天光未亮，小隊便披著清冷晨霧出了城。滄海新城的西城門是專供獵人與出海商隊通行的要道。哨卡那塊風吹日曬的木牌上刻著八個森然大字：出此門者，生死自負。守門的帶甲軍士查驗完文書，抬手放行，嘴裡低聲唸叨了一句：這個月從西面荒野活著回來的隊伍少了足足三成，幾位爺多長個心眼，備足訊號煙。
隊伍中沒有一人接話。這等警告，在老獵人們耳朵裡早已聽得麻木。
行進了約莫四個小時後，路邊隨處可見側翻鏽爛的貨車殘骸與風化發白的獸骨；再往前走，平整的石板路徹底斷絕，人高的荒草在海風中瘋狂搖曳。
破曉的晨霧尚未散盡，小隊正式踏入了舊城廢墟的邊界。三十年前的滄海老城，如今只剩下一副被啃剩的骨架。
斷壁殘垣在灰霧中沉默矗立，坍塌的樓宇間雜亂橫架著朽爛發黑的房梁，碎石雜草將街道掩埋了大半，偶爾能從廢墟縫隙裡瞥見幾塊字跡斑駁的陳舊木匾，陳記魚行、順發茶樓，無聲昭示著這裡曾經也曾有過熱鬧喧囂的人間煙火。
隊伍呈標準的三角鋒矢陣型前推：禿鷹提刀居前偵查開路，石磨與老趙分列左右兩側策應，細雨居中長弓在手，而暗雷則穩穩踏在弓手側後方半步的位置。
這是控場法師最經典的站位，進可施法壓制，退可阻斷敵潮。沈傾城獨自一人晃晃悠悠吊在隊尾十步之外，身姿輕盈曼妙，閒散得彷彿是在自家庭院散步。
按照分部關於督查長官的條規，她不參與常規狩獵，不拿一分賞金，唯有在隊伍遭遇滅頂死線時才會破例出手。
踏入深處前，她邁著長腿晃到暗雷身側，低聲輕笑：心裡打鼓麼，小傢伙？這可是你人生頭一遭接下紅令高危任務。
不緊張。暗雷冷淡回應。
嘴硬。她輕笑一聲，隨即收斂了神色，正色告誡道，記住兩條：狼群裡最先衝你的，往往不是最危險的；最危險的那個，會等你亮完底牌。在荒野上，誰先看清對方的底牌，誰活。
暗雷側眸掃了她一眼。這個女人玩世不恭的皮囊底下，裝的是九年荒野換來的真本事。
記住了。他沉聲回應。
全員止步，隱蔽！穿過兩條滿是殘磚碎瓦的街道後，打頭的禿鷹猛然抬起右臂，整支小隊瞬間屏息停下了腳步。
老獵人蹲下身軀，抓起地上一把潮溼發黑的泥土置於鼻尖輕嗅，又俯身將耳朵緊緊貼在石板上傾聽了數息，眉頭擰成了深深的疙瘩：不對勁。按常理來說，這個鐘點廢墟外圍早該有暗影鼠與腐鴉出來覓食，可眼下四處連半隻小妖的動靜都沒有。
靜。整片廢墟安靜得能聽見霧氣凝成水珠、滴落的聲音。
暗雷隱在斗篷寬袖中的五指微屈，無形的重力感知如漣漪般悄無聲息地向四面八方鋪展開來。這是他這些天自行摸索出的感知法門：重力所及，皆是耳目。
力場漣漪迅猛掠過左前方坍塌了大半的舊市坊。有活物。很多東西，貼著泥濘冰冷的地縫與殘破牆根，無聲無息地向隊伍兩側快速包抄合圍！
隊長小心。暗雷透過面具開口，聲音冰冷低沉，左前方市坊，廢墟之下，至少三十個活物，正在包過來。右後方巷口，還有一批，堵路。
禿鷹聞言猛地回頭：你怎麼——回答他的，是一聲撕裂晨霧的淒厲狼嚎！
嗷嗚————！！嚎聲未落，左側市坊的斷牆上、塌樓的窗洞裡、街道的碎石堆後，數十道灰黑色的身影同時躍出！
變異妖狼，肩高及人胸口，獠牙外翻如刀，雙目泛著幽綠，而在那幽綠的最深處，一縷縷詭異的黑紋，正如活物般緩緩蠕動。
結陣！禿鷹厲聲大吼。
老趙的塔盾轟然砸地，整個人往盾後一沉，三頭妖狼先後撞上盾面，沉悶巨響接連炸開，塔盾紋絲不動。
來得好！石磨怒吼一聲，雙斧自盾沿上方交錯劈落，一頭攀盾的妖狼連頭帶肩被剁了下來；細雨的第一支毒箭離弦，精準地釘進頭狼的咽喉，麻毒順著箭簇炸開，那狼栽倒在地抽搐成一團。
一個照面，三頭。擱在尋常獸群身上，這已經足夠打崩它們的兇性。
但狼群沒有像尋常獸群那樣一擁而上，更沒有潰散。它們分成三股，一股佯攻盾陣，一股遠遠兜圈遊走，第三股竟死死咬住隊伍的退路。
這幫畜生什麼時候會打仗了？！老趙盾面上捱了一記重撲，虎口發麻，忍不住爆了句粗口。
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