懸在半空的手掌，終究沒有直接落向那張殘破的面具。救人要緊。
沈傾城強行將心頭翻湧的驚疑壓入心底，迅速跪倒在冰冷的血泊之中。她動作利落如常，迅速撕開破碎的黑袍檢視傷情：肋側皮肉被刀鋒削去一塊，左腿被毒刃貫穿，右臂大面積嚴重雷灼，周身經絡中殘留的魔能狂暴紊亂如炸散的線團；翻開眼皮，瞳孔對光尚有微弱感應；探查體內，劇烈的陰煞蠱毒正趁著魔能枯竭四處流竄。
纏絲毒……她迅速從懷中摸出緝查司制式的清靈散，捏開少年牙關灌入咽喉，同時毫不猶豫地咬破指尖，將自身三階精純魔能小心翼翼地渡入少年心脈之中。不求立刻驅毒，只求護住他心口那團搖搖欲墜的微火。
一刻鐘，兩刻鐘。躁動流竄的蠱毒被藥力強行拖住，亂成一團的氣機在她持續不斷的溫和疏導下一縷縷理順。汗水混合著血水順著她的髮梢滑落，滴在冰冷的岩石上。血泊中少年的微弱呼吸，終於從若有若無的遊絲，轉為沉穩悠長的沉眠。
活穩了。沈傾城撐著膝蓋長長吐出一口濁氣，這才察覺後背早已被冷汗浸透。冷風吹過浸溼的勁裝，帶起陣陣刺骨的寒意，但她懸在嗓子眼的心臟總算落回了胸腔。
一刻鐘。她嚴格按照約定趕至絕地，卻依然險些只趕上收屍般的殘局。倘若這少年最後的搏命一擊偏差了半分，倘若那條蛇的重刀斬落得快了半息，她往後餘生的夢魘裡，註定要再添一條峽谷，一口巖縫。
下次。沈傾城低聲說，不知是說給昏睡的人聽，還是說給自己，下次再有這種局，姐姐把一刻鐘三個字，嚼碎了嚥下去。
隨後，她的目光再度落在那半張碎面具上。摘，還是不摘。
九年緝查官的操守在耳邊迴響：匿名者的規矩，不問來路，這是她親口對他說過的話。然而方才救人時指尖觸碰到的微弱脈搏，那截近在咫尺、年輕得異乎尋常的下頜線，以及方才那道金色的、不屬於重力系暗雷的純粹雷光……
謎底就壓在指尖下面三寸。她跟自己拉鋸很久，但最終讓她伸手的，不是好奇，而是傷勢。碎裂的面具碎片掛在臉側，邊緣斷口深深扎進顴骨的皮肉裡，鮮血正順著裂縫往外滲。
處理傷口，總得摘了它。她這樣對自己說，手指繞到面具後側解開繫帶，輕輕地、一點點把那半張碎裂的夜梟面具從血汙裡揭了下來。
慘白的月光落在那張臉上。沈傾城的呼吸在這一瞬間徹底停了。
清秀，蒼白，眉眼間還帶著少年人特有的、沒長開的青澀。左眼角一道新鮮的血痕蜿蜒而下，襯得那張臉愈發年輕，年輕到荒謬，年輕到讓她第一反應是荒野裡見了鬼。
因為這張臉她認得。不僅她認得，全滄海都認得。聯賽的告示上有他，全城的賭盤上有他，覺醒大典的傳說裡有他，三個月前擂臺上一雷破盾、讓她這個看客都挑了挑眉的，也是他——
雲霄高中，變異神聖金雷，林熠。十六歲。
沈傾城跪坐在血泊邊，維持著揭面具的姿勢，一動不動。夜風嗚嗚灌進絕地，金色的餘燼在她眼前明明滅滅。三個月來的一幕幕，像被人從頭翻檢的厚重卷宗，嘩啦啦地在腦海中飛速翻過：
翻到鹽場漁市，那份把老手都比下去的冷靜；翻到酒碗懸空，那滴水不漏的第四次試探；
翻到糖葫蘆掠過街角，那道追著紅影停了兩息的目光——不是弟弟，而是妹妹。是那個測評爆了兩面鏡子、被教派寫進容器冊的小姑娘；
翻到賬房櫃檯，那句家裡的事，和二十八萬六本息的聯保文書——三十七萬的凝魂露，是他拼命要養的魂；
翻到天台夜談，她講老霧，講礦峒，講九年——那個安靜聽完、只說會來得及的少年，白天剛在競技場裡替全城人贏下一場六息的比賽。
卷宗翻到最後，翻出最冷的一頁。金色的雷痕烙在四壁，重力系的檔案躺在協會。雷，重力，雙系。千萬中無一的異數，教中古卷都要另起一行的存在。
而三天前的審訊室裡，蝕心師吐出的那份火種篩查名錄，第一行赫然寫著：林熠，雲霄高中，變異金雷。她當時只當是邪教的瘋病，按邪教囈語記檔，順手做了個反間，替他把排除兩個字發回去。
現在，神聖霸道的金色雷痕就烙在眼前的石壁上。教派在明處篩林熠，在暗處獵暗雷，兩條線追的從頭到尾是同一個人。
刺骨的寒意順著脊背爬上來。沈傾城不信邪教的經，可她信一件事：不管虛空遺火是真是假，只要教派信，這個少年和他妹妹，就是這座城裡被盯得最死的兩塊肉。
原來是這樣。原來一直都是這樣。
她以為自己在帶一個天賦妖孽的新人獵人，教他荒野門道，護他官面周全。卻沒想到，自己面對的竟然是一個十六歲的高中生。白天在幾萬人面前當天才，夜裡鑽下水渠、扛住蠱惑、隻身走進死地當刀。掙的每一筆賞金劈成三份，一份喂那來歷不明的天賦，一份給妹妹買命，一份替這座城墊在冬至前面。
