推開小院木門時，小可正蹲在井沿邊刷牙。
小姑娘嘴邊還掛著白沫，騰地站起身撲了過來，圍著他打轉，去帶訓帶了一整天！協會也真是的，連覺都不讓人回家睡——咦，你怎麼走路姿勢有點彆扭？
落枕了。林熠神色如常地邁進門檻，臨時宿處的木板床硬得硌人。
小可狐疑地眯起大眼睛，到底沒往別處深究，轉身一溜煙鑽進灶房，端出一隻溫在鍋裡的粗瓷大盤：給。王嬸教我做的醬燜小黃魚，熱過三回了，你再不回來我就全吃光。
魚煎得火候略大，鹹醬汁浸透了魚肉。林熠就著大半碗雜糧糙米飯，把魚刺剔得乾乾淨淨，連盤底濃稠的湯汁都用米飯抹盡。
哥，下午該是第五輪了吧？小可託著腮幫子看他扒飯，眼睛亮晶晶的，學堂裡同窗們都傳瘋了，說你要跟臨海軍校那個使窄刀的爭頭名。李胖子把壓歲錢全押了你，還嚷嚷著賠率一天一個價，再不下注就虧大發了。
林熠放下空碗笑問：那你押了沒有？
我才不押呢。小可挺起單薄的胸膛，得意洋洋道，我又不是不知道輸贏，犯不上便宜盤口莊家。
吃過早飯回屋更衣。林熠反手帶上房門，揭開裡衣換下細布繃帶，左腿深處的貫穿傷仔細敷上生肌膏。稍稍邁大步子，皮肉依然扯得隱痛。少年就著水盆裡的倒影，反覆調整了兩次跨步的幅度，直到走動間看不出半分瘸拐的異樣，才換上一襲乾淨布袍出門。
上午，獵殺者協會堡樓。
一襲漆黑斗篷踏進大門的那一瞬，原本人聲鼎沸的長廊大廳忽然安靜了半拍，緊接著便轟然炸開了鍋。暗雷當真活著回來了！黑風峽那一仗聽說了沒？正面格殺了一名邪教的陣前執事！專項組清理亂石灘，裝車運屍首整整拉了三天……
長櫃前聚集的獵人們自發側身讓開通道，有人神色肅穆地抱拳示意，有人在酒桌旁遠遠端起粗陶碗遙遙一敬。
酒肆方向傳來沉重雜亂的腳步聲，石磨張開蒲扇般的大手想要迎上來擁抱，卻被細雨橫過短弓在半途攔住；禿鷹大步跨到近前，粗糙寬厚的手掌重重拍在他未受傷的右肩上，壓低粗嗓道：好小子，命真硬。峽口那名執事的副手見勢不妙想溜，被弟兄們堵在北坡亂石灘打成了篩子。賞格單上劃了紅槓，功勞簿上少不了你們暗隊一半。
底下的邪教徒呢？暗雷沙啞著嗓音問。
死的死，剩下的全咬碎了後槽牙的毒囊，一個活口沒留。禿鷹啐了一口唾沫，那晚峽底亮得跟天火似的，隔著山脊都能瞧見火光，大夥兒都說是那邪修貪功冒進，走火自焚了。
暗雷微微頷首，沒接話茬。
旁邊的老趙摸著後腦勺湊上來，嘿嘿直樂：雷老弟，俺往後一陣子不跟大隊出城了。上頭給派了個巡防差事，去守個巷子口，說是防備邪修盯上城裡拔尖的學童。雖說是個清閒活計……
守好了。暗雷鄭重叮囑道，這差事幹系重大，一點都不閒。
結算長櫃後的文書換上一副前所未有的客氣臉色，雙手捧出一疊蓋著朱印的公文卷宗：暗雷閣下。裁決司與協會聯署的專項紅令，陣前執事一檔懸紅三十萬。正主銜燭伏誅，賞格全額兌付，扣除協會抽成一成，實付二十七萬。另有黑風峽伏兵清剿與峽口功績，折算三萬整。兩筆共計三十萬，不知閣下打算如何支取？
清賬。暗雷從懷中取出一疊票據放在櫃面上，預支二十二萬，本息二十八萬六，今日結清。
文書算盤打得噼啪作響，利落地取出一張按著兩個手印的抵押借據，當面蓋下一方鮮紅的硃砂大印：本息二十八萬六結清，餘款一萬四劃入身份鐵牌，聯保人沈緝查官名下的保狀同步銷檔。
契紙推回手邊時，暗雷看著那個鮮紅的印記，指尖久久未動。
臘月十二。從冬月十六按捺手印至今，整整二十六天。
二十六天裡，這張紙另一頭拴著一場拍賣會、一場大潮、一座百丈的大陣與一條一線天。他清晰記得當初文書看瘋子一般的眼神，也記得沈傾城拍下保狀時說的那句信任。如今紙上只剩下一方印痕，鉅債徹底消弭於無形。
暗雷將契據妥帖收進貼身內袋，轉身朝門外走去。身後黑鐵榜前再次傳來陣陣譁然，銀漆未乾，二字已從第二十九位一路狂飆，穩穩釘在第七席，距離榜首斷潮之下，僅僅隔著五個名字。
醫館單間病房裡瀰漫著苦澀刺鼻的草藥味。
二柱渾身纏滿細布繃帶躺在病榻上，見到黑袍推門而入，掙扎著便要用手肘撐起身子。躺著別動。暗雷快步上前，伸手將年輕人按了回去。
雷哥……二柱嗓音乾癟沙啞，俺那第十步走差了……
