晚飯桌前，小可發起了謀劃已久的總攻。
小姑娘鄭重其事地夾了一大筷青菜塞進林熠碗裡，眼睛眨巴著，明晚是小組收官夜，我想去大競技場看你打比賽。
不行。林熠嚼著青菜，語氣沒有半分商量餘地，夜場人多眼雜，散場時四萬人往外擠，踩掉的鞋子能裝滿三車，太危險。
小可腮幫子鼓得像只小青蛙，用筷子把碗裡的雜糧飯戳出一個個坑窪。戳了半晌，她忽然仰起小臉，眸子裡閃著亮光：那決賽總可以吧？決賽是白天！冬至那天！
林熠夾菜的筷子頓了頓。冬至那天……少年斂下眸光：……到時候再說。小姑娘一眼拆穿了他的推搪，氣鼓鼓地扒完了剩下的飯，嘴裡直嚷嚷到時候再說就是不讓去。不過她的彆扭向來存不住，一小時後，林熠便瞧見她趴在油燈下，握著剪子認認真真裁著大紅紙。
幹什麼呢？林熠走過去問。
應援牌！小可頭也不抬，毛筆懸在紅紙上方架勢十足，學堂裡同窗都在做，李胖子給他表哥寫了三個字，我要寫五個——哥哥天下第一！
林熠失笑：這是六個字。小可哼了一聲，仰起脖子理直氣壯道：你管我！說罷便蘸飽了濃黑的松煙墨落筆寫字。
寫字這事顯然比她預想中要難得多。第一張，字最後一捺拖得太長，直接戳出了紙邊作廢；第三張，毛筆蘸墨太飽，字洇成了一團黑糊糊的墨疙瘩；第七張寫到一半，小姑娘端詳良久，忽然揉成一團扔進簍子：不行，字沒有氣勢。
林熠笑著問：寫個字還講究氣勢？
當然講究！小可斬釘截鐵道，這是要讓哥在臺上抬頭就瞧見的字，一筆一劃都不能軟！
林熠不再出聲打擾，挽起袖子安靜地幫她研墨。油燈光落在小姑娘側臉上，她神情極認真，鼻尖蹭了墨漬也渾然不知，寫廢一張便懊惱地嘟囔一句，換新紙重寫。一整晚，灶膛邊廢紙簍堆起一座小山。林熠數了數，寫廢的紅紙整整十七張。直到第十八張，小姑娘才終於滿意地舒了口氣，上面寫著五個歪歪扭扭的大字——琢磨到最後，她還是把縮成了一個字，供在床頭，比那本小賬本擺得還要端正。
熄燈鑽進被窩前，小可探出腦袋小聲說道，決賽那天，我會把它舉得高高的。你在臺上，要找一找。
林熠替她將燈芯捻小，神色溫和：……嗯，我找。
睡前，林熠從懷中摸出一枚黃銅哨放在她枕邊：巡防隊新發的。老趙叔在巷口守著，按公門巡防規矩，若家裡進了生人，或聽見院牆有動靜就吹它，使勁吹。王嬸家也備了一隻，聽見會跟著喊。
跟操練似的。小可翻來覆去摸著冰涼的銅哨，哥，最近城裡真的不太平呀？
有備無患，今晚先練一遍。小姑娘當即爬起身鼓起腮幫子試吹，哨音又尖又亮，穿透夜幕。隔壁院子裡王嬸粗獷的大嗓門立刻隔牆炸開：小可？咋了？！
沒事！王嬸！操練！小可扯著嗓子回話。隔壁很快傳來王嬸如雷的大嗓門：大半夜瞎操練啥——嚇得老孃鞋都踢飛了！
在滿院街坊笑罵聲中，林熠替妹妹掖好被角。透過窗欞望去，巷口那盞避風燈亮著，老趙如鐵塔般在燈下坐得筆直。
臘月十三，晨。
林熠出門時，王嬸正在巷弄裡撐著竹竿晾被單，隔著幾堵院牆大喊：熠小子！今晚收官夜，嬸子侄子弄到票了，嬸子沒去！大晚上的嬸子在家守著，跟小可一塊聽信兒！你放心打，外頭有你趙叔盯著，屋裡有嬸子的嗓門盯著！
林熠笑著抱拳應和：嬸子的嗓門，頂半個協會。王嬸豪邁一笑：那可不！
白天的第六輪幾乎是禮節性的切磋。城東三中的替補少年登臺先點頭，明言自知不敵求學兩招。林熠便耐心陪他走了十幾個回合，最後一縷疾光擦著耳畔掠過點到即止。少年滿面通紅地跳下擂臺，逢人便誇自己接了榜首十七招，比贏了還高興。
賭盤莊家們卻愁雲慘霧。收官夜的盤口掛了三天，押林熠與押聶驚瀾的注金幾乎五五開。一位是六戰全勝的神聖金雷，一位是六十年一齣的刀氣、臨海軍校首席。看臺四周茶水攤與賭攤上擠滿了人，老江湖們蹲在盤口琢磨半天，只押了兩個字：難說。
六連勝後林熠領跑積分榜，身後半步則是僅在手裡失誤過的聶驚瀾。今夜壓軸正是他們兩個爭小組頭名。
中午，暗雷繞道去了趟醫館。
二柱已能靠著床頭喝雜糧粥，見斗篷進門撂下瓷碗便要翻身下地，咚的一聲在青磚地上磕了個響頭：雷哥！俺這條命——
第二個頭沒磕下去，鐵叔蒲扇般的大手托住徒弟腦門，像拎小雞似的將人提溜回床上。謝人不興磕頭，興請酒！老獵人吹鬍子瞪眼，雷老弟活得好好的！真想謝，好好養傷，等家宴上敬三碗好茶！
