渠網深處沒有燈，教主走在這條路上，也壓根用不著光亮。
黑袍貼著滲水的渠壁一路向下，兜帽深處兩簇幽綠的火苗，就是他自己的照應。他半邊身子發沉發木——脊椎上那根繩一路都沒松過勁，每往下走一層，它就將他往那口深穴的方向拽近一分。渠頂的水滴在麻石上，嗒、嗒，替乾涸的漏刻數著拍子。走過第三個岔口，火光照見了第一個留守的教眾——灰袍還立著，人卻早就空了，整個人乾癟成一層貼在骨頭上的皮，保持著朝深處躬身的姿勢，像一截燃盡的枯枝。
再往前走，第二個，第三個。監火撤回來的十一個人手全在，也全都空了。有的兩手還維持著上香的指勢，有的把額頭抵在陣柱上，像睡著了。
沒有傷口，也沒有掙扎的痕跡。他們全是被這座陣生生抽乾的——陣吃完了灘上的薪柴，吞光了窟口擺下的供，便開始吃自己人。教主從他們中間走過去，袍角掃過一條枯癟的手臂，枯臂一觸即斷，落在地上，輕得沒有響動。最年輕的那個教眾蜷在拐角，手裡還攥著傳訊骨符，符面亮著沒發完的半道令。三十年前他給三千多具屍身摘過帽子，眼前這十一具，沒能讓他停步。
陣心大廳到了。滴水漏刻徹底見了底，不知何時漏空的銅壺裡幹得發白，映著他眼眶裡的兩點慘綠。滿堂灰袍整整齊齊伏在地上，保持著大典時的叩拜陣形，只是袍子底下全成了枯骨，風從暗渠灌進來，空袍子一片片輕輕鼓動，像一場沒有活人的朝拜。大廳深處的石壁上，掛著那件洗得發白的抬屍人麻褂。
教主走過去，把兜帽放下來，將麻褂取下套在黑袍外頭。動作很慢很熟，整整三十年了，每一次穿它，手指都會先摸到左襟那道縫補過的舊裂口。這件褂子抬過一座死絕的城，抬過北郡，抬過昨夜協會大院。今夜是最後這一趟。
大廳四壁，九條血脈如今只剩三條還亮著，暗紅的光在石縫裡慢吞吞地爬，像燒到盡頭的引線。他從三條殘存血脈中間走過去，在深穴旁跪下了。
百丈深處的淵底，幽綠的光在極深處緩緩盤旋。那不是水光，也不是火色，而是無數道視線疊在一起的濃稠陰翳。深淵底下的眼睛全都睜著，齊刷刷望著井口這個枯瘦的人。
本座來報賬。他說。聲音在空蕩的大廳裡盪開，沒有迴音，脊椎上的繩只輕輕收了半寸。
容器與火種，生在同一戶人家，彼此護持，掏不動。他一樁一樁往下報，像三十年裡每一次覆命，銜燭，折了。監火，折了。蝕心堂殘了大半，眼線網叫人反著用了三個月。六級獸王，折了。潮頭斷了，三十年的陣，還剩最後一口氣。他報得不疾不徐，像在唸別人的家底。百丈深處安靜地聽著，繩又悄無聲息勒緊了半寸。
城裡還有薪柴。他說，城裡還有二十萬人，潮再起一次，陣還能再喂一輪。給本座三日——
繩猛地一緊！教主幹癟的上半身晃了晃，喉嚨裡擠出一聲悶哼。藏在袖中的漆黑骨珠咔嚓裂開一道深紋，細小的骨灰從縫裡簌簌漏下來，落在井沿的石面上。它不要三日。它不要潮，不要城，不要他報上來的任何一樣。他又押上了兩樣。北郡還有一座舊爐，爐底壓著七年的存灰；總教座下還欠他一道封賞，可作抵。繩紋絲未動。他這才發覺自己在做一件三十年沒做過的事——跟這口深穴討價還價。跟它討價還價的自己，與當年跪在亂葬崗泥坑裡求一口收屍錢的人，沒有兩樣。
教主跪在原地，許久沒有再開口。然後他懂了它要的是什麼。
他這一生記性極好。當年大疫，他在亂葬崗上抬了三十七天，三千多具屍首，每一具他都記得名姓；建教三十年，教中死在各條線上的每一個名字，他也都親手記進一本沒有封皮的冊子裡。那本冊子紙邊磨得起了毛，頭幾頁字歪歪扭扭，是七歲的手寫的；往後的字一年比一年工整，工整得像刀刻。名單很長，長到他自己都數不清頁數，可最後那行，三十年來始終空著。他從前以為，空著的那一行是留給大功告成那天的，寫一個字。
綠光在百丈深處緩緩旋轉。他望著那片光，看懂了這本賬：名錄第一行，寫著雲霄高中的少年；而他自己這本名單的最後一行，從三十年前亂葬崗起，就是留給他的。抬屍人抬完所有人，最後一趟，抬自己。
他倒不怕這個。抬了三十年死人，這一趟規程他比誰都熟：搭腳踝，試沉不沉，起槓，上肩。他只是沒想過，輪到自己的時候，來抬的不是活人。
疫災那一年他七歲。滿城白幡掛到了貧民窟的巷口，娘把家裡最後半塊麵餅放進那隻豁了沿的竹籃，塞進他懷裡，推著他躲進地窖。娘自己咳著血，跟著收屍的板車走了，走之前替他把地窖門掩好，像平常夜裡替他掖被角。
他在地窖裡抱著竹籃縮了整整四天。頭兩天頭頂有腳步聲和板車聲，後兩天什麼動靜都沒有了。第五天爬出來，滿城的人死絕了，只有亂葬崗上缺人手。七歲的他去抬屍，第一具就是娘。他學著大人的樣子摘了草帽，躬下身去。那是他這輩子頭一回給死人鞠躬。籃子裡那半塊餅，他一直沒捨得吃。放到長了綠毛，硬得像塊石頭，直到後來兵荒馬亂到處逃難，不知在哪一年丟了。
教主跪在井沿，枯瘦的手按著石面。三十年裡他燒了北郡的爐，插了滄海的樁，把一座座城送進名單，他以為自己是在收這個世道的賬。直到此刻繩子沿著脊椎節節收緊，他才真正聽懂了下面的意思——打從一開始，執筆的就不是他。他充其量是深淵手裡那支沾滿人血的筆。名單寫完了，筆也要歸匣燒成灰。
大廳四壁的血脈又暗了一條。淵底深處的幽綠越轉越慢，像一隻吃飽前眯起來的魔眼。它不催他。三十年都等了，深淵不在乎這最後半夜。
同一片深夜，西灘楔口外，篝火一堆一堆燃起來了。獸屍在灘上壘成幾座小丘，緝查隊與還能動彈的守軍分片清點。有人想找那道黑斗篷道謝，找了一圈沒瞧見人影。孟千鈞提著斷錘要跟去西南，被沈傾城冷聲按下了：守好你的樁，那邊的路，不是錘能走的。
林熠坐在斷樁背風的一側，右臂纏著新換的繃帶，聚魔玉貼在膻中。灼傷是聖裁自己烙下的，從手腕到手肘一條暗紅。他試著攥了攥拳，五指有些發僵，但好歹夠用。先前在灘塗上，他曾遠遠望見過一眼西南深處透上來的幽綠——就那麼一眼，體內的雙核就沉了一沉。那不是好心的指引，而是百丈深處有什麼東西，正隔著石層暗暗稱量他的斤兩。自身三倍的回速加上聚魔玉的三成加持，湖底那點殘水正一線一線往上漲——兩成出頭，還差得遠，可已經夠站起來了。
姜洛霜替他收好了最後一根銀針。她包完紗布沒有多話，只把一小瓶藥塞進他掌心：止痛的，兩粒，多吃會燒斷脈絡。她手上動作稍緩，低聲說，去哪兒我不問。辦完了事，回來換藥。說完她裹緊借來的大氅，轉身走向密密麻麻的擔架。
沈傾城蹲在他對面，用匕首在泥地上划水渠走向。西南三條主渠，兩條被老趙砸塌封死了，剩下的一條通著地底——海面透出的綠光，正是從那個方向漫上來的。緝查隊裡一個跑腿少年送來半截斷針，說是城西貨棧的老半仙託交的，捎的話只有一句：針自己立了，指西南。下頭岔路多，跟著針走，別跟著光走。
我下去。林熠抬眼看著她，你封渠口。
沈傾城手裡的匕首在泥地裡頓住，沒有抬頭，聲音放得很平：這回不攔你。教主剩半條命，也是四階的半條命，下頭埋著的東西更不是凡人能管的。可路走到這一步，總得有人下去收尾。她把匕首插進泥裡，抬起眼，姐姐只提一個要求——你出來的時候，姐姐必須站在第一個看見你的位置。
林熠應下。單線裡，他向督位報備：零號追擊，去向西南渠網。
裴肅在那頭沉默了兩個節拍，沒有問兵力方略，只沉聲回了四個字：活著回來。
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