王嬸心頭一緊：這丫頭胡思亂想什麼呀。
哥哥早晨過來的時候，眼眶裡滿是血絲；沈姐姐方才說話的聲音比平日裡沉緩了半分；老趙爺爺調換了巡守的崗位；二柱哥的值守點更是空了整整一上午。小女孩一條一條數得清清楚楚，再加上剛才的鐘。
她把黃銅哨子掛回脖頸貼身放好，爬上木床抱著小包袱坐得端正。
我不怕。小姑娘輕聲自語，哥說過，贏了比賽便會回來接我。他從來說話算數。
樓梯口處猛然傳來重盾頓地的沉悶震響，二柱已然全副武裝歸位。這位憨厚壯實的青年不知何時回到了崗位，手持那面佈滿戰鬥缺口的沉重巨盾，在狹窄的樓梯口穩如磐石般坐定，一人便截斷了通往上層的唯一路徑。
小可妹子！他隔著鐵門大聲吼道，二柱哥在門口呢！天塌下來，先塌俺！
東看臺通道口，孟千鈞把哭鬧幼童扛在肩頭；馮廣雙盾撐開隔開人潮；岑嶽高聲疏導；葉疏桐與聶驚瀾一東一西扎入擁擠路口。通道要害的青年英傑們，在這一瞬徹底明白了叮囑的深意。
醫官帳篷之內，姜洛霜掙扎著想要強行撐起身子。
姜同學，你不能動——
扶我起來。少女雖然虛弱，但語氣中卻帶著不容置疑的決斷，我是一階巔峰，休整一小時能恢復三成。一小時後，我要一個位置。
醫官面露難色不敢應允，帳簾卻被猛然挑開，三叔公面容沉凝地大步邁入。老人凝視著榻上執意起身的侄孫女，良久之後長嘆一聲，轉頭向身旁親信下令：去，把府裡護衛調二十人，歸緝查司調遣。再取我的名帖，告訴沈首席，姜氏的人手、藥材、府庫，戰時全聽呼叫。
三叔公？姜洛霜眸露訝色。
你都把命押給這座城了。老人的聲音有點啞，姜家的臉面，還能比你的命金貴？他動作輕柔地將厚重的大氅披在少女肩頭，躺著恢復。一小時後，你自己挑位置。
石臺中央，林熠已將白玉匣小心貼身收好。
他隨著退場的參賽選手與司職人員一同走下擂臺，順著人流向甲門方向行進。在行出十餘步、人潮拐入一處昏暗轉角的剎那，不見了。
四下人潮湧動，無人發覺少年的離去。地下通道深處，第二間更衣室木門無聲合攏。
更衣室內，換裝的三十息裡，林熠沉穩完成三件事：第一件，將白玉匣用獸皮綁在胸前暗袋；第二件，嚼碎半瓶回魔散嚥下，一成半的池子開始回漲；第三件，抬眼看向小銅鏡。
鏡中少年眼窩深陷，繃帶滲血。整夜未閤眼，兩場死戰，三成經脈帶傷。頂著這殘破身軀迎戰災劫，落在賬面上是一筆爛賬。
然而銅鏡深處的那雙眼眸，卻亮得宛如在烈火中淬鍊過的精鋼。荒野上活著回來才算贏。他對鏡中的自己低聲說了一句，走了。
冰冷的面具扣上面龐，變聲符貼喉，腰間的場務木牌瞬間被替換為那枚冰冷的特勤零號黑鐵徽記。
特勤零號，就位。
他沿著通道疾行一百四十步，自盡頭的採光鐵梯攀爬而上，推開沉重井蓋，敏捷地翻身躍上了競技場高聳的西側城牆。
海風夾雜鹹腥撲面而來。暗紅水牆吞噬了半邊海天；城牆下八門人流井然撤出；海堤上探照法燈接連點亮，宛如迎戰巨浪的星河。
他的目光向下移動，在距離城牆腳下一百二十步的渠口位置，那面沉重如山的塔盾依然佇立在寒風之中。鐵柵下方的黑水已然漫過了活閘的鎖釦，在盾牌前方翻滾著旋渦。盾牌後方的老兵抬頭望向城牆，認出了那張熟悉的面具，再度將塔盾向前重重頂進了泥土半寸。
守關的人，依然在堅守陣位。
啞姑的炭畫在他腦子裡最後過了一遍：一里一樁，樁指城西。教派的獸潮會順著樁來，來的方向就是他腳下這面牆。三條命換回來的情報，此刻化作了他腳下死守的戰位。老鐵叔，看著，你們探出來的路，我來堵。
暗雷孤身屹立在狂風城頭，面朝督位高臺的方向抬起右手，沉穩地打出了兩短一長的暗號。
紅旗之下，沈傾城遙遙望見了那道如標槍般挺拔的黑衣身影，指尖劃過虛空，回以一道手勢：
——長一
。位就
！響作獵獵，上之幕天的頂頭人二在旗戰的如紅鮮
