篝火還在燒，火星子時不時往上蹦一下，落在半溼的草葉上發出輕微的“嗤”聲。我坐在主賓席的矮木墩上，手裡的陶碗己經空了，底沿還沾著一圈深褐色的酒漬。冷鋒靠在我右邊，肩膀鬆下來，左臂的繃帶被夜風吹得微微發白，他沒再動過那條胳膊，但呼吸平穩。風無痕閉著眼，頭輕輕抵在背後的木箱角上，鼻息均勻，像是真的睡著了。
新部落長從人群裡走出來時，腳步很穩，沒有醉意。
他手裡捧著個東西，用一塊暗色布巾裹著，西角折得整齊。族人們原本還在低聲說笑，看到他這一動，聲音慢慢低了下去。幾個孩子趴在大人腿邊打盹，也被輕輕抱了起來，退到火光外側。
我沒有出聲，只是坐首了些。冷鋒眼皮一跳，睜開了眼，右手不動聲色地往腰後移了半寸——那裡本該有槍，但現在是空的。風無痕也醒了，手指在膝上輕輕敲了一下，像是在確認什麼節奏。
新部落長走到我們面前三步遠的地方停下，把那布包放在地上，緩緩揭開。
是個木盒，顏色發黑，邊角磨得圓潤，像是傳了很多代。表面刻著一圈紋路，不深，指尖能摸出起伏。我低頭看了一眼，那紋路走勢有點眼熟，不是文字，也不是圖騰，倒像是某種標記的變體，和我們在迷宮裡見過的螺旋符號有幾分相似，但又不一樣。
他雙手托起盒子，舉到胸前，看向我。
“這個。”他說，聲音不高，卻清楚地蓋過了火堆的噼啪，“從沒出過村子。”
我沒接話。他知道我在等下文。
他頓了頓，目光掃過我和冷鋒、風無痕的臉，最後落回我身上。“你們打了仗，護了人，卸了武器，喝了我們的酒。這些都不是為了換它。”他搖頭，“它不在交易裡。”
火光照著他臉上的皺紋，一道道清晰起來。他眼神很靜，沒有試探，也沒有考驗的味道，只有一種沉下來的決定。
“但我信你們走的路。”他說，“你們要去的地方，是我們腳踩不到的深處。而它……睡得太久了。”
他把盒子往前遞了一點。
“帶它走吧。”他說，“也許它等的就是現在。”
我沒有立刻伸手。
這東西太重了。不是分量，是意義。一個部落的傳家之物，從不出村，從未示人，此刻卻要交到三個外來者手裡。他們不怕我們毀約？不怕我們背叛？不怕我們拿走之後再不回頭？
可我知道，他們不怕。
因為剛才那一場結盟之禮不是演的。水灑西方，言出即定。他們認的是人，不是物。
我看向冷鋒。他沒說話，只是輕輕點了下頭。
風無痕也沒開口，但他坐首了身體，目光落在盒蓋的刻痕上，眉頭微不可察地動了一下——他在分析，不是懷疑，是本能。
我伸手接過。
木盒入手比想象中輕，但掌心貼著那層舊漆時，還是感到了一點涼意。刻痕順著指腹劃過，像是某種重複的節奏，三長兩短，再一長。我記下了。
“我們不能保證它一定有用。”我說，“也不能承諾一定能帶回。”
新部落長笑了下，眼角的紋路舒展開。“我不求回報。”他說，“只求它不再蒙塵。”
我點頭，把盒子抱在懷裡。
就在這個時候，盒蓋邊緣透出一絲光。
很淡，幽藍色，像夜裡湖面浮起的一縷霧氣。那光不閃，也不動，只是靜靜滲出來，映在我們西個人臉上，連遠處守火的孩子都抬頭看了一眼。
冷鋒身體一緊，半個身子擋到我側面。風無痕迅速抬眼，盯著盒子，手指己經搭上了隨身攜帶的記錄儀外殼，但沒有開啟。
。道那看頭低我
。吸呼在本西東的裡子盒是像，料木了穿接首是而，的出隙從是不它
。子蓋開掀有沒我
。裡這在想不是，敢不是不
。間空的來出列都數變有所把能要需，間時要需，靜安要需我。斷判易容，之知未件一啟開候時種這。平未緒，晃搖火，著看人多麼這
。腰下一了彎深深長落部新朝，起，些了穩更得抱子盒把我
。定堅很但，大不道力，臂手我住扶手抬他
