林熠的動作停了停，問她背這些幹什麼。小可把包袱重新紮好，扎得整整齊齊，說沒幹什麼呀，就是想知道路有多遠。
凌晨時分，青石巷的小院柴門被人在外頭輕輕叩響。
沈傾城親自送來了最後一份安防移交文書。她一襲貼身黑革獵裝，外頭披著防風斗篷，雙肩沾染著清冷的夜露。
她將整齊的一疊文書遞給林熠，交代說大比早上八點正式開賽，參賽學員須於清晨六點進場就位，至於小可的接引事宜，冬至日清晨由她親自趕來護送。
正說著話，裡屋的門簾一挑，小可趿著布鞋小跑了出來。
女孩揹著雙手立在沈傾城面前，白淨的小臉微微泛起一絲靦腆。
沈傾城挑眉打趣莫非又是送糖，小可搖了搖頭，慢慢將藏在背後的小手伸了出來。
女孩細嫩的掌心之中，靜靜躺著一隻由紅繩精心編織的平安結。
結子編得有些歪斜，比林熠腕上那隻還要歪一些，有一處收口沒收好，露出一小截線頭。紅繩的縫隙裡細細纏著一縷烏黑的頭髮。
沈傾城整個人不由得微微一僵。
這是我自己編的平安結。小可仰著純淨的小臉認真解釋道，我哥腕上那隻我編了三個晚上，這一隻是第二隻，因為熟練了只花了兩個晚上。
書上說，纏著親人頭髮的平安結最能保平安。我知道我不是沈姐姐的真正親人……可我想不出別的好辦法了。
凌晨的寒風穿堂而過，簷下的風燈輕輕晃動。沈傾城怔怔地立在原地。
她當了整整九年緝查官，收過嘉獎、收過錦旗、收過一沓一沓的感謝謝帖，她在兇險暗渠裡背出過二十三具冰涼的屍骸。
可這九年裡，從未有人為她親手編過一隻祈求平安的紅繩結。當年將她塞進巖縫的恩師老霧，死前留下的也僅僅是半截焦黑的骨哨。
小可有些手足無措地問姐姐是否不喜歡，沈傾城回了聲喜歡，姐姐極喜歡。
沈傾城蹲下身子，小心翼翼地從小女孩掌中接過紅繩，主動遞出白皙的手腕：來，幫姐姐繫上。
小可歡喜地踮起腳尖，認認真真地把紅繩繞在她的腕子上，打了一個結結實實的死結：沈姐姐也一定要平平安安的呀。
沈傾城喉頭微動，眼眶驟然發熱。她俯下身，一把將瘦弱的小女孩緊緊攬入了懷中。
送沈傾城走出巷口時，兩人站了一會兒。她開口時聲音有點啞，說你妹妹知道的比說出來的多，林熠答一向如此。
沈傾城低頭看著手腕上的紅繩，自嘲地苦笑道剛才險些在一個小丫頭面前掉眼淚。
林熠平靜道我看見了，你方才抱她的時候肩膀一直在發抖。
沈傾城作勢欲打，最終化作在少年肩頭重重一拍，交代他明日好好發揮。
她走了幾步，忽然回頭，把腕子舉起來晃了晃，紅繩在燈下一閃：這東西真靈？
我戴了三個月。林熠說，從渠底到黑風峽，一次都沒掉。
那就夠了。行出十餘步，她的聲音又飄回來一句，懶洋洋的：九年了，姐姐總算也有個東西，是活人給的。
黎明前夕，林熠獨自坐在自家屋頂的冰涼青瓦上。
他將冬至全盤推演在腦海中細細過了一遍：清晨六點進場，早上八點首戰孟千鈞，上午十點八強，午後半決。
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