收官夜的大競技場，四萬張座席上擠得滿滿當當，毫無空隙。各大學府的院旗在看臺四周獵獵招展，數萬人的呼喊聲匯成滾滾熱浪，將臘月冬夜的嚴寒徹底驅散。
開鑼之前，對決兩人的名字被全場觀眾輪番呼喊了一刻鐘。聶驚瀾緩步登臺時沒有多餘動作，窄背長刀橫在臂彎，朝四方端正致意，周身氣機冷冽如未出鞘的寒刃；林熠走上擂臺時，朝西側看臺的雲霄方陣揮了揮手，張大山抱著手臂端坐在教官席上，緊繃著一張黑臉，耳根卻早已泛紅。
選手席的一角，姜洛霜靜靜端坐，膝前攤開著一卷厚重的典籍，一頁都未翻動。已然提前出線的人本無需親臨觀戰，她給出的由頭依舊是那四個字：資格審查。
法陣燈球高懸，中央擂臺四周的防禦護罩泛起微光，將整座賽場照得亮如白晝。隨著銅鑼鳴響，刀光與雷光在瞬息間狠狠絞在一處。
聶驚瀾的長刀名不虛傳，出鞘不過三指，刀芒卻如綿延不絕的滔滔江浪，一重疊著一重，自刁鑽的角度拍向對面的少年；水汽被凌厲的刀鋒層層絞碎，在強光下拉出一層薄薄的虹影。
林熠防守得極穩，金芒貼著刀浪的間隙精準進退，將襲來的水刃一次次震碎，雷光與水霧碰撞出陣陣焦灼的青煙。將養了三日的腿傷已然結痂，只要不做極端的劇烈變向，支撐完這場硬仗並不算難。
姜洛霜的提醒果然靈驗。第二十一回合，聶驚瀾的浪頭驟然一緩，第三重刀浪並未如期而至，取而代之的是一線貼著地皮無聲疾斬的隱蔽刀芒，直逼林熠腳踝。
林熠足底金芒轟然炸響，他不退反進，借勢從刀芒上方擦身掠過，半空中一道疾光直點對手持刀的右手手腕。鐺的一聲金鐵交鳴，刀背硬生生崩開雷光，兩人錯身而過各退三步。
聶驚瀾橫刀站定，第一次正視眼前的對手，吐出登臺後的第一句話：你看得見地浪。
有人替我復過盤。林熠坦然道。
那就有意思了。軍校首席眼底燃起一抹熾熱戰意，手腕微沉，刀尖斜指青石地面，周身水汽瘋狂凝聚，接下來的路數，沒人替你復過。
解說的嗓門早已喊得嘶啞：精彩絕倫！聶驚瀾的刀勢未停，林熠的雷芒同樣凌厲無匹，諸位，這一場絕對值回票價！看臺上各大學府的呼喊聲如排山倒海般翻湧。
無人留意到，看臺頂端的督導專席上，沈傾城的目光每隔數次呼吸便會掠過選手通道口的那名緝查暗探。
同一片夜色之下，相隔三條街外的青石巷卻靜得反常。
巷口的防風燈依舊亮著，燈柱下的老獵人卻不見了蹤影。
老趙是被一記從背後悄然襲來的陰柔暗勁擊倒的，連腰間的塔盾都沒能來得及觸碰。對方手法極老練，一縷陰柔的力道透入頸椎，老獵人身形晃了晃，無聲無息地軟倒在燈柱後的陰影裡，呼吸微弱，卻未傷及性命。倒下的最後一瞬，老趙的五指死死扣向牆根，距離警符絆線的陣樞僅僅相差三寸，力道卻徹底潰散。
三十年的荒野老手，竟在自家城池的巷弄中遭了暗算。
暗哨拔除。灰衣輔從低聲回報。
乾瘦狹長的骨鈴堂主提著衣袖緩步踏入巷弄，行至第三步，足尖在牆根處輕輕一點。嗡鳴聲中，緝查司埋設的警符絆線應聲被強行激發，一道刺目的紅芒順著陣紋朝著巷外疾馳而去。
堂主！警符亮了！輔從低聲驚呼。
由它去響。骨鈴堂主神色冷漠，從值班房到協會，從協會再轉報大競技場，一來一回兩刻鐘。我們要的不過一刻。
宅院之內，小可是被屋瓦上極輕微的一聲脆響驚醒的。那不是野貓落足的聲響，小姑娘近乎本能地翻身滑下木榻，連被褥都顧不上掀開，牢記著哥哥的叮囑：莫點燈，莫出聲，先摸銅哨。
冰涼的黃銅哨死死攥入掌心，就在此刻，院門內側的木插銷發出喀噠一聲輕響，竟無聲無息地自行滑開了。那道插銷是她睡前親自插緊的，還特意晃了晃確認穩當。
小可躲在門後的陰影裡，心臟狂跳如擂鼓，甚至能聽見院外腳步踩在凍土上的沙沙輕響。她將銅哨狠狠塞進嘴裡，用盡全身氣力吹響。
尖銳淒厲的哨音瞬間撕裂了深巷的寧靜。隔壁屋舍的油燈應聲大亮，王嬸如雷貫耳的吼聲剎那間響徹夜空：小可？！來人啊！青石巷遭賊啦！
院落之中，灰衣人神色微變：堂主，動靜鬧大了！
無妨。乾瘦的身影已然飄入院中，望著門後瑟瑟發抖的瘦弱黑影，語氣甚至稱得上溫和，防備做得很足，孩子。只可惜，今夜無人能趕來救你。
協會總值班房內，當值的緝查員正核對著佈防圖，牆面上的陣盤毫無徵兆地爆發出猩紅血芒。青石巷，絆線，一級。茶碗噹啷翻扣在桌案上，三道傳訊符破空激射，其中最快的一道直奔大競技場，落實著沈傾城三日前立下的軍令。
