袋裡的殘片，“我們幫他們立了規矩，他們就得拿出點真東西，證明自己不是光佔位置的老骨頭。這是交換。”
他哼了一聲，沒再問。
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