回到家，孟氏正靠在床頭咳嗽，趙麗娘在床邊坐下來給她拍背，孟氏咳完了後喘著氣問她：“蕭世子的事我聽說了，你打算怎麼辦？”
趙麗娘低頭看著自己手上殘留的墨痕，沉默了幾息後才說：“他犯了錯就要受罰，我管不了。”
孟氏一把抱住她哭了起來：“我可憐的女兒啊！如果不是我這當孃的不中用，讓你託生在我肚子裡，你早該嫁個好人家了，也不會……也不會被那——”
“娘，別說了。”趙麗娘臉色發白，從孟氏懷裡掙脫出來認真地看著她，“那事已經過去了，現在我能靠雙手養活自己，不必再靠任何人，蕭錚與我，也不會再有任何關係，我們孃兒倆好好過日子吧。”
孟氏捂住了嘴，淚水仍然像斷了線的珠子一樣掉落，只不過她聽到女兒的話後，到底還是沒有再說什麼。
原來逃亡的路上，趙麗娘病了三天三夜，病好了後沒多久，蕭錚就在一個夜裡藉著酒意強佔了她的身子，雖然醒了之後他發誓一定會娶她為妻，但二人之間還是有了隔閡，這也是來了衛家堡後，二人關係比從前疏遠的原因。
趙麗娘第二天照常去學堂上課，如同什麼事都沒發生過一樣，只是從這一天起，她和孟氏就再也沒有提起過蕭錚的名字。
蕭錚被關了一個月，審訊是凌恕主持的，一開始他嘴很硬，什麼都不肯說，凌恕也不刑訊逼供，就那麼關著，一天一頓稀粥，蕭錚撐了半個月後終於鬆口了。
他交代自己是從衛家城跑了之後往東南走，遇到了一支被打散的朝廷殘軍，他以魏國公世子的名頭拉攏了三千人，打算佔了衛家堡當據點再圖後舉。
凌恕把口供送到衛承彥案桌上，問他怎麼判。
衛承彥說：“攻城未遂，按軍法該斬，但他沒造成傷亡，減一等，充入工程隊去修渠開山吧。”
本來最低也該判個流放，但現在新朝未立，便宜他了。
處置了蕭錚後，趙麗孃的氣運又有一縷飄到了衛承彥身體裡，餘下的便不多了，那些殘留的氣運似乎跟她的命運綁得很緊，密不可分，想抽也抽不出來。
衛承彥沒有在乎那點殘渣，他已經拿到了大頭，足夠他坐穩這天下了。
秋天剛來，一場秋雨之後，孟氏病了一場，沒撐過去，趙麗娘守在床前送了她最後一程。
孟氏葬在衛家城東邊的山坡上，和其他逝去的居民葬在一起，沒有任何特殊待遇，流程都是一樣的。
趙麗娘徹底成了一個普通人，會病會老會死，走在路上沒人會多看第二眼，她靠著學堂那份教習的俸?養活自己，日子過得清貧但踏實。
六月初，凌恕的巡邏隊在東南方發現了朝廷的一支敗兵，領頭的是個副將，手下不足千人，被起義軍追得無路可走了，聽說西北有個“衛城”能活命，就投奔來了。
衛承彥照單全收，整編入護衛隊。
六月中旬，又有一支隊伍投來。是花家商隊的殘餘，花千樹在半月前被一夥流寇洗劫了全部貨品，護衛死傷過半，他帶著剩下的人拼了命往西北跑，到了衛家城門外跪地求收。
衛承彥讓人開了城門，按規矩登記、分房、分活。
花千樹被分去糧倉當記賬的，他那些囤積居奇的行商毛病在衛承彥眼皮子底下不敢犯，每天老老實實地撥算盤珠子。
前世趙麗孃的另一員大將自此也被衛承彥收入麾下。
十月的時候，凌恕來找衛承彥，和他提了一件事。
“衛公，咱們現在的實力夠打出去了。”
衛承彥正在看秋收的產量彙總表，聞言抬起頭：“急什麼？”
“朝廷已經徹底垮了，各地的起義軍在互相搶地盤，打得一團糟，再等下去，萬一有人整合了勢力坐大，咱們反而陷入被動。”凌恕冷靜分析。
衛承彥把表格放下，靠在椅背上看著凌恕。
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