競技場選手通道口，暗探手腕上的符紋滾燙如火。他看清密訊的剎那臉色劇變，毫不猶豫地從背後抽出一面摺疊整齊的深紅令旗，朝著督導專席的方向高高揚起。
一面鮮豔的紅旗，在四萬人沸騰的歡呼聲中驟然展露。
擂臺中央，林熠正側身崩開對手一記兇悍的斜劈，餘光驟然掃過通道口。
紅旗如血。
世界在這一瞬間彷彿驟然褪去了聲浪。狂暴的刀浪、奔湧的雷光、震耳欲聾的喝彩全都遠去，視野中只剩下那一抹刺目的猩紅。
紅旗一亮，什麼比賽都不叫比賽。
聶驚瀾的第二記重刀裹挾著狂暴浪潮呼嘯而至，林熠卻沒有接招。他五指一鬆散去雷芒，抽身朝後疾退兩步，在全場無數道驚愕的視線中，抱拳躬身：承讓，我認輸。
呼嘯的刀氣懸停在半空。裁判僵在原地，解說當場失語，半息的死寂之後，漫天的歡呼驟然化作沖天的譁然震顫：認輸？！他說認輸？！小組頭名就這麼扔了？！
在一片不可置信的驚呼聲中，那道清瘦的身影已然轉身，一步躍下三丈高臺，金芒在腳底轟然爆發，化作一道刺目金線直衝選手通道。
教官席上的張大山霍然起身，手裡的粗瓷茶缸被生生捏出裂紋。老教官順著弟子撤離前望向的方位看去，瞳孔驟縮，猛地掀開護欄直奔場務通道：都給我讓開！雲霄帶隊教官！
選手席前，姜洛霜倏然起身，指尖在書卷邊緣用力收緊。掌心凝聚的極寒冰芒微微顫動，最終無奈散去。她追不上疾光的極速，更不知風浪席捲的源頭，生平第一次體會到這般無能為力的窒息感。
擂臺上，聶驚瀾緩緩收刀入鞘，神色漠然地喝止了身旁不忿的隊友：能讓一個六戰全勝的人一息之內把頭名扔了的事，輪不到你我插嘴。這一刀，早晚有人補上。
看臺一隅，盤口莊家們哀鴻遍野，票據撒得滿地狼藉。而督導席上，沈傾城比少年更快一步，在紅旗升起的剎那已翻下高臺，黑革外袍在疾風中獵獵作響，與那道金芒一前一後撞破大門衝入夜幕。
青石巷！女子在狂風中疾呼。
知道！
兩道身影，一人御風，一人踏雷，生生撕裂了臘月的寒夜。街道兩旁的萬家燈火飛速倒退，刺骨的夜風像刀子般刮在臉上，林熠將金芒瘋狂灌入雙腿經絡，左腿的舊傷在極限的奔行下劇痛鑽心，胸口撥出的白汽瞬間被烈風吹散。
心神飛速推演著每一瞬的流逝：絆線觸發，報至值房，再到紅旗升起，一刻鐘只多不少。
一刻鐘，足夠一個二階老手做完太多陰狠勾當。但他們要的是生擒容器，就必須收束壓制，絕不可能一蹴而就。少年死死咬緊牙關，在心頭反覆確認著這個生機。
疾馳過兩條街區，遠處的銅哨聲不知何時驟然停歇。
這個變故如冰錐般扎入心口。身側，沈傾城清冷堅定的聲音穿風而至：老趙沒發死訊，王嬸的呼喊是被強行打斷的，人都還活著！穩住心神，別把自己先耗幹了！
她在寬慰少年，亦是在警醒自己。九年前那個夜裡，她也曾這般絕望狂奔，可那一次的盡頭只剩下一口冰冷的巖縫。這一次，絕不會重演。
青石巷轉瞬即至。巷口昏燈下空無一人，隔壁院落中王嬸癱在門檻上昏睡不醒，整條巷弄透著沉沉的壓抑。
林家小院的木門，大敞著。
院落中央，乾瘦的骨鈴堂主背對著大門，正俯身凝視著門後蜷縮發抖的小姑娘。細碎的骨鈴從袖袍中滑出，發出清脆而柔和的一聲輕響。小可渙散的眼眸漸漸失去焦距，小手無力鬆開，銅哨噹啷一聲跌落在冰冷的青石磚上，滾向遠處角落。
安心睡吧，孩子。蝕心師嗓音溫潤如水，不疼的，醒來便到了。
他枯瘦的五指虛扣，一縷無形無相的攝魂神念，順著鈴音悠悠探向小姑娘的眉心。
然而就在神念沒入其識海的剎那，蝕心師臉上運籌帷幄的從容，驟然凝固。
