十六強的最後一場對決，全場四萬人幾乎都在替臺上那個黑瘦的少年暗自捏著一把冷汗。
城東三中，羅小海。他的對手，則是港城二中名聲在外的馮廣。
一邊是小組賽五勝二負、拼盡全力爆冷擠進十六強的漁家子；一邊是雙盾疊防、整個小組賽裡唯一生生磨贏過聶驚瀾的守禦大師。場外的賭檔甚至連這一場的盤口都懶得開，誰都覺得懸念不大。可看臺上替羅小海高聲吶喊助威的聲浪，卻比替馮廣喊號子的多出十倍不止。
城東三中在全城八校裡常年墊底，底子薄，校服洗得發白褪色；羅小海入學前壓根沒摸過源晶，魔法開蒙比同齡人晚了整整三年，全憑一股不服輸的狠勁從預選賽一路硬撞進十六強。這樣窮苦出身的孩子立在擂臺上，大半座滄海城的平民百姓都覺得臺上站著的是自家的娃娃。
候場長廊底下，林熠也靠在石柱邊靜靜看著，他對這場較量的專注甚至超過了方才自己的那一戰。
清脆的銅鑼聲驟然敲響，羅小海如同一頭敏捷的幼豹般直撲而上。湛藍的水系魔能在他周身盤旋成湍急的浪流，整個人順著水勢疾奔，打法透著一股野性十足的狠勁：貼身肉搏，潑灑水花遮擋視線，矮身去掏下盤，甚至合身朝著重盾正面狠狠撞上去。縱然撞得自己骨骼痠痛連連後撤，也僅僅換來馮廣向後挪動了小半步。
馮廣立在兩扇大門般厚重的重盾之後，神情沉穩自若，任憑對手如何撲咬，只是邁著沉重的步伐一寸一寸向前推進。盾沿重重磕在羅小海肩頭，一次，兩次，到了第三次，少年被霸道的氣勁直接掀飛出去，在青石地面上連續翻滾了兩圈。
看臺上不少婦人面露不忍，紛紛高喊讓他認輸算了。可羅小海咬著牙從地上爬起來，抬手一把抹去臉上的水漬與泥塵，低吼一聲再次狂衝而上。
他近不了馮廣的身，便將滿腔力道全砸在那兩面大盾上。拳頭裹挾著洶湧的浪花，一下接一下轟在盾面上，發出沉悶如雷的鐺鐺巨響。明知這堅盾不可能靠肉拳砸開，少年卻依舊悍勇揮拳，從臺心一路砸到臺緣，再被沉重的盾陣硬生生推回臺心。
戰至中途，全場觀眾差點把嗓子喊破。
羅小海將體內殘存的小半池魔能盡數逼出，化作水流順著青石地面飛速潑灑，水膜蔓延出一丈方圓。少年踩著滑膩的水膜順勢滑鏟切入，整個人如泥鰍般從盾縫下方生生鑽了過去。四萬人齊刷刷站起身來，眼看著漁家子成功繞到了銅牆背後，一記凝聚全力的肘擊直奔對手後心！
然而馮廣連頭都沒有回一下。
原本背在身後的大盾脫手飛旋而起，在半空中自轉半圈，正正接下了這一記致命的肘擊。鐺的一聲脆響，羅小海抱著發麻的臂膀踉蹌彈開，疼得嘴角直抽搐。臺下懂行的人忍不住搖頭嘆氣，雙盾疊防的威名，本來就是前後各一面的嚴密防禦。差了一點就是差了一點，可擂臺上的差一點，跟差了一丈根本沒有分別。
半小時過去，羅小海體內的魔能終於徹底見底。最後一拳無力地砸在盾面上，水花四散飄落，少年順著冰冷的盾面癱坐在地，胸膛劇烈起伏，喘息得如同離水的海魚。
馮廣緩緩收回雙盾，低頭看著地上的少年，粗聲粗氣地開口問道：還打麼？
打不動啦。羅小海仰起頭咧嘴笑起來，牙縫間還滲著血絲，你這兩扇大鐵門，真他孃的厚實。
你這雙拳頭，也真他孃的夠硬。馮廣伸出一隻佈滿老繭的大手，將他穩穩拉了起來，港城二中馮廣，領教了。
裁判當即落旗：港城二中馮廣，勝！
剎那間，全場四萬人轟然起立，雷鳴般的掌聲自東看臺洶湧席捲全場，連貴賓席上的名宿們都紛紛起身鼓掌。這漫天的掌聲送給步履蹣跚走下臺階的黑瘦少年，久久沒有停下。羅小海走到臺階下方，忽然轉過身，朝四面看臺深深作了個大揖，隨即咧開嘴，淚水止不住地滾落下來。
候場廊下，孟千鈞把巴掌拍得震天響，拍完使勁抹了把臉。對上林熠投來的目光，大漢甕聲甕氣地嘟囔道：俺可沒哭，俺是瞧見這娃，想起俺們港城那些窮苦孩子了，全都是這麼摸爬滾打出來的。
林熠沒有出聲，只是將雙手舉在胸前，把掌聲送滿了最後一記。他心裡比誰都清楚，這樣咬著牙拼到力竭的人，來年必定會捲土重來。三個月前為了給妹妹買半瓶退燒藥而挨家挨戶敲門求人的那個自己，與臺上砸盾的羅小海本就是同一路人。
接下來的兩場對決，快得宛如給前一場讓路。
姜洛霜迎戰城北七中的雷繫好手。鑼聲方起，對手腳下的石板已然結了冰，人尚未起手，森白的冰線已順著靴底攀上了膝彎。姜洛霜拂袖收勢，寒氣及體不及膚，點到為止，僅僅一招便讓裁判慌忙落旗定勝負。
看臺上別校的看客齊齊倒吸涼氣。小組賽七場，這位姜大小姐從沒讓任何對手撐過三招；到了淘汰賽，招數反而更少更絕了。有人感嘆世家的深厚底蘊，尋常人苦練十年，也趕不上人家得天獨厚的造化。唯有前排族學的小姑娘注意到，霜姐姐走下石階時，隱在袖中的指節微不可察地收緊，隨即又悄然鬆開。
聶驚瀾的戰鬥同樣凌厲乾脆。面對城西軍屬學堂擺出品字形火牆的對手，他提刀踏步，重刀如潮頭拍岸，兩浪掀起，刀背便已穩穩架在對手頸側。收官夜他對林熠用了三浪，今天兩浪就穩穩破局，顯然同樣在替後面的惡戰省著氣力。收刀回鞘走過候場廊時，這位軍校首席側頭看了林熠一眼，目光中帶著一種不言而喻的默契，彷彿在無聲提醒他別在半道栽了跟頭。
上午十點未到，八強名單徹底塵埃落定。籤牌架上，八枚木牌重新排定：林熠對陣岑嶽，馮廣對陣葉疏桐；另一半區則是姜洛霜與聶驚瀾各戰其席。
候場長廊裡，羅小海揹著自己的舊布包袱，快步找上了林熠。
林哥。少年有些侷促地撓了撓頭，俺來跟你道個別。下午的比賽俺看不了啦，得趕緊回家幫俺爹拾掇漁船。
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