提及家宴，老獵人扳著粗糙的手指如數家珍：俺閨女的拿手菜，糖醋鱸魚、醬肘子，還有海蠣子燜豆腐。那丫頭唸書是好手，燒菜也是好手，隨她孃的脾氣，你到時少誇兩句多吃兩碗，她就高興。半仙出卦籤擇個吉日，啞姑打酒，禿鷹幾個全叫上。三十年了，俺們這一行圖的就是活著回來的人湊一桌。這頓酒席欠了快兩個月，說什麼也得擺得像樣點。
暗雷坐在榻邊聽著，沒出聲打斷。窗外暖陽傾瀉，驅散了病房藥氣。他認真地想那桌酒席的滋味與碰碗的聲音。大比落幕，二柱康復，快了。說定了，到時候一定去。暗雷應諾。
下午，雲霄高中西閣。
例會的粗茶依舊是姜洛霜帶來的陳年老梗。下週論辯取消。少女開門見山，決賽前皆無分心餘地。你欠的那幾場，決賽後連本帶利一場都跑不了。
林熠端杯算了算：利滾利算下來，我大概欠了你半個學期的辯論。
是四場整加一次補充陳述，我記了賬的。姜洛霜糾正得一絲不苟。提及她所在小組戰況，少女語氣平淡如水，直言並無值得覆盤的對手。
收官夜。姜洛霜淺抿粗茶忽然道，聶驚瀾的刀浪看似在正前方，真正殺招藏在第二重與第三重浪潮交錯的空隙裡。馮廣能贏他，不是盾硬，是捨得用整面盾吃下第一重刀浪。
林熠微詫：你特意替我覆盤對手？
我替辯論對手做資格審查。姜洛霜面不改色，輸給旁人的人，沒資格欠我四場辯論。
言罷，少女低頭整理書卷，動作忽然一頓，垂眸問了句無關課業的私事：林熠，你最近……睡得好嗎？
閣樓內靜謐無聲，唯有窗外麻雀落在枯枝上叫了兩聲又飛走。
睡得好。林熠答道。
姜洛霜合攏書卷站起身，步履輕緩走向門邊，留下最後一句清冷叮囑：眼底的青黑不是這麼說的。藥膏用完了便直說。
放學鐘聲敲響，林熠隨著人潮步出校門。夕陽把青石巷染成暖橘色，修鞋匠敲打著最後幾枚鞋釘，王嬸挎著菜籃與貨郎講價，聲音洪亮，炊煙裊裊升起，一切如常。
唯有在踏入巷口前的一剎，林熠的腳步頓了半步。
雜貨鋪屋簷下的昏暗陰影裡，一抹灰色衣角一閃而逝，縮了回去。
林熠沒有追趕，餘光平靜掃過，仿若只是掠過一隻貓。打草只會驚蛇，佯裝不察才能讓毒蛇按部就班露出毒牙。他在心底飛速還原地形：灰影潛伏的死角，恰好望得見自家院門，卻避開了巷口巡防哨的視線。這絕非第一天踩點。
少年如常跨進巷弄，經過燈柱時與老趙點頭。藉著寒暄掩護，他聲音壓得極低：斜對面雜貨鋪的房簷，今天蹲過人。老趙爽朗大笑未變，眼神卻陡然一凜，手掌按在重盾邊緣：記下了，晚上給值房遞條子。
警符絆線緊貼牆根，銅哨擱在床頭，紅旗備在賽場。網已鋪就，靜候風起。
同一時刻，隔著三條街外的一處僻靜茶棚。
三名灰衣打扮的客商圍坐在粗木矮桌前，杯中茶水漸涼卻無人動口。為首那人乾瘦狹長，五指骨節突出，袖口露出一串細碎骨鈴，隨著手腕轉動輕晃，卻無半點聲響溢位。
巷口有暗哨，牆根有警符絆線，宅內還備了吹哨的章程。輔從低聲回報。
佈置得很用心。乾瘦堂主隔街遙望著巷深處透出的暖黃燈火，等不得了。今夜收官夜，全城的眼睛全釘在場子裡。錯過今宵，大潮起伏之前再沒這般絕佳機會。
巷口那個守關的老獵人呢？
乙級的老卒罷了，不必見血。見了血掛命案，大潮之前教中不惹麻煩。乾瘦堂主手腕輕翻，袖中骨鈴微顫，至於鄰里婦人的叫喊，隨他們吹喊。待到巡防趕至，我們早已走出三條街。
他緩緩站起身，放下三枚銅錢壓在茶碗底，最後望了眼那扇院門。
今晚，請小姑娘走一趟。
