休沐日清晨，老城區的街巷裡瀰漫著早點攤的蒸汽與淡淡的海腥味。海風吹拂著沿街古舊的青瓦，幾隻灰白色的海鷗在低空盤旋啼鳴。
林熠難得沒有去學校的修煉室，而是帶著妹妹蘇小可穿過青石鋪就的長巷。
小可起初還以為哥哥要帶她去碼頭買魚，等在回春堂斑駁的黑漆木門前停下腳步時，小姑娘才反應過來，拽著林熠的衣角小聲抗議，說看大夫掛號就要五十塊錢，自己真的只是貧血。
前天晚上你暈過去的時候，盤子碎了一地。林熠按住妹妹的肩膀，語氣溫和卻不容置疑，聽話，讓溫老把把脈，哥心裡才踏實。
小可抿著嘴唇，長長的睫毛垂下去，半晌才乖乖應了一聲。林熠沒再多說，轉身走到巷口的舊書攤前，花五塊錢給她買了本翻舊的《魔導學府名錄》。
小丫頭如獲至寶地抱在懷裡，眼角的緊張頓時化作了歡喜，兩隻小手小心翼翼地翻看著封面上巍峨的帝都學府鐘樓插圖，一路上興致勃勃地問哥哥帝都的學府是不是比滄海大好幾倍，這才邁著輕快的步子跟著進了醫館。
回春堂是老城區資格最老的醫館，坐堂的溫老年過七旬，醫術高超但脾氣古怪，據說早年在帝都的大醫館行醫，後來不知因何退隱到了滄海市。
醫館內瀰漫著陳年藥香，幾個剛剛從城外回來的獵人正坐在長凳上包紮傷口，嘴裡罵罵咧咧地抱怨著最近荒野上的妖狼群格外狂暴反常，連跑了十年的老商路都頻頻遇襲，商隊護衛死傷慘重。
一個斷了左臂的中年漢子一邊灌著劣質燒酒，一邊痛罵世家壟斷了高階魔具，讓底層獵人在荒野拿命換錢。
夥計端來刺鼻的止血散，血水混著藥粉在銅盆裡泛起暗紅泡沫。
幾個老獵人唉聲嘆氣，講述著廢墟地道里狼群合圍的慘烈景象，帶頭的那頭妖狼大得嚇人，一撞就把一輛重甲貨車掀翻在地，連領頭的護衛隊長都被硬生生咬碎了護甲。林熠聽在耳中，目光在獵人帶血的繃帶上停留了一瞬。
輪到小可就診時，溫老半眯著眼睛搭上少女纖細的手腕，詢問起發病的經過。
林熠如實相告，提到小可從小體弱，但暈厥是這兩年才有的，以前一年一兩回，最近一個月裡卻連續發作了兩次。
溫老聽著，兩道雪白的壽眉漸漸擰成了一團。
老人有些詫異地睜開眼，渾濁的瞳孔中閃過一絲銳利的光芒，隨後抬起枯瘦的手掌輕輕覆在小可的額頭正上方，調動起一縷溫和純淨的精神力緩緩探入小可的識海。
這番細緻入微的探查足足持續了一盞茶的時間，看得小可有些緊張地縮了縮脖子。
溫老收回手掌，臉上的嚴峻之色漸漸化開，從櫃檯上的青花瓷罐裡抓了一把香甜的麥芽糖，挑出一顆最圓整的塞進小可手裡，笑呵呵地打發小丫頭去門外的石階上坐著吃糖看書。
小可乖巧地坐在門外臺階上，一邊小口咬著糖塊，一邊認真翻看書頁，遇到不認識的生僻魔法詞彙就用細白的手指在掌心悄悄臨摹，小臉蛋被海風吹得微微發紅。
等小可走出門檻後，溫老臉上的笑意瞬間收斂得乾乾淨淨，發出一聲極輕的嘆息：年輕人，你妹妹的脈象老夫行醫五十年只見過兩例，這根本不是常人所說的氣血虛弱，而是神魂層面的先天虧空。
林熠眼神一凝，點頭道：請老先生指點迷津。
尋常人的神魂如同一盞油燈，燈油充沛火苗便平穩安寧。溫老壓低了聲音，神色凝重，但你妹妹的神魂極其特殊，虛浮搖曳宛如狂風中的殘燭，隨時有熄滅的兇險。更古怪的是，老夫那縷精神力探入她的識海深處，竟如同泥牛入海摸不到邊際，其神魂底子大得邪門。這種病症尋常的草藥湯劑毫無用處，唯有真正的養魂類天地靈物才能穩固她的魂火。
需要何種靈物？
最低品階的，也得是凝魂露。溫老伸出三根枯瘦的手指，那東西在拍賣行裡向來是各方爭搶的硬通貨，起拍價至少三十萬起步，在滄海這種偏遠海城一年到頭也難得見到一回。老夫奉勸你一句，看不透的底細往往伴隨著禍端，切莫讓外人知道你妹妹的特殊之處。
三十萬的天文數字如同一塊巨石壓在心頭，但林熠神色依然沉穩，再次躬身向溫老道謝。
溫老擺了擺手，示意尋常溫補的養身丸藥雖然無法根治，但多少能延緩神魂虛耗的速度。
走出回春堂，小可懂事地將手中最大的半塊麥芽糖掰下來塞進林熠嘴裡，甜絲絲的味道在唇齒間散開，卻絲毫沒有動搖林熠心中的緊迫感。他帶著妹妹徑直前往三條街外最氣派的藥鋪——百草堂。
